第二天至冬节，艾琳公主和瑞克王子在教堂里举行了婚礼。上午的仪式结束后，是舞会，杂技，游行……瑞克并没有参加后面的活动。人们狂欢了快一夜，没有人在第三天的中午前起的了床。
但一个星期内，所有的一切都回复到原来的样子。而国王早已忙着为战争做准备，制定作战计划，买粮食，造兵器，训练士兵……
噶若国的使团大部分都回了国。卡尔开始了他的战斗训练，天天乐而不疲。可是艾琳呢，没有卡尔，她只能和老安娜在一起。寂寞而孤独的艾琳开始想家，可是又有谁能注意到一个小女孩是否快乐呢？
艾琳犹豫着是不是去找瑞克，要是他不履行诺言呢？那叫她如何面对新的生活。但是终于有一天她实在忍不住了，只得告诉安娜，自己在阿瑟及尔堡唯一的朋友是瑞克，可是她却见不到他。安娜也不知道是不是该去找瑞克，最后还是鼓着勇气，为了小主人的幸福，向顺路来接卡尔的赛拉提出了请求，请求瑞克王子见自己。
赛拉很不情愿，后来还是让步了，“好吧，但只许几分钟。”
安娜在指定的晚上找到了瑞克的住处。开门的是赛拉。可是他却对安娜轻声说：“你最好别的时候再来。”
“可是我必须……”
“嘘。主人今天很累，一天都在开会，而且……”
这时里面传来一个声音：“赛拉，是谁？”
赛拉赶紧说：“啊，没什么。是噶若国保姆，我马上让她离开。”
过了一会，瑞克说：“不，让她进来吧。”赛拉只得很不情愿的让安娜进去了。
瑞克坐在书房的椅子上，身上盖着一条毛毯，象是要睡了一样。安娜走过去行礼。瑞克说：“起来吧。是，安娜？”
安娜很惊讶瑞克记得自己的名字，“没错，殿下。请原谅我的粗鲁，可是我没别的办法了。艾琳坚持说您是她的朋友，而且您也是她的主人了，所以我想还是来见您的好。”她有点犹豫，因为她开始明白为什么赛拉不想让她进来。瑞克脸色很不好，眼圈发黑，象是病了。
幸好瑞克点点头说：“没错，我答应做她的朋友的。不过看来我好象没履行我的诺言嘛。她怎么了？”
“噢，殿下，她只是太寂寞了，象个行李一样被扔在一边。她还只是个孩子，对什么协议一无所知。我又帮不了忙，卡尔也很忙。殿下，难道就没什么计划安排给我那可怜的小女孩吗？”
瑞克看着老安娜，“显然没有安排。我父亲一向对……细节没什么耐心，我自己又这么晚才参与进来……”
“我不是想惹麻烦，殿下，可是她才十二岁，必须为她做点什么呀。”
瑞克的嘴角翘了一下，“不用道歉，你说的很对。我应该对她负责的，这事我会处理的。原先没想到，是我不好。”
“真是太感谢您了。她是个可爱的女孩，我很不愿意看见她……”她停下了，觉得自己有点过激了。
瑞克温和的笑了，帮她把话说完，“我很不愿意看见她被这样利用。”他又很好奇的说：“听说你来的第一个晚上就提醒我父王关于孩子的问题。”
安娜脸红了，不知怎样回答。
“不用不好意思，你很勇敢，没有那么多人敢于那样面对我们的国王的。”
“谢谢您的夸奖。”安娜低声说。
“如果你还有什么别的需要，尽管来。艾琳很需要你的勇气和疼爱，你要让她快乐点。”瑞克最后说。
※ ※ ※ ※ ※
从那以后果然发生了许多变化。他们搬到了一个离瑞克住的地方近的套房，孩子们可以在城堡里随便出入，给艾琳指派了三名女随从。而且她还被允许和卡尔及其它男孩们在一起念书。这可是闻所未闻之事，大家都为王子的这个请求而惊讶不已，可瑞克对国王说：“我想让她会读和写，有一天说不定会有用的。”
