第十四章 食 人 魔

(88106 www.88106.info)      龙垭渡口上游二十里的江岸上，陈列着一具具三四尺长的小儿枯骨，江岸上挤满了闻讯赶来的渔民，一个个看得目瞪口呆，直抽冷气。

    这是几个渔夫碰巧来此垂钓，无意中钓到了一具骸骨之后发现的。他们在惊骇之余，又叫了一些人来打捞，结果捞出了上百具骨架。

    此讯报到卫中柱处，立即传令在发现骸骨的二十里内打捞，果然又捞出了上百具尸骸。

    肖劲秋率众侠回到渡口时，此事正沸沸扬扬，传遍沿江上下、福州府城内外。肖劲秋立即乘船前往查看，这一带并非渡口，平常无人到此，把尸体抛到这里，以大石系身，尸沉江底，断难被人发现。从尸骸上细查，别的看不出什么破绽，唯有顶门心有一个洞，叫人费猜疑。恰好就在离此不远，又打捞出几具尸身，似刚抛沉江心不久。尸身一律为男童，顶门上毛发剃光，开有一洞，颅腔内空空如也，没有脑髓，这就引起肖劲秋的怀疑，判断有人取小儿脑髓，大概又是什么旁门左道的妖邪在作祟，取小儿脑髓炼制什么丹药。

    他咬紧牙关，眉头紧锁，是什么人竟如此残暴，杀害了这么多的小童？联想去年夜间在福州城外遇到劫掠小儿的盗贼，竟说是把小儿带往税监府，莫非真的与税监府有关？

    他恨恨地仰对苍天，大声说道：“苍天在上，肖劲秋立誓捉拿残害小儿的元凶，此愿不遂，甘受天罚！”

    钟莹莹等众女侠早已珠泪涟涟，闻言均对天发誓，不除此獠，永不罢手！

    接连几天，都有在上游打捞到尸骸的消息，前后相加有六百多具，令人发指！

    肖劲秋立即传命沿江布置暗卡，追查系何人到江边抛尸，并把众小侠全派了出去。

    福州巡抚林儒贤也率各级官吏到江验看尸骸，并来到龙垭镇会见肖劲秋、卫中柱，问明发现尸骸的经过情形，回府后敕令福州知府限期捉拿凶犯。

    那些丢失了孩童的百姓，扶老携幼赶来，在江岸上点了香烛祭奠，哭声震天，惨不忍睹，都把灾难归咎于食人妖魔。家底稍厚的人家，专请道士画符驱魔，贫穷人家则频频到庙里烧香，求神佛保佑。

    偌大个福州城，人人夜不安枕。

    福州府的三班捕快，又一次被催逼着捉拿盗小儿的贼寇。城中守军，在城门加岗加哨，严厉盘诘行人，谁要是带着小儿就纠缠不休。

    食人魔、食人魔，似乎到处都有他的踪迹，然而官府却捕不到一个真正的食人魔。而福州邻县的乡村，依然是天天有小儿失踪，搅得官民不得安生，城内行人稀少，店铺也关了大半，人人都怀着恐惧坐守家中，以防意外。

    这天上午，郭勇丁从城里赶回卫海堂，谒见三位总舵主。傍晚时分，肖劲秋、温金宝、边小龙、张合、齐隆、樊英武六人随同郭勇丁悄悄进城。

    三更后，有夜行人来到，郭勇丁把他引到小院和肖劲秋等人会见。来人是西禅寺的知客僧悟雷大师。

    悟雷开门见山道：“自福州府及相邻县府丢失小儿来，敝寺方丈就对此事加以探查，然无蛛丝马迹可寻。闽江边打捞出如此多孩童尸骸，方丈大师愧疚不已，立即派出二位武僧，分别到各县去访踪查迹。贫僧受命到了闽清县府，正好城中传说纷纷，乡村小儿丢失的不少，贫僧便到了几处乡村，果有小儿在三天前丢。但失主众口一词，不知小儿如何失踪，夜里一觉睡到天亮，小儿便没了踪影。贫僧暗忖，这颇像武林人作为。回到城中后注意有扎眼的武林人，那天午后，贫僧到家茶铺闲坐，听听传言。有几个阔少喝茶聊天，他们中有一人曾在烟花院听姑娘说，前几天有几位爷到了她们那，说是官衙门里的差爷，专门来买小厮去充作官爷随从的。姑娘们说，小儿丢的不少，官爷你们来迟，上哪儿买去。几位官爷酒喝的太多，说话没了遮拦，说他们要买谁敢不卖，他们爷是税监府里的官差。那位公子爷讲述此事，是说如今孩童丢失得那么多，谁家还肯把传代的宝贝卖出去？那几个官爷口气未免大了点云云。

    贫僧听后动了疑，如今官府正在捉拿拐卖孩童的强盗，税监府怎会在这种时候去买什么小厮呢？于是贫僧便注意街上来往的官爷。当天下午，贫僧用完饭后正回客店，路上遇到五个锦衣华服的官差，正往南城外走。太阳下山去，这五位官爷要赶夜路，但观他们不疾不徐的优闲劲却又不像，贫僧便远远跟随他们。出得城来，五人并辔，谈笑风生，直到天黑方才正经上路。大约走了三十采里，他们从官道上折进一条小道，又行五六里，到了一个村外面，把马匹系好，五人悄悄进村。这一来，贫僧更觉判断不差。果然，五人全跃到了屋顶上，不久便分散开，各奔一户，贫僧只尾随一人前往，见他伏在一家舍前。把一个香头扔进了窗户，分明是在施用迷香。盏茶功夫，那人推开窗户，不一会就挟着个小童钻出来，关好窗户，把小童装进一只麻袋，往肩上一扛便出了村，回到拴马地方。又隔盏茶功夫，其余四人每人肩上扛一只麻袋而来。会齐后他们十分高兴，说这趟差事总算完了，没出纰漏。其中一个说，这些日子风声太紧，但愿别再派他们的差。另一人说，天知道要这些小童何用。又一人道，闲话少说，赶紧回城上路要紧。贫僧一心要追出根源，便未出手施救。回到客店里，他们叫起小二把马套上车，车里装麻袋，两人坐在车辕赶车，另三人剁在一旁骑马随行。贫僧当即回到客店，带上衣物，在车后施展轻功随行。天亮后只好在镇上买了马匹，随后紧行。这五人回到福州，却进了税监常春园。贫僧便赶回敝寺禀报方丈，方丈决定告知郭掌柜，以通禀总舵主。前因小儿进了税监府，此事体大，敝寺无法救人，故请飞马岛诸位商议，如何行事搭救方好。”

    肖劲秋等人听了十分震惊，都说既查到，决不中途罢手。肖劲秋遂决定夜探常春园。

    悟雷走后，众人也早早安歇。

    第二天，郭勇丁便派人与打入常春园当杂役卧底的帮人联络，他们的头目便是大水头林浩东。到下午，林浩东遣人送了张常春园的房舍图来，以供肖劲秋等人使用。

    是夜二更末，肖劲秋等六人直奔常春园，他们不走与官道相连的林荫道正门，都从林**的南面，绕向常春园下役住宿处一带。六人蹲在离墙边二十多丈处，商议进去的办法。

    笑狐道：“从图上看来，从围墙左面进去是厨房大院，林浩东院里除了厨师杂工，还住有一百多名侍卫，加上杂工，不下三百人，混进去个把人十分容易。从厨房大院出门，朝北走是演武场、翠华园、石竹园，这两个地方住的都是高手，别去招惹他们。厨房大院右侧，也就是东西面有片杂树林，穿过林子是护卫住房，有四各锦衣卫高手率百名护卫守护，那十二个随侍太监也住这儿，护卫住房后便是讲武阁，讲武阁之后靠围墙处便是禁屋，肖老弟你说先查何处，咱们这就进去。”

    肖劲秋道：“所有地方均有人进出，唯独禁屋未有人出入，我看古怪就在那里，先到禁屋一探如何？”

    笑狐道：“既然是程瑞彩的禁屋，防范必严，咱门六人去未免显眼。”

    肖劲秋道：“我一人进去，你们在外等候如何？要是露了踪迹，一人也好脱身。”

    笑狐道：“偌大个常春园，光你只身进去也难找寻那些孩童，不如你去禁屋，我与温老弟进厨房大院，弄住几个侍卫逼问口供，限一个更次来东墙外会合，你们说如何？”

    肖劲秋道：“好，就这么办！”

    于是温、边二人就由此处进院，肖劲秋等四人前往东墙方向，不多时便到达。

    四人观察大墙外是片陡坡，坑坑凹凹长着一蓬蓬的灌木和一些大树。走到坡上往下看，竟是一道宽二丈余的深沟，沟中有积水。常春园的院墙，离深沟还有四五丈。

    肖劲秋让张合、齐隆、樊英武上一株大树藏身，他则一提气跃过壕沟，再一跃到墙边，然后轻轻跳上二丈余高的院墙，旋即蹲下察视。

    只见前面五丈处，有个围墙围住的小院，小院前方及左右方留有树林，右侧十几丈外有几排平房，暗忖这小院大概就是禁屋了。

    他轻轻下了地，侧耳静听，四周静悄悄的，连巡逻的人都没有，不禁感到奇怪。他于是小心翼翼走了几步，忽听一阵快速奔跑的碎步声传来，不止一个方向，便连忙一跃上了树。

    片刻便见到几条黑影蹿了过来，凝目一看，是狗。不到一刻，树底下全是这班畜牲，气息咻咻，到处寻找踪迹，不下五六十条之多。须臾，又出现了十多个人影，默无声息潜来。肖劲秋又往树梢上钻，藏在密叶之中。

    群犬乱了一阵，没找出人的踪迹就有人吹起竹哨，群犬便闻声而去片刻走光。

    肖劲秋又等了一会，在树梢上跳跃而行，瞬间靠近了禁屋，从一棵树上跃出四丈余，轻轻落在天井里，悄然上了小屋台阶，推了推门，外间有把锁锁着。他又走到侧边窗户，戳开窗纸依然看不见屋里的情形，有厚厚的窗帘遮着。他既然来了，何不进屋瞧瞧？于是运功于指，将门栓硬生生拔了出来，也不动那把锁。

