马先生慢条斯理地说：“令郎前世命犯桃花，今生恐有一劫，若能躲过此劫，他后半生必定平步青云，非富即贵；若躲不过此劫，他娶亲之日便是你们母子阴阳相隔之时。。。”
萧太太闻听心慌意乱，急问禳解灾难之法，马先生却推说“天机不可泄露”。萧太太扑通一下跪着扑倒在地，也不管那雨地里满地的湿泥腌臜了衣服，再三央求：“先生，万望不吝赐教，民妇母子视您为再造父母。”
“大地有载物之厚，上天有好生之德啊。”马先生沉吟了两句，看了看萧太太，却欲言又止。
萧太太眼巴巴地望着先生，跟随他轻声吟道：“君子有成人之美”，接着又叩起头来：“万望先生指点迷津，拯救民妇一家。”
沉思了良久，马先生这才又支吾道：“令郎虽难逃桃花劫数，凶险异常，但尚有补救之法，只是，这个么，，，”
“如何？！”萧太太闻听此言，心里更加焦虑，跪着不起，又求：“先生请赐教，但讲无妨。”
“先起来说话吧。”马先生抬抬下颌，示意了一下桌边的椅子，道：“你可在令郎的枕下放置一把桃木的桃花斩，万万不可挪开，此斩可将现世桃花一一斩杀。”
“这个不难。”萧太太站起来，诚惶诚恐地立在先生面前，小声答。
“令郎18岁之前，腰下不可开禁，切记！”
“民妇母子谨记在心，不敢违犯。”
马先生面带难色，眉头紧蹙，又道：“只是，他前世犯下的桃花煞，得要桃花仙子才能镇得住啊。”
“桃花仙子？”
萧太太心里刚刚燃起的希望立时又破灭了，再问先生到哪里去寻这桃花仙子，先生连连摇头，只说是“无能为力，无能为力了”，便缄口不言。
萧太太掏出身上所有的银元，又摘下耳坠，拔下头簪，退下手镯，全都摆在马先生面前，哀求：“万望先生赐教，给民妇母子指引生路。”
马先生从中取出两块银元，道：“只取应得之财。。。惭愧，惭愧。”
萧太太不去劈柴院儿问卦还好，这一问却平白无故地添了一桩烦愁心事，托人四处打听，连崂山的道观都去过了，竟无有一人知道桃花仙子何处可循，她心里堵得厉害，日久郁闷成疾，竟勾起了头痛的老毛病。
她思来想去，觉得南屋婶子闻多见广，兴许她能知道何处能寻得到桃花仙子。跟南屋婶子这么一说，没想到她竟然哈哈大笑起来：“萧太太真是贵人多忘事哦，元福家的橱嫚儿不就是现成的桃花仙子么？你把她收回家去做个童养媳妇，还愁连升少爷不好养活吗？”又说起王母娘娘赶那桃花仙子下界，不想那仙子却错投了元福家的旧事来，少不得添油加醋了一番，为证明自己所言不虚，临了她又强调了一句：“她那后腰上的红色桃花痣便是明证，上面的五指巴掌印记不是桃花的五瓣儿又是哪个？积厚里的玉婶子，半辈子接了那么多的娃儿，连她都没有见识过这等希奇古怪的事情呢。”
来前，萧太太并未抱有任何指望，不过是顺嘴打听打听没有坏处，闻听南屋婶子这么一说，她喜不自禁，可随即又悲从中来：“可是，马先生再三叮咛，连升得要桃花仙子相伴才能逃过此劫，但却万万不能娶她为妻为妾，若他二人有夫妻之实，哪怕只是名义上的，甚至动动心思，桃花仙子的镇邪功力便会减弱，甚至消失，若此，连升一样在劫难逃啊。这，，，这可怎么办是好哇？！”
南屋婶子闻听，见萧太太急得好似憋着一肚子屎尿却找不到茅厕一般，便捂着嘴，吃吃讪笑起来：“萧太太，若我给你指出破解办法，你当如何酬谢于我？”
萧太太病急乱投医，只要能保住儿子的命，她什么都肯做，便顺口许诺：“若法子好使，我不收你半年的租银，怎样？”恳切之情溢于言表。
南屋婶子收住了笑，这才干脆地道出来：“你将那橱嫚儿收做干女不就行了？把她的画像挂在少爷屋里，还有什么样的煞星镇不住呢？那桃花煞再厉害、再凶险，总比不过王母娘娘跟前的使女法力大吧？一个是魔界的，一个是仙界的，她两个高下立现，胜负自分。”
萧太太一听，不禁抚掌大乐：“啊呀呀，婶子出的好主意，好主意。。。这么着吧，劳动婶子去跟元福屋里的说合说合，成了，我再免你半年的租银，怎样？若认下这干女，我自拿她作亲女看待，与连升无有分别，年节有赏钱，四季做新衣，将来还可去学堂念书识字，出嫁时我奉送一份丰厚陪嫁。”
凭借三言两语就白白免去了一年的租银，又促成了一桩有口皆碑、功德无量的好事，南屋婶子自是喜悦不已，萧太太那边的欢喜自不必细说，就连开始不同意的元福嫂子最后也痛快地应承下来，这让南屋婶子感觉自己在永泰里从此很有面子，说话、行事不由得腰杆子也硬实起来：连人家房东太太都有求于己呢。
正式认亲那天，萧太太特意缝制了一条特别肥大的红裤子穿上。她坐在元福家的炕头上，元福嫂抱着橱嫚，让她从干娘的裤裆里钻出来，以示孩子是干娘亲生的。随后，萧太太特意让连升给橱嫚戴上一把长命锁，她还送了一些上等碗筷和婴儿衣物给元福嫂，寓意着，这橱嫚从此归为萧家的孩子，吃萧家的饭，穿萧家的衣，和亲生父母不相干了。认亲仪式过后，萧太太又让人去高级酒楼点了酒水饭菜来，与元福一家以及南屋婶子欢宴一场，饭后又拉了一阵子家常呱，众人直热闹到上床时分才各自散去。
这排场、这风光，元福嫂自是没得挑剔。虽说她并不心甘情愿为橱嫚认下这样一门干亲，可事出无奈，迫不得已，再者说了，人家萧太太不嫌橱嫚妨人，肯认她做干女，又精心置办了这么隆重的认亲礼，她也只能祈求女儿此后多福了。
元福嫂因惧怕与橱嫚相克，恐与之虽有亲子之实却并无母子之缘，便在橱嫚咿呀学舌之始，让她改称自己为“婶娘”，名义上以示两人疏远，母子各求平安。