于是艾琳从此就沉浸在学习的海洋中，她很喜欢，也学得很好，交了许多新朋友，想家的念头渐渐被抛开了。艾琳和卡尔还时不时的去找瑞克，有时候他就给他们讲王国的历史，或是询问一下他们学了点什么。不过有时候瑞克晚上会有事不在，还有的时候赛拉会不让他们进去打扰瑞克。
瑞克的身体一直不太好。伤口总不愈合，白天经常忙于事务，晚上却睡不好。尽管他的力量恢复的很慢，准备战争的日子可是过的很快。瑞克和赛拉练剑，和军事大臣法伦组织供给，安排探子，操练军队……尤其是从噶若国增援的军人，如果不经过训练根本没法上阵。
晚上，他就只有独自一人度过漫漫长夜。痛苦总是围绕着她，因为格丝没有原谅他。尽管他给格丝和她的父亲都写了信，解释自己这么做的原因，他心爱的格丝却不原谅他，还诅咒他。送信的莱温本来不愿说出真相的，但是最终还是告诉瑞克，格丝小姐根本就拒绝读信，她当面撕碎了信扔在地上，诅咒瑞克，就离开了。
瑞克经常在大白天，坐在人群中，发现自己根本就没在听别人说什么，耳边反复响起莱温转告他的格丝的话：“我永远不会听一个破誓者的解释，对他，我只有一句话：我诅咒他的名字。”从那以后，瑞克就很少笑。
※ ※ ※ ※ ※
卡尔王子在冬季里的学习成果很令艾尔克国王满意，而且这意味着与噶若国的联盟会更紧密。国王急于开战，但时候还没到，敌人也龟缩不出，冬季不是打仗的季节，他必须等。
卡尔需要在来春回国。瑞克提议，由他自己把两个孩子一起送回国，这样莫安国王一定会很高兴，艾琳也可以呆在安全的地方，瑞克还可以顺便重新召集军队。可国王有点犹豫，因为他需要瑞克在自己看的见的地方，要万一瑞克出了点事……
法伦劝他：“陛下，您要让瑞克担起他这个位置的责任来，要不然别的贵族怎能学会如何尊重他？这也是他自己最好的锻炼机会。据我所知，除了您之外，军队最愿意听从他的指挥了。”
“可有许多人不喜欢他。”
“可也有许多人喜欢他呀，陛下。有些人不喜欢他是因为嫉妒，不愿让他获得太多的权利，就象您当初一样啊。”
艾尔克国王也承认这一点，“我还是不想让他冒不必要的险，毕竟他是我唯一的继承人了，皇族的血统不能就此而结。”
法伦说：“陛下，恕我直言，瑞克还需要变得更坚强，不然您随时都有可能失去他。去噶若国的路虽长，却很安全。而从那里到我们的前线的路会更长，要是瑞克从东部绕的话，还可以看看盟军的情况。这是让他发挥才能的最佳机会了！他又擅御部下。您还担心什么呢？”
于是国王同意了瑞克的请求，在命令里还让他从噶若国的后方绕路回军，看看南方诸国有多少值得信任，最后再回到萨特谷的我军前线大本营。至于瑞克本人，国王私下还是很担心的，因为瑞克一直显得很沉郁，整个冬季都没笑过。艾尔克真希望他会放松一点，早点想通了他的问题。
接到命令的瑞克精神倍增，至少有点事可以让他集中精力了，而且父亲的信任也令他欣慰。晚上他可以安睡了。此时伤口已完全愈合，不过左臂很虚弱，几乎不能用盾牌，忠诚的侍从赛拉为此暗暗发誓：决不让人知道这件事；在战场上永远留在主人的身边。
听到这消息的卡尔却一点也不高兴，因为这段时间的训练已经让他对骑士和战争着了迷。瑞克是他崇拜的偶像，梦想着自己能和赛拉一样为瑞克服务，上战场。卡尔把自己的梦想告诉了艾琳，她也支持他，还认为瑞克决不会拒绝他们的。
于是他俩在一天傍晚去找瑞克提出请求。可是只有赛拉在，说他主人出去了，但不知道是去哪里，也不知道什么时候回来。孩子们愿意等……