    进到客室，没有什么异状，与普通客室一样有桌有椅，进到两间屋。有床有柜，也无任何扎眼的地方，便只好退了出来，把门栓插上，不注意根本看不出有人动过。

    他又从天井跃到外间树上，片刻出了院墙，与齐隆等三人会合，绕回原先蹲伏处等温金宝与边小龙。足足等了半个时辰，二人才从院墙中出来，于是赶回城里。

    回到醉仙楼，郭勇丁早备了宵夜等候，众人边吃边谈。

    笑狐道：“我与温老弟进了大杂院，把站哨的人点了穴，问他税监府捉小儿回来作甚，那人却十分惊诧，一口咬定不知。又抓了几个岗哨分别询问，答话全都一样，直把我狐爷气得想结果了他们，后来狐爷灵机一动，问他们近几天有谁出外当差，其中一个人总算有了回答。他说他认识一个叫王老四的，不在侍卫队当差，住在翠华园里。我看出他们满脸恐惧之色，定是有内情不敢说出，便吓唬他们要剜目断足，这才迫他们说了真话。原来，税监府派人劫掠小童的事，在侍卫中也传开了。起初是派人买，到后来则偷窃。原因是买来的小童父母，有人到税监府询问，自己的孩跟哪位老爷当差，他们要见一见。此事发生几次后，就不再有人买小童。但这些小童带进府来做什么，却没有人知道，也没有人见过小童。只是听后园有个侍卫悄悄对朋友说过，他亲眼见到有个小童被送进禁屋，那是在一个晚上发生的事，正好他值岗，无意中看见的。我看再从他们嘴里掏不出什么，就和温老弟去找那个叫王老四的杂碎，可演武场有人巡逻，只好作罢。”

    肖劲秋十分奇怪，把禁屋情形讲了，七人均想不出其中奥妙，便各自安歇。

    第二天大早，老秀才宇文浩、公良品、钟莹莹、卫青萍、叶玉莲、骆贞娘、梁英荷、丁艳姑、荀、甘二女、惠耘武、裴天雷、钟震坤夫妇、诸葛鼎、长孙隆等一大帮子人来。

    一进后面雅院，姑娘们就叽叽喳喳吵个不停，肖劲秋等人闻声从屋里出来，不禁十分惊诧。

    肖劲秋道：“出了什么事？怎会来了这么多人？姑娘们怎么也来了？”

    笑狐道：“丫头们在家闲不住，保准是上城里来买花布儿、香粉儿什么的……”

    荀云娘瞪了他一眼：“姑娘们本不让他们来，可她们一个个嚷嚷说，她们要到城里来找自己的小姑爷。卫堂主才说不让，哎呀呀，她们把一个天都吵翻了，没奈何……啊哟……救命，大白天出人命啦！

    他正说得高兴，姑娘们气得去撕扯她，她赶紧两臂一伸，双脚一跺，跳上了三楼走廊。

    姑娘们个个朝楼上指着，叫她下来算帐。

    笑狐喜滋滋道：“才分开两天，就想念咱们爷儿们几个，真是……”

    骆贞娘骂道：“呸！你急得什么？谁又想你了？卫堂主派咱们来接应，与你何干？

    姑娘们七嘴八舌，人人都骂笑狐，他只好双手蒙耳，逃到屋里躲着。

    肖劲秋笑道：“你们一来，这院就热闹了，小姑奶奶们，请到小院里坐吧！”

    郭勇丁见来了这么多高手，忙进忙出张罗，命柜上把雅院空着，不接待客人。

    众人在小院里的小凳上坐下，钟震坤说大家放心不下，都想到城里来，卫堂主只好留下一些人，先让我们这一伙来。

    肖劲秋遂把昨晚探查经过说了，大家议论纷纷，公良品说禁屋必有古怪，说不定天井里有秘道通往里间。老秀才也说阉官是从宫中来的，见多识广，若无秘道，岂能不遣人日夜把守？

    笑狐又出了个主意，让他和狗儿猫儿还有胖和尚去抓那个王老四，等审出真情再探常春园，以免过早打草惊蛇。

    骆贞娘道：“说得好听！你不是说那家伙在常春园里么？你怎么去抓他？”

    笑狐道：“小孩儿家懂什么？王老四总不能一天都不进城，这事你别管，交给我笑狐包准没错，过几天就带个大活人来给你瞧瞧！”

    骆贞娘一撇嘴：“只会吹大气，我不信！”

    笑狐道：“胖和尚这身袈裟太碍眼，人家一看这副尊容就知是自在僧。”

    肖劲秋笑道：“这办法不错，可行！”

    温金宝道：“阿弥陀佛，出家人岂能换了袈裟着俗装，罪过罪过！”

    卫青萍得意地瞧着他，听他这么说，不禁长长叹了口气，他要是喜欢当劳什子的和尚，自己的愿望岂不落空？

    钟莹莹和她并肩坐在一盆花的后面，轻微的叹息自是瞒不了她，便低声道：“妹妹你别急，我定设法助你。”

    卫青萍对她不隐瞒心事，赌气说：“这死鬼爱当和尚，就让他当一辈子去。”

    钟莹莹道：“那你怎么办？”

    “我？我就一辈子不嫁人……”

    “别说傻话，你不见他最听他师兄的话么？只要他师兄叫他脱下袈裟还俗的话！他不会不听！”

    “真的？要是肖大哥不说呢？”

    “咳，你真是的，有我呀！”

    “你去叫那呆瓜还俗？”

    “看你说的，我自然是叫师兄出面呀？”

    “肖大哥要是不听你的呢？”

    “哼！他敢！”

    “啊哟，你好凶哪，肖大哥以后准有罪受！”

    “咦，你这个没良心的，人家为你你倒编派起人家来了……”

    两人说着说着笑起来，又把手来捂着嘴，依然哑笑个不停。

    忽然她们听见仍在争论脱袈裟的事，立刻止住笑，竖起耳朵听。

    只听肖劲秋道：“笑狐，别争啦，让我说一句好不好？”

    笑狐道：“胖和尚太呆，硬是不肯换袈裟，走到哪里都惹眼，不穿几天袈裟有什么要紧？

    反正你是和尚变不了的嘛！”

    温金宝不服，道：“俺既然是和尚，自然是和尚，怎能不着僧衣？笑狐你不是和尚，自然不穿僧……”

    肖劲秋笑道：“师弟说的不错，身为佛门弟子，怎能一日不着法衣？”

    温金宝大喜，道：“看，俺师兄也说俺对，笑狐你还有什么话说？”

    笑狐叫道：“咦，大家听听，这算什么理儿？肖老弟你可不能偏心眼儿，向着你师弟……”

    肖劲秋笑嘻嘻说：“笑狐你嚷嚷什么？我的话还没说完哩！”

    众人不知他葫芦里卖什公药，都满有兴致地瞧着他，看他一条舌头能翻出什么花来。

    略一顿，肖劲秋又道：“做了和尚，一日不能脱僧衣，要是还了俗，不做了和尚，还穿什么僧衣？青萍妹妹，你说是不是呀？”

    卫青萍正听得有劲，尤其是提到还俗，使她又紧张又兴奋，急着听下文，看那没良心的怎么回答，没料到肖劲秋竟然把话扯到自己身上来，一时大窘，又羞又恼，赶忙把头缩在花枝后，嘴里叫道：“呸！问我干什么？我又怎么知道？干我甚事！”

    大家“轰”一声大笑起来。

    肖劲秋道：“我随便问问嘛，青萍妹妹的意思，是不是说温老弟该做和尚？”

    卫青萍恨死啦，怎么老扯住她不放？没听见大家在乐么？她一急之下，拧了钟莹莹一把，痛得钟莹莹叫起来：“哎哟，我招惹你啦？”

    “谁让你坐在一边看热闹，也不管管他。”

    钟莹莹索兴逗逗她，向温金宝嚷嚷：“金宝兄，你快还俗吧，青萍妹妹着急哩。”

    “死丫头，你……你……叫你说，叫你说。”卫青萍大羞，伸手去胳肢莹莹。

    “哎哟哎哟……咯咯咯……救命啦……”莹莹笑得气也喘不过来。

    温金宝道：“青萍妹妹，俺不还俗，你着急什么？别折腾俺嫂子啦，俺还俗就是了……”

    众人听他这么说，无不捧腹，更妙的是他居然把莹莹叫嫂子，一个个笑得前仰后合。

    青萍气得大骂他是呆瓜僧瓜，钟莹莹也羞得骂他胡说八道，她可没料到这呆子会扯上她。

    温金宝分辩道：“俺可没胡说，是俺师兄告诉俺的，不信就问他。”

    众人大乐，荀二娘故意问道：“你师兄怎么说的？说给大家听听，他也在，当面对证。”

    温金宝道：“师兄说，他要娶莹莹为妻，成家立业，问俺怎么打算。俺说俺就做和尚吧，一个人自由自在快活。师兄说怎么行，人家青萍妹妹对你有真情，你可不能辜负了人家一片心。俺说俺就是怕娶媳妇儿才当和尚的，师兄说那不同，青萍妹妹和你爹妈找的媳妇不一样，好过不知多少倍。俺说好吧，以后再说。师兄说：“哼，过了这个村就没那店，这么好的姑娘你要是错过了，后悔一辈子，俺说，好吧，俺再当一年和尚……”

    此时，大家本是憋着笑听，可越听越忍不住，终于狂笑起来，一个个前仰后合，男的笑得直不起腰，女的笑出了眼泪。

    钟莹莹又羞又恼，这人傻瓜口没遮拦，但借他的嘴说给大家知道也是好事，不禁暗暗高兴。卫青萍听得心头直跳，又高兴又害羞，把个头埋在莹莹怀里，不敢抬起头来。

    肖劲秋满不在乎，等众人笑够，方说道：“师弟，这是私生活，你留着点儿，别把什么都端出来，你让师兄我多不好意思。”

    甘蕊笑道：“你不好意思？我怎么没看出来？我看你乐滋滋的哩！”

    众人又大笑，都说他脸皮厚。

    肖劲秋道：“从今日起，温师弟你就脱下袈裟还俗吧，反正你做和尚从不守清规吃饭，离不开酒肉，还俗后吃什么都不惹眼，你不是更自在了么？”

    笑狐道：“温老弟，你脱下这身袈裟，换上一套锦衣华服，包准就是公子爷。”

    肖劲秋笑道：“他本来就是位公子爷。”这叫还本来面目，笑狐兄，你就替他操办几件衣物吧，让师弟变成个风流倜傥的公子爷。”

    郭勇丁笑道：“总舵主，这城里就有我们新开的布店，属下马上让他们过来。”

