（4）人心-2

    萧太太打发走了元福嫂和小篮子娘，心里也不是个滋味。本来，做过妓女的人最怕人家提“婊子”，这个字眼儿杀人不出血。尽管她出身青楼，但早已从良，如今虽说谈不上大富大贵，可至少在这永泰里她还是说一不二的。这些年来，她小心谨慎地做事，客客气气地待人，从不盛气凌人、颐指气使，院里的人对自己“萧太太，萧太太”地喊着，也是恭敬有加。她一直以为，大家是尊敬自己的了，渐渐地，她淡忘了从前那段不堪回首的往事，自认为已是上等人了。

那日，小馒头辱骂连升是“婊子养的”，真真是戳了她的心窝，伤透了她的自尊心。一来，她恍然明白了，院里的人尽管表面上对自己恭敬有礼，但实际上他们心底里还是极其瞧不起自己的，背后“婊子长，婊子短”地，还不知怎样取笑、谑嘲自己呢。

“嗬”，她自嘲地苦笑了一下。流水落花春已去，艳婷虽然芳华依稀，可俨然已是一个半老徐娘了，往日沉醉于声色犬马，欢场上卖弄风情、左右奉迎，如今除去铅华洗手做汤羹，世人却依然不肯放弃对自己的偏见和歧视。富人拿妓女做玩物，穷人视婊子为贱货，偏偏艳婷自视甚高，可是，如今的世道、人心就是这样子冷漠，重利轻德，寡情薄义，是没有什么道理可讲的。

想想真是心酸，自己知书达理，体恤穷人，很少为难永泰里的房客，可是，按世俗的标准，一朝入了娼门，永世都是婊子，都只能是婊子了。她可以不在乎别人背后怎么贬损轻贱自己，可是，她不能不在乎连升怎么想。连升是她今生今世的指望和期盼，她不能让他活在“婊子养的杂种”的阴影下，活得没有勇气，活得抬不起头，她一定要堵住那些下等人的烂嘴脏口。情急无奈也好，不择手段也罢，她就是要让人知道，萧太太既可以有菩萨心肠，亦可以有屠夫手段，孤儿寡妇也不是让人随便揉捏的软柿子。

为了杀鸡儆猴，堵住众人的嘴，她决定找人教训一下小馒头，免得他日后还去滋扰连升。行前，她仔细梳妆打扮了一番，上身选了一件玉色镶着葱绿线滚边的湖绉对襟衫子穿上，腰间系了一条长及脚踝的茄子紫色百褶裙，脚上一双水红色的软缎面绣花鞋典雅华丽，鞋尖处绣着的牡丹花儿，随着莲步的轻移，恰到好处地在裙摆下若隐若现，惹人怜爱，引人遐想。

收拾好了，她照镜子前后瞧了瞧，乌黑油亮的头发梳理得一丝不乱，脑后的发髻上斜插了一只镶着宝石的金簪，双耳垂一对翡翠绿的坠子，略显丰腴的脸庞妩媚得很，衣服也穿得时髦、得体，，，这才前去找老相好、在市里公干的陈处长至魁。两人久未见面了，陈至魁不忘旧情，见了霓裳姑娘喜出望外，一番叙旧谈心之后，听说姑娘受了委屈，他不免怜惜旧爱，二话没说就痛快地应承了下来：“小事一桩么，往后谁若敢欺负姑娘，但来找我无妨，不必客气。”

可是，令萧艳婷大感意外的是，她只让陈至魁找人教训一下小馒头，没料到，他竟然指使人打断了小馒头的腿。那日听小篮子娘一番哭诉，萧艳婷心下直觉着痛快，暗道：陈至魁可真算是个靠得住的朋友啊，出手不含糊，将那小子教训得好，也给永泰里的人立下了个煞威。。。

不过，做得这么绝，她心里多少也还是有些歉意的，她便给了小篮子娘两块银元让她拿去给孩子治腿，以示自己的宽厚仁义、菩萨心怀。她不怕人家知道这事是她的主谋，大家最好都知道，她甚至有点暗自得意：这下好了，我看以后谁还敢拿些龌龊脏话扯上连升。

果然，永泰里的众房客领教了萧太太的屠夫手段后，从此无人再敢在她娘儿俩面前提起“婊子”二字。