瑞克回来的实在太晚了，卡尔和艾琳早都在沙发上睡着了，瑞克就没让赛拉叫醒他们。
孩子们得以在第二天与瑞克共进早餐。卡尔对瑞克说的有关军队，训练和巡逻的每个细节都穷问不舍，还对他在各地的经历羡慕不已。
瑞克说：“有一天你们会有机会自己去看看阿斯加国全境的。”
卡尔大叫：“我想去北面看雪熊！”
“那可太远了，是在北面冰山上的，连我也没去过呢。近的地方还是有很多的。”
“有什么呢？”艾琳问。
“嗯，东边的海港啦，爱斯罗城的旧址啦，西面还有很不错的森林。”
卡尔说，他听说西面有独角兽，艾琳却不相信，“已经没有了，不是吗？”她问瑞克，她只相信他说的。
瑞克耸耸肩，“要是有的话，那应该是在西部的。”
“你见过吗？”艾琳又问。
“没有。不过据古籍记载，从前确实有的，还有格瑞芬兽和其它一些怪物。它们一般不喜欢与人类接近，后来除了龙以外就都逃跑了。只有龙据说还生活在南面的森林里。”
瑞克站了起来，打开了一个柜子，从里面小心翼翼的拿出了两样东西放在桌上。一个只有艾琳的拳头那么大，象一个扭着的杯子，透明的却泛着金光。这小杯立刻就吸引了她的注意力，以至于都没看另一样东西。那个要大一点，灰色的象个号角。艾琳伸手就去拿那个小杯子，一旦握在手里，她感到它是暖暖的。忽的，她好象听到了一种从没听见过的鸟叫声，还似乎看见了在田野里，一只高大的生物正从迷雾中走出来。她吓了一跳，赶紧把杯子放下，问瑞克：“这是什么？”
“这些是我母亲留下的东西，她是月亮女神的祭师，可惜她也是家族的最后一员了，嫁给了父亲后，也没有女儿继承她。这些是她的祭司用品，传说中有魔力的东西。那个小的，就是从独角兽的角做的，可以用来消除毒素。而这个大的是格瑞芬兽的爪子，据说也可以通过颜色的变化来指出毒性，母亲把这个给我是因为我出生时的星相是格瑞芬。艾琳，我想把独角兽杯作为至冬节的礼物送给你。”
“噢，给我？”艾琳喜不自胜。
“是的，但我希望你没有要用它的一天。”
艾琳又紧紧的握住了独角兽杯，充满渴望的说：“我想去西面，说不定我还可以找到独角兽呢。既然我可以召唤到鸟，我也一定能召唤到独角兽！”
站在一旁的赛拉忍不住了，“小姐，别乱说话，被人听见会把你当成女巫抓走的。”
瑞克皱了皱眉。而卡尔急于保护自己的妹妹：“别傻了，赛拉，她只是艾琳。而且，她说的是真的。”他吃了口鱼，又问：“不过，巫师都长什么样啊？我可从没见过。”
赛拉说：“我也不知道，人家都说他们可以随意变样子的。”
“哈，那我怎么会知道我是否看见的是巫师呢？”
赛拉笑了，“我想你不会知道的。”
艾琳却问：“瑞克，你见过吗？”
瑞克抬起头苦笑，“你会失望的，因为他们看上去没什么两样的。”
“什么？你难道见过？在哪里？”
瑞克犹豫着要不要说下去，“嗯，有一次我和导师安沃夫向西去过马尔哥那，在那里我们见过许多巫师。”
所有的人都惊呆了，即使赛拉也不知道这事，“您以前从没提起过。这事国王知道吗？”
“当然。他事先同意的。”不过，这件事并没多少别人知道，瑞克自己只告诉过大哥艾温和格丝。
“那里是什么样子的，主人？”就连赛拉也被此深深吸引了，因为在这之前他从没听说过有人去过西部的。
“嗯，很难描述。很漂亮，也有点古怪……象别的地方一样，有农田，有城镇和商店。但我也见过在风中会象竖琴一样奏乐的树，甚至还有青草搭成的城堡。”他耸耸肩，“那是很久以前的事了，而且我们也没有太往西走。”