    肖劲秋道：“好极，让他们多带些花布绸料来，由姑娘们挑挑拣拣做几件新衣。”

    姑娘们一听，激动起来，马上咭咭咕咕凑在一块，商议你做什么我做什么，要什么颜色，一时只听得见她们的声音。

    探查常春园的事，暂时搁下。

    闽江畔打捞出孩童尸骸的事也传进程瑞彩耳里，他把护卫长蔡安叫了进来，阴沉着脸问是怎么回事。

    蔡安把听到的详细情形说了。

    “是哪些人经办的？怎会把尸身扔到江里去了？咱家不是吩咐过，别往外扔么？”

    “经办这事的是护卫队里的人，他们说水池里扔得太多露出形迹。”

    “该死的东西，你去查明是哪些人把尸骸往外边扔，查出来后全宰了。”

    打发走蔡安，程瑞彩从卧凤楼里出来，径自往禁屋走去，四个亲随太监形影不离跟着。

    刚出门没走几步，魏天星、林书荣、王德奎、何仪四人来了。

    程瑞彩问：“什么事？”

    王德奎道：“属下等刚听到传闻，说天灵教在少林失利……”

    “咱家早就知道了，这没什么大不了。”

    “这许多武林高手都……”

    “死了一批就另找一批，有什么难的？”

    “属下等担忧府中安全……”

    “笑话，那江湖人敢到税监府来撒野？”

    “属下等还听说巡抚林儒贤……”

    “改天再说，你们退下。”

    王德奎等没奈何，只好告退。

    此刻，他刚午睡起来要去吃药。打发走了人，他懒洋洋倒背双手，慢腾腾穿过杂树林进了讲武阁，穿过厅门到了禁屋小院。

    屈敏开了锁，一行人进了小院，从里面把门扣上，然后走到小楼右边山墙与小院围墙之间的空地上？那儿并排置放着六个大花盆。屈敏和范桂良把中间两盆花抬开，露出铺地的大条石，两人又各把一块条石搬开，就露出了一个洞口，屈敏、范桂良陪程瑞彩沿石级走了下去，另两名随行太监曹华勇、马沛则守在洞口。

    程瑞彩走完十级台阶，便有个窄窄的通道，只有二丈来长，尽头是道铁门，屈敏开了锁，三人进了一间房。房内有炉灶、炼丹炉、熬药罐。墙根处有几只铁栅笼，笼中关着五个男童，昏昏然睡着。屈敏打开铁笼，一手提出一个幼童，然后把铁笼锁上，再拍开他们的睡穴。两个男童醒来，一看这陌生的地方陌生的人，便哭着要家，又吵又嚷。

    程瑞彩笑咪咪地看着他们，并不恼怒。

    范桂良则升起了火，把药罐里的药煮热。

    屈敏把一个小儿提起，那小儿又哭又叫拼命挣扎，便点了他穴道，扔在地上，拿了个小木槌，又把一只碗一只勺放在小儿旁边。那小儿不知他要干什么，止住哭声呆呆地瞧着他。

    范桂良待药煮沸，道：“可以动手了。”

    屈敏把小木槌朝小儿天灵盖上一敲，只听“砣”的一声，血水四溅，放下木槌，两手把敲裂的小儿头骨掀开，用勺把白花花的脑髓取出，放进药罐，可怜小儿一声未叫便送了命，把另一个小儿吓得惨叫一声昏了过去。

    屈敏把他提了过来，如法泡制。

    范桂良又把药拿到火上煮了一会，撤了水，取了只碗，把药汁和小儿脑倒出，恭恭敬敬端到程瑞彩面前，请他服用。

    “今儿个咱家是吃第几个啦？”程瑞彩接过碗，拿起汤勺搅着问道。

    屈敏道：“回公公，第七百八十八个。”

    程瑞彩喝了药汁，叹道：“魏天星、王德奎弄来的药方，要咱家食千个男童脑髓就可恢复阳道，娶妻生子，传宗接代，可已服下这么多了，这体内依然没有个动静，照现在每天多加一个，吃两个还要吃几个月，也真够咱家熬的，也不知要到哪一天才能功德圆满！”

    屈敏道：“公公只要食足了一千小脑，阳道定可恢复，到时天下美女尽公公挑选，艳福受用不尽，还能续了烟火，真可谓十全十美，这一天已经不远啦！”

    “小敏子，咱家若有这一天，就把药方子给了你们四个，让你们也来个阳道复生，到时咱家给你们娶上三妻四妾，那才是享不尽的荣华富贵哩，你说怎么样啊？”

    屈敏范桂良忙道：“多谢公公！”

    “咱家这一辈子，什么福没享过？吃的用的穿的不比帝王差。论权势论体面，王公大臣见了咱也得低头三分。可偏偏就是一条咱比不上人，莫说王公贵族了，就连个寻常百姓的也不能跟人家比，这像话么？咱也是个人，还是个大男人，可做了太监，就变得不男不女的啦，你说可恨不可恨？所以嘛，咱实在是不甘心。咱这一辈子只想两件事，一件就是恢复阳道，一件就是南面称孤，做一回皇帝。这两件事如果都做成了，就遂了咱的心愿了，到那时你们四人就是王公大臣啦，哈哈哈……”

    程瑞彩说得高兴，笑声一住，就低头吃药，片刻把脑髓连渣带汁吃个点滴不剩。

    他舔了舔嘴，十分满足地站起来，道：“走，上衙门去。注意，这尸身别再往外抛，就沉到池中去吧，由你们亲手处置。”

    从洞中出来，屈敏用麻袋装了尸身，扔在墙角里，准备天黑后扔进水池。

    换了装的温金宝被大家围着评头论足。

    笑狐道：“各位，温老弟人本生得富态，经我替他这么一装扮，活脱脱一个贵公子！”

    骆贞娘道：“那自然了，谁像你天生一副穷酸相，只配做温大哥的随从！”

    笑狐道：“咦，什么话！我狐爷……”

    云娘笑道：“嚷什么？人家哪一点说错了？”

    卫青萍道：“这呆子换了装，又戴了帽，我怎么看也不顺眼，反不如穿袈裟好看，还带着几分仙气。穿了儒装，胖乎乎的，哪有读书人的样，好俗气！”

    钟莹莹笑道：“他要是再穿上袈裟，不把你气死才怪呢？你总不能嫁给和尚呀！”

    卫青萍大恼，伸手就去掐她，但钟莹莹早有防备，一溜烟逃开了，直恨得她咬牙。

    众人又拿他俩取笑一阵，郭勇丁匆匆来告诉大家，那个叫王四爷的侍卫，已被他托人请到福顺酒楼吃饭，可以乘机下手。

    笑狐道：“妙极！你们等好消息吧！立即叫上狗儿猫儿和温金宝走了。

    大伙儿直等到天快黑，四人才笑嘻嘻回来，一进小院大家就围着问个不休。

    边小龙道：“别急别急，听我说就是了，大家先坐下来。不过，我酒喝得多了，口正渴，贞娘妹妹你给倒杯茶好不好？”

    骆贞娘一愣，道：“你好享福，凭什么要我给你倒茶？”嘴里说着，却当真倒了茶来。

    笑狐十分得意，一口把茶喝干，说了经过。他们四人也到福顺酒楼吃饭，坐在王老四旁边一桌。吃喝一阵，笑狐故意找岔，把排骨扔了一块到王老四桌上去，硬说王老四扔了鸡骨过来。温金宝遂过去点了王老四穴道，又把郭勇丁请的人也点翻，然后假意和王老四坐一桌喝酒，连哄带吓逼他说了真话。前几天他确实和四个伙伴掠了五个村童回来。村童交给了后园侍卫，至于把这些村童怎么了，他却不知，只听后园侍卫的一个朋友说，小童都关在禁屋。

    笑狐说完，大家都松了一口气，一年多来小童失踪的秘密终于知晓了一半，就是说小童都是被税监府掳来的，只是不知道掳来何用。

    肖劲秋当即让樊英武去见巡抚，把探来的消息告诉他，并说两三天内找出证据。

    樊英武走后，众人商议办法，都以为除了监视常春园出入人员外，还必须在白天查看禁屋，如只是夜间去，什么也看不到。但白天风险极大，肖劲秋决定先由他去探查，寻找个藏身之处，再轮流昼夜监视。

    一个多时辰后，樊英武带回巡抚口谕，请肖劲秋务必查到实据，他好上书朝廷降罪。

    这时，从龙垭镇又来了陆兴义、邢星、卫荻、仲爱莲、仲海泉、项红桃。

    陆兴义说要对付程瑞彩，先和金刀无敌焦劲松父子联络，以熟悉常春园内情。

    肖劲秋道：“焦劲松父子与两位不同，只怕不愿反戈一击。”

    邢星道：“在下和焦老爷子相识，从他的为人，不会甘心投效那狗太监，想必和在下一样，有不得已的苦衷，只要在下与陆兄设法见他一面，定能使他省悟。”

    宇文浩道：“若能有他们作内应，自是好事，把郭掌柜叫来，看看有无办法。”

    笑狐当即叫来郭勇丁，把邢星的要求说了。郭勇丁沉吟一会，道：“请邢前辈写封书信，由卧底的弟兄设法交给焦氏兄弟，但此举实在是有些冒险，他们要是翻脸不认人，卧底的弟兄就惨了，只怕一个也活不成。”

    陆兴义道：“在下与焦老爷子也有交情，以在下和邢兄名义找他，纵使不愿反戈，也决不会翻脸不认人！”

    郭勇丁不再多说，立即取来纸笔，由邢星写了封信，署上两人名字，交给郭勇丁。

    第二天巳时，有了回话，书信已交内线。直等到傍晚，方才有了消息，书信已交焦天龙，明日一早请陆邢二人到西禅寺见面。

    肖劲秋担心两人安全，决定由他和温金宝、卫荻、边小龙、齐隆、张合在寺庙周围接应。

    第二天一早，陆兴义邢星匆匆出门，众人随后，不多时便到了西禅寺。

    大殿上烧香的人不少，邢星陆兴义进殿后，四处一打量，只见焦天龙，焦天虎两兄弟各持一柱香，等着空出蒲团来叩头，便走了过去，轻声道：“二位贤侄，令尊没来么？”

    天龙低声道：“二位叔父，我兄弟不能久留，家父要愚侄转告两位，身浊心洁，决不与奸臣同流合污。只要肖总舵主信得过，我父子愿遵飞马岛谕令，万死不辞！”

