光绪十三年，骆顺发一家人来到位于吴越边境的龙盘山。他们在这里开荒种苞芦，经过几十年的努力，终于把原始林丛变成繁华村落。为了生存，他们受尽了地主的剥削，官府的欺压，大自然的考验。他们行善积德，收留难民，资助游击队。为了生存，他们辛辛苦苦地攒钱买田，没想到却在土改时被划了个地主成分，从此度过了一段黑暗的岁月。 小说女主人公明珠从小父母双亡，被骆顺发收留，做了儿子骆家树的童养媳。她一生向善，助人为乐，勤劳致富，攒钱买田。不幸的是，儿女们却在历史的风浪中，一个个英年早逝。而明珠自己也背着一个地主的罪名，受尽了生离死别，屈辱磨难，历尽世事沧桑，最后在一百零二岁高龄寿终正寝，受到无数人的爱戴。 最让人感动的是，为了生存，龙盘山几代人坚持不懈，孜孜不倦，世代与大山进行着灵魂的交流。他们劈山修路，引水改田，最终把大山建成了一个幸福的世外桃源。在他们身上浓缩了中国农民不屈不挠，勤劳善良的优良品格。他们就是中国的脊梁，民族的魂。 这里有一生助人，慈母典范的明珠；有刚直不阿，不畏强权的骆顺发、骆家树、骆承龙；有天使般美丽，却像流星一闪而过的骆春梅姐妹；有一生忠于党，坚守信念的何建勋、陈龙川、骆家獾、王铁山；还有奸诈小人阎世绅、张学仁、骆家狈、郎星、苟费等人。 小说共四十万字，时间从太平天国直到二十一世纪新时期，跨越一百多年的历史，书中使用很多方言，具有浓厚的地域色彩。