“你害怕吗？”卡尔问。
“不。我那时太小了，比你现在还小，什么也不懂，哪会害怕。”
艾琳只觉得瑞克真是他的英雄，就连那种传说中的神秘可怕的地方他都去过！卡尔也以一种异样的尊敬看着瑞克，都差点忘了自己来的目的了。
终于瑞克问他们为什么来找他，卡尔兴奋的说：“瑞克，我想参加你们的战斗！尽管我还没通过考试，我可以跟从你呀。我可不想在所有的人开赴前线的时候留下来，我要成为一个真正的骑士！”
其实瑞克已经猜到他的请求了。他深深的理解卡尔的愿望，因为就在没多久以前，他自己就是这样的……他很优伤，但不知怎样向卡尔解释，“卡尔王子，感谢你的请求。你父亲会和我一样为你感到骄傲的。”
艾琳猜到了瑞克要说什么，向哥哥靠了靠。
他接着说：“可是今年不行。两周后我们离开这里，我会把你送回你父王那里。他需要你，而且这对你来说是最好的。”
“不，不是最好的。那么多人都可以去，我不比他们差呀，为什么我不行？这不公平！”
“有很多原因的，不仅仅是因为你还太小。我很抱歉，卡尔。”
“我不小了，再过两个月我就十四了。”卡尔跳了起来，“我朋友汉文并不比我大，可他已是赛尔爵士的侍从了。”
瑞克摇摇头，卡尔和艾琳都太小太天真了，“唉，你还是不要太快长大的好。能开心的时候就多玩玩吧，轻松的时光从不长久的。”
卡尔脸都红了，满脸决然，“可是战争也不会长久的。我可不愿意在别人可以去打仗，可以在歌曲里被传唱的时候，我还被当作小孩子对待。我是噶若国王的王子，为我的父王的盟友战斗是我的责任！”
瑞克激动的站起来走到窗前，望着外面发呆。他想起自己曾经也是这样，对战争充满了幻想和渴望。第一次拿起武器与大哥艾温并肩而战的时候是多么的自豪，为阿斯加而战，虽死尤荣。可是他看到的是什么呢？无数的人死了。不管是阿斯加人的尸体，还是哈尔各人的，你我不分的躺在战场上，面目不清，支离破碎，被狼所咬食，或是腐烂在风雨里。多少城镇被焚毁，多少农田乏人照看，多少孩子无家可归。还有大哥艾温倒在一片血泊中，大瞪着眼睛……
他突的转过身来，对卡尔说：“你的责任是继续活着，是长大成人，是继承王位，是让你的臣民生存下去。你还太小，战争对你来说过于危险。你要服务的不是你自己，是你的人民，你必须明白这一点。”
卡尔还想再试，可瑞克阻止了他，“卡尔，为了你自己，我不会让你参加的。战争不是游戏，也不是什么芭蕾舞会。战争是令人恐惧的，是……是把人变成野兽的地方。当所有的战斗都结束的时候，所有的歌曲都被淡忘的时候，只有恐惧还会在，在深夜时进入你的梦里。”
卡尔和艾琳什么都不敢说了，那一刹那瑞克显得很遥远，很陌生。最后瑞克坐下来说：“卡尔，我知道你认为这对你不公平。但你一定要遵照你父亲的愿望，不然什么光荣都不复存在。”
“好吧。”男孩沮丧的点点头，觉得情绪一下子低落了。
瑞克又忧伤的说：“别担心，你会有机会的。我们已经打了快千年的仗了，而且看来也不会这么快结束……”
艾琳赶紧安慰他：“是我们不好，别生气了。”
“没有，我没生气。”
为了轻松气氛，瑞克提议骑马去郊外，他顺便要去西面的一个城堡察看，当然孩子们都很乐意。四个人就此出发。
郊外的空气确实很清新，风也不那么冷了，孩子们欢快的笑着，对见到的一切都很好奇，问着各种各样的问题。瑞克很奇怪的发觉自己很喜欢和他们在一起，在他们面前他不需要任何的掩饰，而他们所要求的也不过只是一点点注意。他已经很久很久没有这么舒心的笑过了。