    邢星道：“贤父子果然有苦衷，并不甘心事贼，肖总舵主就在寺外，不如一见，先谈出个联络办法来。”

    焦天虎道：“如此甚好，在何处谈？”

    此时肖劲秋等也进了大殿，邢星示意肖劲秋，便和焦氏兄弟往殿后走，肖劲秋等跟来。

    穿过大雄宝殿，过藏经阁，来到一片园林中，笑狐等四散开以守卫，肖劲秋与邢、陆、焦氏兄弟在背静处席地而坐。

    焦天龙道：“焦氏一家，愧对天下武林，肖总舵主不咎既往，焦天龙感激不尽！”言毕眼眶溢泪，不胜伤怀。

    肖劲秋道：“贤弟不必如此，只要各位心怀正义，与肖某联合一心，除去程瑞彩这害人精，也不枉受了这些委屈。”

    天龙拭干泪道：“焦家父子来福州，情非得已，盖因天灵教以屠尽焦氏满门相威胁，家母体弱多病，叔伯门丁又多，不能因我一家，牵累百口亲戚，是以只好委屈从贼……”

    邢星道：“贤侄，此中苦衷不必再说，先把园中情形说个大概，肖总舵主决心除此贼！”

    天龙道“常春园中江湖人已不多，只有个毒手僧坐镇讲武阁。但十二侍卫太监和四个随身太监的武功却高得出奇，要除税监，只怕不易，况他是朝廷宠臣，兹事体大……”

    肖劲秋道：“这个放心，朝廷方面自有官场中人应付，我想问二位，程端彩掳小童何用？”

    焦氏兄弟对瞧了一眼，由焦天虎回答：“此事我们风闻已久，家父也设法探听，但总不得要领，只知侍卫中有人外出掳掠男童，然后交给后园侍卫，后园把小童交给随身四太监，再由他们关到禁屋。三月前，家父奉召到水池见程瑞彩，闻见一股奇臭，之后程瑞彩也不到水池中的画舫见客或是议事。家父动了疑心，于几日后在夜里潜入水池边查看，疑是尸臭，但不见尸身，仅从池中捞些碎布衣片。又过几日，我兄弟以绳系钩，扔到水中沉底打捞，竟钩出一具尸骨，方知掳来的小童已被残害，但究竟为什么，一直未弄清。那禁屋一带有狗有人布哨，我父子不经特许，不能到讲武阁一带，是以无法探查个明明白白。”

    肖劲秋道：“池中尸骨只是一具么？”

    焦天龙道：“决不止一具，想是池中沉尸太多，才有人把尸身扔到了闽江去。”

    焦天虎道：“从那以后，家父与愚兄弟加紧追查，已确定小儿尸身确是园中侍卫所扔。

    后园侍卫全是程瑞彩从京中带来的锦衣卫，家父无法直接向他们打听，但隐隐约约从林书荣口中得知，魏天星、王德奎二人替税监找来个偏方，用药物和小儿脑助税监复阳道，以娶妻生子，详细情形他不肯多说。”

    肖劲秋一拍大腿：“原来如此，看来姓林的所说不差，只要把王德奎、魏天星捉来审问，不怕他不招出实情。”

    焦天龙喜笑道：“如此甚好，只是这两人皆太监亲信，程瑞彩要是知道二人出事，就会连夜消除证据，得有个两全之策才好。”

    肖劲秋略一思忖，道：“程端彩一日不除，八闽大地一日不得安宁，无辜小童仍将被其残害，因此不可拖延。贤昆仲回去后作好内应，两三日内我等必有举动。”接着问明王、魏两家住址，便匆匆告辞回醉仙楼。

    大家经过商议，命卫荻回龙垭镇再赶往飞马岛，务必不迟于明日中午到福州，两地各抽五百人，以围攻常春园。接着肖劲秋，钟震坤，樊英武三人去见林儒贤巡抚。

    林儒贤闻言后大惊，忙差人请来了都指挥使盛彤、按察使项长林、福建道监察御史紧急磋商。三位大人来后，对程瑞彩的暴行无不发指眦裂，怒发冲冠。

    林儒贤痛心疾首道：“下官枉为巡抚，竟制不下这个灭绝人性的禽兽，有何面目再见闽省父老，如今拼着身家性命，也要将这食人魔除去，三位有何高见请直说！”

    项长林道：“如此禽兽，天人共愤，只要证据确凿，我们再参他—本……”

    肖劲秋道：“今夜把王德奎、魏天星捉来关押，从他们口中不难了解实情。那常春园水池中白骨累累，可以说是凭证如山，上奏朝廷想来皇上也不该再宽宥他。但若奏本上不到皇上手里，或是皇上偏偏宠幸于他置之不理又当如何？因此依在下之见，由飞马岛弟兄攻入常春园，将程瑞彩及其亲信一网打尽，早日解民于倒悬，不知四位大人以为如何？”

    经文亮道：“有理有理，靠朝廷治他罪，无望，不如以民除之，一了百了。”

    盛彤道：“末将也赞同此议，早杀一日，百姓便少受罪一日。”

    项长林道：“杀了是痛快，但如何向朝廷交代，还须想出万全之策，以免累及地方大小官员，顾知他可是皇上的宠臣呀。”

    林儒贤道：“项兄所言极是，下官就说程瑞彩残害小儿，形同禽兽，盘剥商贾百姓过甚，因而激起民变……”

    经文亮一拍大腿：“此言甚妙，皇上最忌讳的就是民变！”

    项长林道：“程瑞彩又兼地方镇守使，在闽兵员，都属他统率，要是他调兵又将如何？”

    盛彤道：“他虽为镇守使，但从不与军中人接触，是以不知人也不知情，何况他下令是下给末将，末将置之不理就是了。另外末将出动三千兵马，把常春园围个水泄不通。任由飞马岛壮士在园中厮杀，若有漏网逃出的，格杀勿论。以后就以围剿乱民为由上报兵部，朝廷也就搪塞过去，各位以为如何？”大家你一言我一语说得兴奋之际，下人忽报，税监府魏天星，王德奎两位大人到。

    钟震坤笑道：“巧极，还说今夜入室将他二人捉来，怎么竟等不到那一刻，自己送上门来了，倒省了不少事。”

    樊英武道：“天网恢恢，疏而不漏，这就把他们拿下逼问口供如何？”

    林儒贤笑道：“且听听他二人来意，各位再出手，然后就来个四堂会审。”于是肖劲秋、樊英武跟着林大人从书房来到正厅客室，只见王、魏两人在客位上坐着，见林儒贤进来也不起立，只略一欠身，齐道：“见过抚台大人。”

    林儒贤不理不睬，径自到主位上坐下，肖、樊两人立在他身后。

    “你二人见本官有何公干？”

    魏天星傲慢地两眼一翻，道：“奉税监公公之命，知照抚台。近日闽江沿岸发现小儿白骨，年来各县府连连丢失男童，着令抚台严加督饬各府县，限期破案，以安民心。”

    王德奎接道：“税监公公为抚台捉贼不力，十分不悦，抚台有玩忽职守之嫌，若再不限期破案，公公要追究责任。”

    他二人一唱一和，眼睛瞧着林儒贤的脸色，打着如意算盘，待林儒贤开口求二人在税监公公面前美言几句，就敲他一笔银两。

    林儒贤不动声色：“你们说完了？”

    王德奎不知其意，冷笑道：“税监公公限抚台五日内缉凶……”

    林儒贤接嘴道：“是么，限五日？那也未免太长了些，本官今已破案。”

    王魏两人一愣：“什么？你已破案？”

    “不错，本官已缉拿到残害小儿的真凶！”

    王德奎冷笑道：“抚台大人，这真凶姓甚名谁，为何不报与税监公公？”

    林儒贤对门外的仆役道：“有请各位大人！”稍一顿：“报不报与税监府，那要看本官高不高兴。”

    王、魏两人又一愣，好大的口气。

    魏天星挖苦道：“当然当然，税监公公岂在抚台大人眼中？”说完冷笑不已。

    王德奎使个眼色，两人站起来要走。

    林儒贤道：“忙什么，本官要会审元凶，你二人不想见识一番么？”

    两人又对个眼色，重新坐下来。

    不一会，盛彤，项长林，经文亮来到。

    王、魏两人抱着拳招呼，三人都不理，心中不禁无名火气，冷笑声声。

    林儒贤道：“今日与各位大人会审残害小儿的元凶，以使案情水落石出。”稍顿，问王魏二人：“你二人知道元凶是谁么？”

    魏天星冷哼一声：“正要请教。”

    林儒贤一板脸：“元凶就是你二人。”

    两人一听，气冲牛斗，倏地站了起来。

    魏天星冷笑道：“抚台大人，我二人既是元凶，何不送税监府治罪？”

    王德奎则斥道：“抚台大人休要信口开河，今日之事，定要请公公主持公道！”

    林儒贤大喝道：“大胆凶犯，还不快快跪下，把作案缘由一一招来，免吃皮肉之苦！”

    王德奎喝道：“你吃了豹子胆，敢……”

    樊英武离开座位，走了过来，劈胸一把揪住魏天星，“啪啪”两个耳光。

    王德奎大喝道：“反了反了，竟敢……”

    樊英武捏住他小臂，轻轻一捏，王德奎杀猪般叫喊起来。

    林儒贤喝道：“你二人开列偏方，以儿脑下药，害死了无数小童，今日速速招来！”

    樊英武放开王德奎，点了他穴道，然后喝令魏天星招供，在他肘骨上捏了捏，只听“喀喇喀喇”声，肘骨全断，痛得他怪声叫喊起来。

    王德奎大叫起道：“你敢对我二人施刑，税监公公岂会放过你，还不放了我二人……”

    樊英武抽出把匕首喝道：“先割你一只耳朵，再剁去鼻子，看你还威不威风！”

    王德奎一惊，不敢再嚷嚷。

    樊英武问魏天星：“你招不招？不招我再把你另一只手骨捏碎，再捏你腿……”

    魏天星吓得心胆俱裂，哀叫道：“我招我招，那药方是王德奎从一个游方术士那里弄来的，我二人把来献与公公……”

    “药方是怎么开的？”

    “有二十多味药，还要男童脑髓，让公公恢复阳道，娶妻生子……”

    “要多少小童脑？”

    “要—千个……”

    “程瑞彩吃了多少个了？”

    “详情不知，听说已经吃了七百八十多个……”