他们在下午的时候到了瑞克需要去的城堡。瑞克和那里的司令官谈公事，孩子们就去四处参观。在大家共进了晚餐后，他们才离开那里。
赶着夜路的艾琳一开始的时候还听着瑞克和卡尔的谈话，后来就累的坐在马上点起了头。卡尔大笑：“瞧，艾琳都快睡着了！”
瑞克把她抱过来，放在自己前面，“好了，艾琳，坐在我前面，要睡的话也不要紧。”果然艾琳一会就在他怀里满意的睡着了。
赛拉暗自摇摇头。他曾经替主人的不幸而责怪艾琳，因为他自己几乎已经把格丝当作女主人了。唉，或许这个小东西就是可怜的回报了。
但一个星期内，所有的一切都回复到原来的样子。而国王早已忙着为战争做准备，制定作战计划，买粮食，造兵器，训练士兵……
噶若国的使团大部分都回了国。卡尔开始了他的战斗训练，天天乐而不疲。可是艾琳呢，没有卡尔，她只能和老安娜在一起。寂寞而孤独的艾琳开始想家，可是又有谁能注意到一个小女孩是否快乐呢？
艾琳犹豫着是不是去找瑞克，要是他不履行诺言呢？那叫她如何面对新的生活。但是终于有一天她实在忍不住了，只得告诉安娜，自己在阿瑟及尔堡唯一的朋友是瑞克，可是她却见不到他。安娜也不知道是不是该去找瑞克，最后还是鼓着勇气，为了小主人的幸福，向顺路来接卡尔的赛拉提出了请求，请求瑞克王子见自己。
赛拉很不情愿，后来还是让步了，“好吧，但只许几分钟。”
安娜在指定的晚上找到了瑞克的住处。开门的是赛拉。可是他却对安娜轻声说：“你最好别的时候再来。”
“可是我必须……”
“嘘。主人今天很累，一天都在开会，而且……”
这时里面传来一个声音：“赛拉，是谁？”
赛拉赶紧说：“啊，没什么。是噶若国保姆，我马上让她离开。”
过了一会，瑞克说：“不，让她进来吧。”赛拉只得很不情愿的让安娜进去了。
瑞克坐在书房的椅子上，身上盖着一条毛毯，象是要睡了一样。安娜走过去行礼。瑞克说：“起来吧。是，安娜？”
安娜很惊讶瑞克记得自己的名字，“没错，殿下。请原谅我的粗鲁，可是我没别的办法了。艾琳坚持说您是她的朋友，而且您也是她的主人了，所以我想还是来见您的好。”她有点犹豫，因为她开始明白为什么赛拉不想让她进来。瑞克脸色很不好，眼圈发黑，象是病了。
幸好瑞克点点头说：“没错，我答应做她的朋友的。不过看来我好象没履行我的诺言嘛。她怎么了？”
“噢，殿下，她只是太寂寞了，象个行李一样被扔在一边。她还只是个孩子，对什么协议一无所知。我又帮不了忙，卡尔也很忙。殿下，难道就没什么计划安排给我那可怜的小女孩吗？”
瑞克看着老安娜，“显然没有安排。我父亲一向对……细节没什么耐心，我自己又这么晚才参与进来……”
“我不是想惹麻烦，殿下，可是她才十二岁，必须为她做点什么呀。”
瑞克的嘴角翘了一下，“不用道歉，你说的很对。我应该对她负责的，这事我会处理的。原先没想到，是我不好。”
“真是太感谢您了。她是个可爱的女孩，我很不愿意看见她……”她停下了，觉得自己有点过激了。
瑞克温和的笑了，帮她把话说完，“我很不愿意看见她被这样利用。”他又很好奇的说：“听说你来的第一个晚上就提醒我父王关于孩子的问题。”
安娜脸红了，不知怎样回答。
“不用不好意思，你很勇敢，没有那么多人敢于那样面对我们的国王的。”
“谢谢您的夸奖。”安娜低声说。
“如果你还有什么别的需要，尽管来。艾琳很需要你的勇气和疼爱，你要让她快乐点。”瑞克最后说。
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从那以后果然发生了许多变化。他们搬到了一个离瑞克住的地方近的套房，孩子们可以在城堡里随便出入，给艾琳指派了三名女随从。而且她还被允许和卡尔及其它男孩们在一起念书。这可是闻所未闻之事，大家都为王子的这个请求而惊讶不已，可瑞克对国王说：“我想让她会读和写，有一天说不定会有用的。”
于是艾琳从此就沉浸在学习的海洋中，她很喜欢，也学得很好，交了许多新朋友，想家的念头渐渐被抛开了。艾琳和卡尔还时不时的去找瑞克，有时候他就给他们讲王国的历史，或是询问一下他们学了点什么。不过有时候瑞克晚上会有事不在，还有的时候赛拉会不让他们进去打扰瑞克。
瑞克的身体一直不太好。伤口总不愈合，白天经常忙于事务，晚上却睡不好。尽管他的力量恢复的很慢，准备战争的日子可是过的很快。瑞克和赛拉练剑，和军事大臣法伦组织供给，安排探子，操练军队……尤其是从噶若国增援的军人，如果不经过训练根本没法上阵。
晚上，他就只有独自一人度过漫漫长夜。痛苦总是围绕着她，因为格丝没有原谅他。尽管他给格丝和她的父亲都写了信，解释自己这么做的原因，他心爱的格丝却不原谅他，还诅咒他。送信的莱温本来不愿说出真相的，但是最终还是告诉瑞克，格丝小姐根本就拒绝读信，她当面撕碎了信扔在地上，诅咒瑞克，就离开了。
瑞克经常在大白天，坐在人群中，发现自己根本就没在听别人说什么，耳边反复响起莱温转告他的格丝的话：“我永远不会听一个破誓者的解释，对他，我只有一句话：我诅咒他的名字。”从那以后，瑞克就很少笑。
※ ※ ※ ※ ※
卡尔王子在冬季里的学习成果很令艾尔克国王满意，而且这意味着与噶若国的联盟会更紧密。国王急于开战，但时候还没到，敌人也龟缩不出，冬季不是打仗的季节，他必须等。
卡尔需要在来春回国。瑞克提议，由他自己把两个孩子一起送回国，这样莫安国王一定会很高兴，艾琳也可以呆在安全的地方，瑞克还可以顺便重新召集军队。可国王有点犹豫，因为他需要瑞克在自己看的见的地方，要万一瑞克出了点事……
法伦劝他：“陛下，您要让瑞克担起他这个位置的责任来，要不然别的贵族怎能学会如何尊重他？这也是他自己最好的锻炼机会。据我所知，除了您之外，军队最愿意听从他的指挥了。”
“可有许多人不喜欢他。”
“可也有许多人喜欢他呀，陛下。有些人不喜欢他是因为嫉妒，不愿让他获得太多的权利，就象您当初一样啊。”
艾尔克国王也承认这一点，“我还是不想让他冒不必要的险，毕竟他是我唯一的继承人了，皇族的血统不能就此而结。”
法伦说：“陛下，恕我直言，瑞克还需要变得更坚强，不然您随时都有可能失去他。去噶若国的路虽长，却很安全。而从那里到我们的前线的路会更长，要是瑞克从东部绕的话，还可以看看盟军的情况。这是让他发挥才能的最佳机会了！他又擅御部下。您还担心什么呢？”
于是国王同意了瑞克的请求，在命令里还让他从噶若国的后方绕路回军，看看南方诸国有多少值得信任，最后再回到萨特谷的我军前线大本营。至于瑞克本人，国王私下还是很担心的，因为瑞克一直显得很沉郁，整个冬季都没笑过。艾尔克真希望他会放松一点，早点想通了他的问题。