    王德奎怒目瞪眼骂道：“魏天星，你敢背叛税监公公，死无葬身之地！”

    樊英武大怒，一手捏住他臂膀，只听一阵碎骨声，痛得他哀嚎起来：“我招我招……”

    “快说！不然再来一只手。”

    王德奎所说相同，但咬定方子是魏天星找来的，两人互相指证，决不相让。

    林儒贤道：“来人！将二犯所供录下，签字画押，打入死牢！”

    不一会，自有属官来录口供，肖劲秋等人告辞回醉仙楼。

    第二日午后，卫中柱率众侠来到，千名士卒仍留在码头，等候调遣。

    肖劲秋与诸侠会商后，派人与焦氏父子联络，又让樊英武知照林巡抚。

    天黑后，千余士卒分散进了城。

    三更时分，众侠率众到了常春园附近，发现官兵已到，在百丈外围住了常春园，林抚台、盛彤等四位大人也亲临现场，彼此见面，十分亲切。肖劲秋下令，让弟兄们分散开，只等天亮动手。不多时，焦家父子四人来到，大家见面寒喧，肖劲秋又将他引荐给四位大人。焦氏父子见有官兵参战，不胜惊喜，有如此多人，程瑞彩插翅难飞，不久四人匆匆离去，准备按原计划进行。

    众侠在附近各找地方调息，肖劲秋心潮澎湃，难以入定。那禁室还未探出个究竟，里面不知关着多少小儿，明天又该如何施救？

    正想着，被官道上的马蹄声惊动，他立即叫上温金宝、卫荻、杨浩，奔到岔道上埋伏。

    果然，有四个骑士往岔道上拐，正是要进常春园，当下飞扑上前，点了一人穴道，其余三人也被温金宝等人治住。

    这四人马上都有麻袋，解开一看，都是男童，便到林抚台处，让四位大人验看。肖劲秋告诉四人，天亮杀进常春园，程瑞彩恶贯满盈。四人为保命，如实招供，把怎样掳掠男童的事说了。

    肖劲秋问：“你们回去后，孩童交谁？”

    —人道：“交给后园守卫，守卫又交给公公的十二护卫太监。”

    肖劲秋心想，原来听说交给亲随四太监，怎么又变了？便把此疑问说了。

    那人道：“过去是这样，近两个月才改变的。因为天天有人送孩童，四太监忙不过来，就有十二侍卫接管。”

    “听说立即送入禁屋。”

    肖劲秋立即有了主意，到一边与宇文浩等商议，由四人带走小童，他立即到禁屋查出秘密后，明天再救人不迟。

    宇文浩道：“你是主帅，留在此地为好，这事由我老秀才去办吧。”

    老秀才、温金宝走后，他坐在一株树下沉思，把所拟计划又思索了一遍，觉得并无不妥处，这才放下心来。

    半个时辰后，老秀才温金宝由后园回来，说禁屋的秘密就在那几盆花下面，明日救人如探囊取物，绝对误不了事。

    肖劲秋放下心来，这才闭目调息。

    一个多时辰在不知不觉中过去，黎明已悄悄来临。

    肖劲秋手一挥，大步向林荫道走去。五队弟兄一队接一队跟在后面。

    和肖劲秋走在一起的有宇文浩、公良品、长孙隆、温金宝、裴天雷、荀云娘、惠耘武、甘蕊、钟震坤夫妇和钟莹莹、诸葛鼎，其余诸侠分散在各队，有自己的职司。

    沿林荫大道一直走向常春园时，里面仍无动静，只有几个守卫远近看着他们。

    走到大门时，守卫立即开了门，只见焦天龙三兄弟恭候在门内。焦天豹带—队人到厨房大院，由叶功率领。焦天虎带一队人去翠华园、竹园，这队人由樊英武、杨浩、叶玉莲、孟琼玉、吴素茵、仲海泉、项红桃、刘尚武率领。焦天龙带一队人去彩礼楼一带，由费锦山、洪飞、苏芝秀、费铮、郎金秀等率领。

    肖劲秋等其余人率余下两队直扑卧凤楼，抓捕程瑞彩。焦劲松老爷子，在卧凤楼外等，监视程瑞彩的行动。

    各路人马分别去后，不久就听见喊杀声，紧接着锣声不断，整个常春园都骚动起来，四面八方都有锣声呼应。

    肖劲秋略一思忖，与长孙隆、宇文浩等人商议，索性在武场上列队与之一战，抓擒程瑞彩不用去许多人，只要几个高手敌住亲随四太监，程瑞彩不会武功，插翅也飞不上天去。

    计议定，肖劲秋、公良品率队到演武场，长孙隆、宇文浩、温金宝、荀云娘、甘蕊、惠耘武、裴天雷等七人去卧凤楼。

    肖劲秋刚和弟兄们列队练武场，就见从后园方向来了两百多人，还有不少四处乱蹿的散兵游勇加入了他们。片刻间，这队人已来到演武场。一些从翠华园、竹园冲出来的武林人，见状也赶来演武场上会合。这样一来，对方阵容迅速壮大，竟然不下五百人之多。

    肖劲秋打量对方，只见茅山四道、螳螂爪姜仲杰、天目三英、飞爪门主林永昌和几个门徒、齐鲁双雄、夺命三刀朱大勇、马面虎张龙以及亡灵堂的白无常孙泰和拘魂使者刘鼎都在。

    孙泰和刘鼎从那次劫镖后一直未知下落，却原来投靠了程瑞彩。看来，税监府中叫字号的人物全在这儿了，只不见毒手僧玄刚。

    思忖间，姜仲杰厉声道：“肖劲秋，你好大的胆，竟然率人来税监府逞凶，难道你要造反不成！今有锦衣卫在此，还不束手就擒！”

    遂见四名锦衣卫头目从队列中走出，其中一人喝道：“大胆贼寇，竟敢到税监大人府第行凶，今日将你们拿下，问个满门抄斩之罪！”

    肖劲秋运起功力斥道：“程瑞彩残害幼童，取小儿脑髓做药，妄图恢复阳道，娶妻生子，其行为令人发指，形同禽兽，当真是天怒人怨，罪该万死！我飞马岛替天行道，诛戮妖孽，已布下天罗地网，尔等插翅难飞！程瑞彩罪大恶极，死有余辜；其余部众，若能及时悔悟，反戈一击，回头是岸，我飞马岛将网开一面，放条生路。要是执迷不悟，甘愿为程瑞彩这个食人魔效忠卖命，那是自取灭亡！话说到此，勿谓言之不喻也，何去何从，速速决断！”

    这番话义正辞严，对方人众军心动摇。

    就在这时，忽听有人大喝：“税监大人驾到，尔等璃速让道！”

    锦衣卫队伍马上开出路来，只见十二侍卫太监在前开路，一令又白又胖的中年太监和一个戴耳圈，挂一串狼头念珠的高大和尚并肩走来。身后跟着四个亲随太监，最后是一队锦衣卫，约有四十人。

    肖劲秋心想，长孙、宇文前辈和焦劲松去捉拿奸宦未曾得手，不知有无损伤，怎不见人回来。正想着，宇文浩、长孙隆已来到身后。

    宇文浩道：“卧凤楼人多，无法得手？”

    肖劲秋道：“放心，一个也跑不掉！”

    此刻，程瑞彩已走到队伍前，所有人均向他躬腰施礼，极为恭谨。

    十二侍卫太监之首蔡安一指肖劲秋：“又是你这个王八羔子！咱问你，你是什么玩意儿？

    你飞马岛是条多大的鱼儿，掀得起多大的浪？太监公公是钦命大臣，闽省三军，都听公公调遣，像你这小子吃了豹子胆想造反么？告诉你，没门儿！你今死定啦，你带来的人，一个也别想活，还要灭九族，斩草除根……”

    肖劲秋喝道：“蔡安，你休要喋喋不休烦人，程瑞彩残无人道，食小儿脑髓，尸骨扔在后园水池，池中装不下，又弃尸闽江，如今罪行暴露，恶贯满盈，死期已到！你说什么调遣三军吓人，告诉你吧，小安子，都指挥使盛彤、盛大人，巡抚林儒贤林大人已亲率兵丁将常春园围住，今日一个也休想漏网！小安子你助纣为虐，死罪难逃！”

    蔡安气得跳脚：“你什么人，小安子也是你叫的么？你这个王八羔子……”

    那程瑞彩忽然尖声喝道：“小安子，别嚷嚷，丢**份，和你说话的那个人是谁？”

    蔡安连忙躬腰道：“禀公公，此人叫肖劲秋，外号逍遥生，就是这小子和咱们作对？”

    此时又有人搬来一张太师椅放在程瑞彩身后，两个美姬一红一绿，各捧过一碗茶，拿开瓷盖，喝了两口茶，递还给红衣美姬，舔了舔嘴皮，抬头问道：“你就是逍遥生？”

    肖劲秋注视着他，见他从容不迫，毫无惊惧之色，仍然是养尊处优、高高在上的派头，心中微感诧异，一个不会武功的人，居然有这份胆量，这大概是炙手可热的权势支撑着他的胆气吧，要不就是过分相信他的侍卫太监，轻视江湖好汉。思忖间听他问话，便答道：“你就是程瑞彩？食人脑的妖魔？”

    程瑞彩冷笑一声：“年青人，你自以为武功很高是不是？对咱家说话如此无礼，就该拔了舌头！咱家身为贵人，乃皇上钦命大臣，你不过是个草寇，凭什么到常春园胡闹。小子你知道么？你今日的行为就是谋反，是灭九族的大罪。咱家要让手下活捉了你，剥下你皮，悬在闹市上示众。凡是跟着你造反的，一个也别想活，通统五马分尸！……”

    这家伙白白胖胖，油头粉面，说话声尖溜溜的，不男不女、亦男亦女，听起来让人不舒服，又粘又腻，令人厌恶，叫人浑身起鸡皮疙瘩，再想起他吃人脑的模样，心中发呕。

    肖劲秋皱起了眉头，岔断他的话，冷笑道：“程瑞彩，死到临头你还夸口？造反的是你，该灭九族的正好是你。你勾结海上倭寇，创立天灵教搜罗武林败类，妄图独霸武林，做你谋反的急先锋。你在闽省大刮地皮，敲诈勒索，敛集珠宝，做你谋反的银两。你所犯大罪，罄竹难书。只可叹你逆天行事，天理难容，处处失败。倭寇井上安雄俯首，天灵教全军覆没……”刚说到这里，被程瑞彩打断。