接到命令的瑞克精神倍增，至少有点事可以让他集中精力了，而且父亲的信任也令他欣慰。晚上他可以安睡了。此时伤口已完全愈合，不过左臂很虚弱，几乎不能用盾牌，忠诚的侍从赛拉为此暗暗发誓：决不让人知道这件事；在战场上永远留在主人的身边。
听到这消息的卡尔却一点也不高兴，因为这段时间的训练已经让他对骑士和战争着了迷。瑞克是他崇拜的偶像，梦想着自己能和赛拉一样为瑞克服务，上战场。卡尔把自己的梦想告诉了艾琳，她也支持他，还认为瑞克决不会拒绝他们的。
于是他俩在一天傍晚去找瑞克提出请求。可是只有赛拉在，说他主人出去了，但不知道是去哪里，也不知道什么时候回来。孩子们愿意等……
瑞克回来的实在太晚了，卡尔和艾琳早都在沙发上睡着了，瑞克就没让赛拉叫醒他们。
孩子们得以在第二天与瑞克共进早餐。卡尔对瑞克说的有关军队，训练和巡逻的每个细节都穷问不舍，还对他在各地的经历羡慕不已。
瑞克说：“有一天你们会有机会自己去看看阿斯加国全境的。”
卡尔大叫：“我想去北面看雪熊！”
“那可太远了，是在北面冰山上的，连我也没去过呢。近的地方还是有很多的。”
“有什么呢？”艾琳问。
“嗯，东边的海港啦，爱斯罗城的旧址啦，西面还有很不错的森林。”
卡尔说，他听说西面有独角兽，艾琳却不相信，“已经没有了，不是吗？”她问瑞克，她只相信他说的。
瑞克耸耸肩，“要是有的话，那应该是在西部的。”
“你见过吗？”艾琳又问。
“没有。不过据古籍记载，从前确实有的，还有格瑞芬兽和其它一些怪物。它们一般不喜欢与人类接近，后来除了龙以外就都逃跑了。只有龙据说还生活在南面的森林里。”
瑞克站了起来，打开了一个柜子，从里面小心翼翼的拿出了两样东西放在桌上。一个只有艾琳的拳头那么大，象一个扭着的杯子，透明的却泛着金光。这小杯立刻就吸引了她的注意力，以至于都没看另一样东西。那个要大一点，灰色的象个号角。艾琳伸手就去拿那个小杯子，一旦握在手里，她感到它是暖暖的。忽的，她好象听到了一种从没听见过的鸟叫声，还似乎看见了在田野里，一只高大的生物正从迷雾中走出来。她吓了一跳，赶紧把杯子放下，问瑞克：“这是什么？”
“这些是我母亲留下的东西，她是月亮女神的祭师，可惜她也是家族的最后一员了，嫁给了父亲后，也没有女儿继承她。这些是她的祭司用品，传说中有魔力的东西。那个小的，就是从独角兽的角做的，可以用来消除毒素。而这个大的是格瑞芬兽的爪子，据说也可以通过颜色的变化来指出毒性，母亲把这个给我是因为我出生时的星相是格瑞芬。艾琳，我想把独角兽杯作为至冬节的礼物送给你。”
“噢，给我？”艾琳喜不自胜。
“是的，但我希望你没有要用它的一天。”
艾琳又紧紧的握住了独角兽杯，充满渴望的说：“我想去西面，说不定我还可以找到独角兽呢。既然我可以召唤到鸟，我也一定能召唤到独角兽！”
站在一旁的赛拉忍不住了，“小姐，别乱说话，被人听见会把你当成女巫抓走的。”
瑞克皱了皱眉。而卡尔急于保护自己的妹妹：“别傻了，赛拉，她只是艾琳。而且，她说的是真的。”他吃了口鱼，又问：“不过，巫师都长什么样啊？我可从没见过。”
赛拉说：“我也不知道，人家都说他们可以随意变样子的。”
“哈，那我怎么会知道我是否看见的是巫师呢？”
赛拉笑了，“我想你不会知道的。”
艾琳却问：“瑞克，你见过吗？”
瑞克抬起头苦笑，“你会失望的，因为他们看上去没什么两样的。”