    “错了！肖劲秋你说错了，天灵教教主还在，怎么能说全军覆灭？教主既在，天灵教仍会复兴，天下武林高手多如蝗虫……”

    “教主？你说教主？他是谁？”

    “本官！教主就是本官，你没想到吧？”

    肖劲秋等众侠全都一愣，确实没有想到。

    “你没想到，对不对？别说是你，只怕天下人包括天灵教的人在内都没想到！哈哈，这就是本官的高明之处！只要本官一声令下，天灵教能死灰复燃，再创一个声势更大的帮派！

    肖劲秋，可惜你见不到了，因为今天你的死期已到！你可是自投罗网，自取灭亡！”稍一顿，又道：“好啦，废话少说，你们江湖人不是讲究个一对一么？那就打给咱家瞧瞧。咱家要让你们这班草寇明白，官家武功高手比你们这班鼠目寸光的东西高明多啦！”

    肖劲秋笑道：“好极好极，就让你亲眼看着手下的爪牙一个个魂游地府，到阴间为你鸣锣开道去。程瑞彩，你大限到矣！”

    程瑞彩哈哈一笑：“逍遥生，你说这些话有用么？你就是会念咒语，也奈何不了咱家。

    咱家只要一声令下，你就没戏唱啦。咱家身为朝廷重臣，跺跺脚就能让这八闽之地地覆天翻，咱家的话谁敢不听？可你呢？有这个权柄么？没有！你说咱家残害小儿也好，重税盘剥也好，要谋反也好，只要咱家喜欢，爱干啥就干啥，爱怎么干就怎么干，你管得着吗？你不过一介草民，说话没人睬，眼光如豆，孤陋寡闻，没权没势，你的本钱就是练了身功夫，有了功夫你以为就可以出人头地、耀武扬威。王法就治不了你吗？也不想想，朝廷养兵百万，宫中锦衣卫高手如云，区区一个逍遥生，根本就没放在咱家眼中！得，咱家就少说两句吧，免得又让你多活片刻……”略一顿，对蔡安道：“小安子，叫他们动手，一对一，让这些不开眼的贱民，瞧瞧咱大内高手的绝活！”

    蔡安道：“是，谨遵台命！”

    姜仲杰看看左右，道：“哪位出阵？”

    左右都面面相觑，肖劲秋的厉害他们不是不知道，谁愿去送死丢丑？

    姜仲杰自己也不想出阵，念头一转，喝道：“肖劲秋，你目中无人，藐视天下英雄，自以为天下第一，今日这常春园中，有玄刚大师、白花夫人坐镇，知趣的赶快俯首就擒，若是不识时务，管叫你死无葬身之地！”

    肖劲秋笑道：“姜仲杰，你不敢上阵，却借钟馗吓鬼，你这点伎俩瞒得了谁？你死心蹋地充当程瑞彩的鹰犬，死到临头还不悔悟，当真要为程瑞彩殉葬么？”

    姜仲杰脸上红一阵白一阵，肖劲秋戳穿了他的心事，使他十分窘迫，一时无言可对。

    程瑞彩道：“小安子这是怎么了，姜仲杰为何不出阵？其他人都这么站着，像话吗？”

    蔡安道：“是，公公，奴才这就催催他们。”略一顿，走到姜仲杰面前。低声说了两句，姜仲杰也小声答了几句什么，旁边的人都听不见。忽然姜仲杰发出一声惨呼，只说了个“你”

    字，便倒在地上再些不会动一动。

    众人这才见蔡安手中有匕首，血淋淋的，还俯下身子在姜仲杰身上擦了擦，才收回鞘，慢慢走来程瑞彩身边，躬身道：“启禀公公，姜仲杰临阵畏缩，被奴才处决！”

    程瑞彩道：“好，好，养兵千日用兵一时嘛！平日里在常春园有吃有喝有乐子，享了不少福，今儿个该出力了就退缩了，这种人太没良心，处决了也好。”

    这一幕，惊得茅山四道等人颤颤危惧，一个个面如土色，心中惶然。

    肖劲秋立即道：“各位瞧见了，螳螂爪姜老前辈在江湖上本有头有脸的人物，皆因一念之差误投豺狼窝，却落个如此下场！各位若不及时省悟，悔之晚矣，无敌金刀焦前辈早有反心，今日已弃暗投明，山东无情棒邢前辈，不甘受魔头驱使，临阵反戈，不失为深明大义的好汉。各位如能自愿来归，我辈竭诚欢迎，时不我待，望各位迷途知返，弃旧图新！”

    这番话说得极为诚恳，听者无不为之动容。焦劲松从人丛中走出，和肖劲秋并排，接着说道：“焦某被迫进入税监府当差，两年来所闻所见，税监府上下所行恶事，擢发难数，罪不容诛，今日飞马岛好汉替天行道，扫荡妖邪，各位乘此良机，反戈一击，以赎前过，若执迷不悟，甘愿为食人妖魔卖命，岂不落个千古骂名，望各位当机立断，勿在犹豫。”

    程瑞彩大怒，尖声叫道：“焦劲松，你父子吃咱的穿咱的，银两也没少给，你竟敢叛变咱，小安子，把这叛贼给咱砍了。”

    蔡安手一指，嘴里答道：“是，公公！”

    一个侍卫太监抽出弯刀走出来，焦劲松欲与他斗，被肖劲秋止住，让他退回。惠耘武亮出七星刀，道：“我来斗他。”

    太监喝道：“你给咱滚开，叫焦劲松出来，咱家活劈了他。”

    惠耘武道：“你胜了我手中刀再说。”

    太监骂道：“你找死，”话出刀到，其速之快，出人意料。

    惠耘武施展公良品传给他的追魂十八刀，以快对快，只听“当当”连声，火星四溅，两人硬挡硬架，瞬间斗了二十个回合。肖劲秋很仔细看那太监的刀法，发现招术与中原武功不同，出手方位十分刁钻，而且内力不弱，练的都是正道气功，不是易与之辈，要胜了这十二个太监，还得费一番工夫。思忖间，对方阵列中茅山四道、龙爪门主林永昌及四个门徒，天目三英霍家兄弟突然一个个跃了出来四处奔逃。恰值攻打厨房、翠华园、池塘的众侠正往练武场来，卫荻、叶功、樊英武、杨浩，吴素茵、费锦山等立即上前截住大打起来，一个也未能冲出常春园。

    混乱中，程瑞彩身后的四亲随中，有两人突然离队朝后园掠去，肖劲秋怕乱了阵脚，没让人去追，相信他二人不会抛下程瑞彩逃走。

    此时场中惠耘武与太监仍斗得难解难分，看得程瑞彩皱起眉头：“小安子，怎么回事，你的人磨磨蹭蹭，连个无名小卒都杀不了，这要拖到什么时候才有个完结？叫他退下去吧！”

    蔡安道：“是，遵命。”那太监不等再叫，自行退出圈外，面带惭色。蔡安抽出兵刃，准备自已上阵。

    毒手僧玄刚忽道：“慢”！便走了出来，阴沉沉道：“谁是自在僧，出来！”

    温金宝道：“俺就是，你有什么话说！”

    玄刚把他一打量，道：“你不是和尚，我找的是湛空！”

    “俺就是湛空，如今还了俗，自在僧改为自在生，你懂了吧？”

    玄刚道：“我师弟班大为可是死于你手？”

    “不错，是俺打死了他，原来是你师弟。”

    玄刚道：“好极了，我要你抵命。”

    话刚落音，身子一探，伸出长手，五指弯曲，一把向温金宝头上抓来。

    温金宝连忙一掌横切，击对方腕肘。玄刚不避不闪，大手抓其手掌，温金宝连忙一缩，但玄刚另一只手也攻了过来，他只好击掌硬架。两掌相触温金宝被震退了一步，玄刚却稳稳站着。温金宝不服气，大喝一声，右掌猛力击出，玄刚正是要和他对掌，立即出手相迎，一声大震，玄刚双肩摇晃，温金宝又退一步。这一下激起了他的好胜心，提起十成功力，双掌齐出。玄刚见两掌都未能将他毙命，被激起了凶性，大喝一声，双掌击出。一声巨响，温金宝被震得内腑血气翻涌，口角溢出一线红丝。

    两人静立不动，运气调息。温金宝却觉得心翻想吐，真气竟然不能凝聚，头一晕，往后栽倒，幸得肖劲秋一把抓往，把他扶进到行列中，连忙将掌按在他气海穴上，以内力替他迫毒。场中大局，由长孙隆、公良品，宇文浩主持。

    卫青萍急得珠泪滚滚，守护在温金宝身侧，钟莹莹也赶紧站在肖劲秋身边护法。

    这时玄刚退了下去，程瑞彩身后的亲随太监曹勇华、马沛双双走了出来。

    费铮一拉洪飞：“走，杀狗太监。”

    洪飞亮出破风刀，费铮扯出双钩冲了出去，曹勇华、马沛冷笑一声，空手对敌。

    两个亲随太监的武功焦劲松是知道的，连忙对公良品宇文浩道：“程瑞彩的四个亲随太监武功奇高，这两位少侠只怕不是敌手，请前辈……”

    一句话未了，场中胜负己分，费铮、洪飞双双被对方击倒，若不是钟震坤、诸葛鼎及时跃出，两人性命不保。

    郎金秀、苏芝秀大急，连忙扶两人坐下给他们服了峨眉派的治伤药。

    曹勇华、马沛与钟震钟、诸葛鼎交手几个回合后，试出了两人的武功，不出二十招，便把两人击伤。

    众侠大惊，看不出两个太监竟然有如此高的武功。

    老秀才连忙拉了长孙隆一把：“上！”

    曹勇华冷笑一声，骂道：“老头，你一把骨头，经不起曹爷一掌，叫肖劲秋来吧！”

    老秀才笑嘻嘻道：“小太监，我老秀才这副骨架挺结实，你打打试试，只怕你没本事。”

    曹勇华大怒，立即拳脚交加，攻势极猛，老秀才则钻来跳去，东摸一把，西摸一把，嘴上笑嘻嘻的，极不正经。

    长孙隆与马沛则是硬对硬，两人互不相让，出手攻的都是对方要害，十分激烈。

    程瑞彩赞道：“好样的，咱们大内高手毕竟不凡，岂是他们能比的？小勇子、小沛子，下手狠辣些，把这两个糟老头儿宰了，再把肖劲秋，温金宝这伙人杀光了，一个不留。”

    众侠听他好大口气，人人气愤，恨不得冲上去把他乱刀分尸，但他还有大内高手和锦衣卫保着，一时奈何不了他，直恨得牙痛。

    宇文浩、长孙隆与两个太监斗了二十多个回合，一时还难分出胜负。先前离去的两个亲随太监屈敏、范桂良已回来，与程瑞彩嘀咕了一阵，又把蔡安叫了过去，一阵交头接耳之后，蔡安遂对众侍卫大声说道：“你们大家都听明白了，咱们杀出常春园到衙门口去调兵，把这群叛贼都杀了。税监公公说，谁要是护驾有功，官升三级，赏银千两，谁要是临阵脱逃，不光你一人有罪，还要累及九族，抄斩满门，话已交代下去了，你们就给咱向前冲吧。”

    众侠一听，急忙抽出兵刃，准备厮杀。

    突然，锦衣卫中有人叫道：“告禀公公大军已到，咱们用不着再冲出去啦！”

    众人遂向大门方向看去，果见一队队兵卒，正向练武场开来。

    蔡安运起内力大叫：“谁是带兵官，税监公公在此，速将叛民拿下斩首。”

    众侠听了不觉好笑，这太监死不省悟，还以为兵卒是来救税监的呢。

    士卒一队接一队，把练武场围了一圈又一圈。先站好的，立即把弓弩对着程瑞彩和侍卫一方，直看得锦衣卫等人众惊愕万分。蔡安大怒，腾地跳了出去，锦衣卫中也有两个头月走出，不等他们来到喝道：“站住，若再往前走，万箭穿心，快滚回去。

    蔡安暴跳如雷，尖声骂道：“你知道咱是谁？咱是税监公公的亲随侍卫，你不过是个千户，也对咱喝喝呼呼，你不要命啦！”

    这时，林儒贤和新任右布政使胡敏，都指挥使盛彤、按察使项长林、监察御史经文亮并肩走来，蔡安的话听得清清楚楚。正欲喝斥，蔡安就瞧见他们，连忙叫道：“盛大人，税监公公在此，速将叛民拿下……”

    盛彤道：“蔡安，你现在知道本官了么？你平日的威风哪里去了？”

    蔡安一愣，道：“咦，什么话，你……”

    这时程瑞彩道：“小安子，什么人来了？”

    “回公公，巡抚林大人、都指挥使……”

    “还不快让他们来见咱，噜嗦什么？”

    “是，这就来，这就来……”蔡安答应，遂又对林儒贤等道：“林大人，公公命你们……”

    林儒贤道：“他要见本官他自会来，本官却不想见他！”

    蔡安大怒：“什么？你好大胆……”

    林儒贤喝道：“住口！你不过一个侍卫，竟敢对本官无礼，待拿下你时再治罪，你去把程瑞彩叫来……”

    蔡安气得发抖，一迭声叫：“反了反了。”

    此时老秀才、长孙隆已经住手，大家都等着瞧这台戏，看看程瑞彩该是什么表情。因此自动散开退后，好让巡抚与他见面。

    蔡安知道不妙，赶紧跑了回来，凑到程瑞彩跟前咕哝了一阵。

    程瑞彩声色不动，道：“叫林儒贤过来！”

    蔡安又跑前几步叫道：“公公有请林大人、盛大人、胡大人、项大人、经大人……”

    林儒贤等便缓缓走了过来，公良品便低声吩咐众侠，保护几位官爷，小心蔡安等下毒手。

    宇文浩、长孙隆、樊英武、邢星、荀、甘二女等立即返向官爷分站两侧。

    林儒贤等离程瑞彩四丈外停住，身后二十多名官佐立刻前出，分站两侧。

    程瑞彩大咧咧一摆手：“林大人、项大人，为何不下令官兵，捉拿叛民，你们知罪么？”

    林儒贤斥道：“狗宦官，你在闽省欺压百姓，敲骨吸髓，残害幼童上千，毫无人性。又勾结倭寇、窝藏汪洋大盗，企图谋反，罪不容诛，如今死到临头，还敢作威作福……”

    程瑞彩大怒：“林儒贤、盛彤，你们敢诬陷本官，目无朝纪，还公然伙同乱民造反，加害本官，你不怕刑律加身，满门抄斩么？”

    林儒贤冷笑道：“你吸食小儿脑，如同禽兽，如今证据确凿，你还敢狡赖……”

    程瑞彩急急打断他的话，对站在林儒贤两侧的带兵官和士卒叫道：“尔等官兵听令！咱家是钦命福建镇守太监，皇上命咱家统率闽省三军，你们都是知道的。咱命你们拿下叛官林儒林、盛彤等人，咱保你们官升五级，赏银万两！谁要是不听，朝廷自会降罪！现在你们就赶快动手吧！快啊，为何站着不动！……”

    盛彤冷笑道：“程瑞彩，你妄费心机，全军上下，无不痛恨你这食人魔王，今日你恶贯满盈，等着报应吧！”

    林儒贤喝道：“带上犯人！”

    不一会，几名军士把魏天星，王德奎押了过来。两人颈带枷锁，战战兢兢跪在地上。

    林儒贤喝道：“魏天星、王德奎，速将你二人口供，当众复述一遍！”

    魏天星、王德奎见程瑞彩身后并无多少人，知道大势已去，于是把罪行重述一遍。

    程瑞彩斥道：“你二人敢诬陷本官，你好大的胆，咱是钦命税监，皇上宠臣，谁奈何得了咱，你二人竟见风使舵，附会叛官污蔑……”

    林儒贤喝道：“住口！谁诬陷了你？本官就出示凭证给你看！”稍顿，喝道：“出示凭证！”行伍中立即有人大声答应，遂见一个百户率两名士卒向池塘方向齐声喊道：“带凭证！”接着就有二三十名士卒跑了过来，每人扛着麻袋，**的，来到林大人等处，行了礼，把麻袋里的物什抖出来，竟是一具具小童白骨，令人毛发耸立。

    林儒贤道：“就这些么？”

    一个百户答道：“禀大人，这里只是三十二具，池塘中恐怕不下百具之多！”

    话一落音，群情激愤，飞马岛部属高呼程瑞彩该杀，千刀万剐，众士卒也跟着呐喊。

    就在此时，程瑞彩把手一摆，蔡安和他统率的十一名侍卫突然跃起，向林儒贤等人扑去，妄想把几位官爷杀死在当场。幸而众侠早有准备，把他们一个个堵截住。

    樊英武立即对林儒贤等人道：“各位大人速退开，由我等诛杀这伙禽兽！”

    林儒贤等人在官佐军士簇拥下退出武场，令土卒不要放走常春园的任何一个人。

    此时肖劲秋已将温金宝毒素逼出部分，温金宝已能自己行动，便略作调息后站了起来。

    见十二侍卫又退回程瑞彩身后，便走出人圈。

    常春园中的江湖客纷纷向后退出，他们不敢离太近，但尽量离程瑞彩远些，只剩下百十名锦衣卫。有的锦衣卫见状，也悄悄移动，往侧边退去，他们学江湖客的样，离官军两丈远停下，这就使簇拥着程瑞彩的人只剩下四十来人。这些人均属程瑞彩亲信，自知得不到宽赦，只有和程瑞彩共存亡。

    肖劲秋见状喝道：“常春园江湖客听肖某一言，若尔等立即弃械投降，可保性命！”

    江湖客中有人应道：“我等不知程瑞彩如此作恶，只为府中武功秘籍而来，肖总舵主若能网开一面，我等均愿投降！”

    程瑞彩大怒，尖叫道：“你们这班小人，吃咱的喝咱的，竟敢临阵叛变，咱饶不了你们，不信就走着瞧！”

    肖劲秋喝道：“程瑞彩，你死期已到……”

    程瑞彩尖声打断他的话：“肖劲秋，你敢把咱家怎样？咱是皇上宠臣，谋害了咱，林儒贤怎么向朝廷交代，你又怎么交代？你就是逃到天涯海角，锦衣卫也能把你捉住！肖劲秋，咱与你无冤无仇，你今日放咱家离开，咱送你一百万两银子，向朝廷举荐你到皇上直属亲军任都指挥使二品大员，咱家还把武功秘籍全都赠送给你。你好好想一想，林儒贤不过是个巡抚，你替他卖命，有什么好处？他能给你什么？你说你还要什么？只要这世上有的咱都拿得出来，古玩奇珍、名人字迹，要什么有什么，你何必为了林儒贤跟咱家过不去，到头来不过是一介草民……”

    肖劲秋斥道：“程瑞彩，这世上之珍宝也换不了你一命……”

    程瑞彩跺脚尖叫：“肖劲秋，你有多大能耐要咱家的命，有本事跟咱的亲随太监斗上一斗，他们轻易就能要了你的命！”

    肖劲秋冷笑道：“那就试试看，来啊！”

    屈敏叫道：“你们不过是以多为胜，不怕死的只管来，屈爷一个个打发了你们！”

    肖劲秋深知四太监之能，若此时大家齐上，纵能宰杀了这批恶人，但己方定会有不少伤亡，不如一个个与之相斗，群侠才好相互照顾，自己也才能控制全局。否则混乱中，顾此失彼，后悔莫及。因道：“屈敏，一个对一个，决不以多胜少，你我先来拼个死活！”

    屈敏怒道：“好啊，咱就斗上你，看你究竟有多大能耐，敢在公公面前张狂！”

    毒手憎玄刚经过调息，伤势好了大半，他以为自己伤得了自在僧，就能伤得了肖劲秋，他手上的毒迄今为止还没人能解救。

    他大步走了出来，阴沉沉道：“肖劲秋，佛爷来取你狗命！”

    肖劲秋恨他伤了温金宝，决心一掌取胜，速战速决。

    他冷笑道：“玄刚，肖爷一掌取你狗命！”

    玄刚大怒，猛力一掌击出，肖劲秋提起了九成功力，举掌相迎，金光一闪，一声大震，毒手僧蹬蹬蹬退了三步倒地而亡。他内伤未愈，怎当得起这一击，内腑俱碎，哪里还有命？

    屈敏喝道：“肖劲秋，让屈公公打发你！”

    喝声中闪电般向肖劲秋袭来，二人这一交上手，打得十分激烈。三十招后，两条人影一分，屈敏脸色苍白，直喘粗气，肖劲秋面色如常，气息均匀。显然，屈敏走了下风。肖劲秋不给他喘气机会，立即又攻出一掌，屈敏怒吼一声，一掌迎上，在震响声中屈敏退了一步，肖劲秋双肩摇晃，仍稳稳站在原地。紧接着肖劲秋又攻出一掌，屈敏咬牙硬接，金光闪现中一声巨雷般轰响，屈敏口喷鲜血倒地，一命归阴。众侠大声喝彩，程瑞彩却不动声色，其余人则心胆俱寒，屈敏是所有太监中武功最高的一个，他不是对手，还有谁能够胜过肖劲秋？

    此时肖劲秋气血翻滚，受了轻伤，欲退回来调息。范桂良跳了出来，要与他决生死。

    温金宝毒已逼出来，连忙要替下肖劲秋，但肖劲秋已和范桂良动上手，只好站在一边观看。肖劲秋打了三个回合便跳出圈外，问范桂良：“你敢与我拼比内力么？”

    范桂良心想，他适才与屈敏对掌耗去了不少功力，居然如此自不量力，正好把他震毙，便道：“有何不敢？来吧！”

    公良品、老秀才等吃了一惊，这样做不是太危险么？一时猜不出他的意图，十分担心。

    肖劲秋喝道：“看掌！”

    范桂良一掌击出，两掌相抵。

    肖劲秋早盘算好取胜之道，对方掌力一涌过来，便施展絮棉功化去，同时提足了真气，“噗”一口吹出，以降魔真气杵制敌。

    范桂良哪里知道厉害，正欲催动掌力，忽见对方向自己吹气，还未明白这是干什么，便觉脸部如遭铁槌猛击，顿时毙命！

    这一招，大出众人意外，无不瞠目结舌。

    肖劲秋一面施功对付范桂良掌力，一面又施伏魔真气杵伤敌，真气消耗太多，加重了伤势，忍不住吐了一口血，连忙退回调息。

    钟莹莹连忙到他身边去搀扶，老少诸侠也急来探视伤情。就在这时，蔡安率侍卫太监突然杀奔过来，慌得众侠举刀迎战。混乱中，亲随太监曹勇华、马沛腾空跃起，程瑞彩一个硕大的身躯却向反方向掠去，把众人惊得目瞪口呆。不会武功的程瑞彩，竟有上乘的轻功！

    幸而官兵及时射出一排弩箭，才把程瑞彩迫得落地。他的目标是是蹿向后园。

    公良品、长孙隆及时追出，截住了去路。

    温金宝、老秀才挡住了马沛、曹勇华。

    荀、甘二女、惠耘武、裴天雷等大叫不要放走了程瑞彩，相继追来挡住了去路。

    公良品、长孙隆已和程瑞彩动上手，其余人则围在周围，防他蹿逃。

    程瑞彩的武功之高，使众侠震惊不一。以二老的武功，竟然无法将他治住。

    只见他大袖翻飞，双掌力猛劲足，长孙隆的龙爪，公良品的三阴指都奈何不了他。激斗中，只见他突然施出一着怪招，一个胖人身躯像陀螺般旋转起来，仿佛跳舞一般，而且越旋越快，众人不知他是在干什么，正惊疑问，忽听公良品、长孙隆几乎同哼一声，踉踉跄跄后退了三四步，显然是受了伤。

    荀、甘等人大惊，急忙各举兵刃向已经定住身形的程瑞彩扑去，防他逃脱。

    荀、甘以绞龙索攻其中下盘，惠耘武与裴天雷两把刀则攻其上盘。程瑞彩两手一抖，袖口长出一截，挥舞起来直如两截铁棒，只一下就把惠耘武、裴天雷的刀震出手，内力之强，实是吓人。裴天雷蛮性激发，牛吼一声，握起双拳，直捣对方口鼻，甘蕊见状大骇，忙叫道：

    “不可莽撞，速退！”但已经来不及，被程瑞彩大袖一抖，击在他胸口上，打得他退后了四五步仰跌在地上。甘蕊尖叫一声，向他扑了过去。荀云娘则及时补出一索，直点程瑞彩后背，惠耘武则以三阴指戳其胸前要穴。

    那裴天雷不等甘蕊来到，腾一下跳了起来，反把甘蕊吓了一跳。

    “你受伤了么？”甘蕊急问。

    裴天雷练的是伏虎功，一点没事，要是换了别人，不死也得重伤。

    他气咻咻嚷道：“俺没伤，再打！”

    甘蕊不信，又无暇细问，两人又返身去斗程瑞彩，只见荀、惠两人已被逼得险象环生，连忙发招攻击，甘蕊绳索可长可短，就从远处进攻。

    裴天雷只能提着两个斗大拳头近战。只听他虎吼一声，冲过去就打。

    公良品、长孙隆坐在地上调息，卫荻、仲爱莲守护着二老，眼看荀、甘等四人斗不了程瑞彩而心中发急。正好杨浩、孟琼玉又赶了来，卫荻便让他们护法，自己拔剑前去助战。

    此时其余众侠正合力围斗十二护卫太监和几十名锦衣卫，是以无法抽身。

    卫荻刚刚冲到，惠耘武挨了一袖，打得他口吐鲜血，只好退开去调息，便连忙补上他的位置，向程瑞彩攻出一剑。

    程瑞彩两只大袖就像两柄铁兵刃，但时硬时软，令人捉摸不定。

    荀、甘二女离他丈外用蛟龙索攻他，他一逼近便连忙退开，是以将他缠住。

    裴天雷吃了一亏，便不再莽撞，他施展一路拳法，时时小心对方大袖，一时也未再吃亏。

    但斗了五六招后，卫荻长剑被震飞，裴天雷又挨了一袖，打得他翻了个滚，当他跳起来时，程瑞彩又扫了他一袖，这回吐了口血，已经受了内伤。多亏二女猛攻两招，他才得以脱险，而卫荻失去剑的同时，右臂已震得酸麻无比，一时动弹不得，只好退下阵来。

    正好十二侍卫已被众侠围歼，刘尚武、吴老太、叶功、樊英武立即出战，团团围住程瑞彩。

    宇文浩、温金宝先后击杀了马沛、曹勇华，但二人也带了内伤，和肖劲秋一起稍后来到，一见场中情形，无不骇异。

    樊英武等及时赶到，才没让程瑞彩乘空逃遁。

    程瑞彩一人力敌六大高手，仍然是游刃有余。

    只见他身法灵活，招术奇诡，两只大袖甩、卷、击、打、缠，运用得十分巧妙，尤其是一身内功，竟然如此精深。

    就在这片刻间，樊英武、刘尚武兵刃被击飞，叶功挨了一袖吐血受伤，直看得众侠惊心动魄，无不目瞪口呆。

    齐隆见状，大吼一声跳了过去，突然一跤跌地，使出了地趟刀法，在地上滚来滚去，专砍程瑞彩双足，使程瑞彩顾下不能顾上，受到了极大威胁。无情棒邢星、金刀无敌焦劲秋、陆兴义及时加入战团，这才困住了程瑞彩。

    肖劲秋边看边想，要如何才能杀了老魔。如果自己上阵硬拼，固然能置老魔死地，但自己身上带伤，只怕是与之同归于尽。舍此别无他法。

    温金宝、老秀才内伤不轻，不能再战，只有自己上阵才避免诸侠伤亡。

    主意打定，正欲喝退诸侠，忽见程瑞彩突然似陀螺旋转起来竟然旋得飞快，在他旋转时同向他周围发出了强大无比的罡气，知道这是一种极厉害的玄功，急喊诸侠快退，但已经来不及，迟了一步，只听诸侠一个个发出痛呼，纷纷咯血受伤踉跄倒地，竟是无一幸免。

    肖劲秋大骇，立即一跃而出，蓦地只听一声大吼，裴天雷从坐着的地方猛扑过去，正好抱往了程瑞彩刚刚跃起腾空的双脚，把他猛扯落地。

    肖劲秋急忙一掌击出，阻止程瑞彩以掌伤害裴天雷。

    程瑞彩尖叫一声，一掌迎击，方免一死。

    听不见震响声，肖劲秋以絮棉功化去了程瑞彩的掌力，但程瑞彩意在脱身逃出此地，立即抽身而退，突然又似陀螺般旋转起来，一股旋风立即向肖劲秋卷过来。

    肖劲秋早有防备，立即运起护身罡气倒飞三丈，但那强大的旋风仍使他吐了口血。

    情势十分危急，程瑞彩已收住身形腾空斜跃，那些官兵的箭矢未必能阻得住他。

    肖劲秋急忙抽出紫乙道长赠给他的短剑，提起全身功力，以气驭剑，猛地掷了过去。

    众人只见一道白光如匹练般飞出，眨眼间追上了程瑞彩，一剑穿胸而过，程瑞彩惨嚎一声，一个庞大身躯如巨石般从半空落下，重重跌在地上。

    众弟兄呐喊一声，几百人冲了过去，把程瑞彩宰杀得支离破碎，遭到了千刀万剐的报应。

    朝廷得到福建巡抚林儒贤以下地方官员的联合奏章，称税监程瑞彩盘剥百姓，残害人命，吸食上千男童脑髓以复阳道，勾结倭寇盗贼妄图谋反，以至激起民变，被乱民冲入府第，程税监死于乱刀之下，尸骨无存。

    都指挥使盛彤闻讯，立即调集兵马驱走暴民，并捉拿了叛民头领十数人就地正法云云，对司礼监提督太监唆使资助程瑞彩一事支字不提，以防彼等掣肘，在皇帝面前颠倒是非，反惹大祸。

    果然，司礼监大员见奏章并不涉己，便如实呈报皇上，皇上见程瑞彩如此残暴，灭绝人性，还阴谋造反，真是死有余辜，况民乱已平，不危及朝廷，于是照章准奏。

    常春园练武楼，被屈敏等中途退出斗场放火烧了，秘籍一本也未能留下。

    群侠返回了飞马岛，受伤的养伤，为防止朝廷对飞马岛用兵，决定将总舵迁往黑凤岛。

    他们今后的对手是贼心不死的倭寇，任重而道远，大家勤练武功，训练士卒。

    至于年青人的婚事，瓜熟蒂落，一双双永结良缘。

    有道是：“燕子于飞，差池其羽。”

    这是《诗经》中的两句诗，意为两只燕子比翼双飞，羽翼参差，无比的美，用来祝贺新人是最恰当不过，就以佳句为他们祝福吧。

    ——全书完——

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