“什么？你难道见过？在哪里？”
瑞克犹豫着要不要说下去，“嗯，有一次我和导师安沃夫向西去过马尔哥那，在那里我们见过许多巫师。”
所有的人都惊呆了，即使赛拉也不知道这事，“您以前从没提起过。这事国王知道吗？”
“当然。他事先同意的。”不过，这件事并没多少别人知道，瑞克自己只告诉过大哥艾温和格丝。
“那里是什么样子的，主人？”就连赛拉也被此深深吸引了，因为在这之前他从没听说过有人去过西部的。
“嗯，很难描述。很漂亮，也有点古怪……象别的地方一样，有农田，有城镇和商店。但我也见过在风中会象竖琴一样奏乐的树，甚至还有青草搭成的城堡。”他耸耸肩，“那是很久以前的事了，而且我们也没有太往西走。”
“你害怕吗？”卡尔问。
“不。我那时太小了，比你现在还小，什么也不懂，哪会害怕。”
艾琳只觉得瑞克真是他的英雄，就连那种传说中的神秘可怕的地方他都去过！卡尔也以一种异样的尊敬看着瑞克，都差点忘了自己来的目的了。
终于瑞克问他们为什么来找他，卡尔兴奋的说：“瑞克，我想参加你们的战斗！尽管我还没通过考试，我可以跟从你呀。我可不想在所有的人开赴前线的时候留下来，我要成为一个真正的骑士！”
其实瑞克已经猜到他的请求了。他深深的理解卡尔的愿望，因为就在没多久以前，他自己就是这样的……他很优伤，但不知怎样向卡尔解释，“卡尔王子，感谢你的请求。你父亲会和我一样为你感到骄傲的。”
艾琳猜到了瑞克要说什么，向哥哥靠了靠。
他接着说：“可是今年不行。两周后我们离开这里，我会把你送回你父王那里。他需要你，而且这对你来说是最好的。”
“不，不是最好的。那么多人都可以去，我不比他们差呀，为什么我不行？这不公平！”
“有很多原因的，不仅仅是因为你还太小。我很抱歉，卡尔。”
“我不小了，再过两个月我就十四了。”卡尔跳了起来，“我朋友汉文并不比我大，可他已是赛尔爵士的侍从了。”
瑞克摇摇头，卡尔和艾琳都太小太天真了，“唉，你还是不要太快长大的好。能开心的时候就多玩玩吧，轻松的时光从不长久的。”
卡尔脸都红了，满脸决然，“可是战争也不会长久的。我可不愿意在别人可以去打仗，可以在歌曲里被传唱的时候，我还被当作小孩子对待。我是噶若国王的王子，为我的父王的盟友战斗是我的责任！”
瑞克激动的站起来走到窗前，望着外面发呆。他想起自己曾经也是这样，对战争充满了幻想和渴望。第一次拿起武器与大哥艾温并肩而战的时候是多么的自豪，为阿斯加而战，虽死尤荣。可是他看到的是什么呢？无数的人死了。不管是阿斯加人的尸体，还是哈尔各人的，你我不分的躺在战场上，面目不清，支离破碎，被狼所咬食，或是腐烂在风雨里。多少城镇被焚毁，多少农田乏人照看，多少孩子无家可归。还有大哥艾温倒在一片血泊中，大瞪着眼睛……
他突的转过身来，对卡尔说：“你的责任是继续活着，是长大成人，是继承王位，是让你的臣民生存下去。你还太小，战争对你来说过于危险。你要服务的不是你自己，是你的人民，你必须明白这一点。”
卡尔还想再试，可瑞克阻止了他，“卡尔，为了你自己，我不会让你参加的。战争不是游戏，也不是什么芭蕾舞会。战争是令人恐惧的，是……是把人变成野兽的地方。当所有的战斗都结束的时候，所有的歌曲都被淡忘的时候，只有恐惧还会在，在深夜时进入你的梦里。”
卡尔和艾琳什么都不敢说了，那一刹那瑞克显得很遥远，很陌生。最后瑞克坐下来说：“卡尔，我知道你认为这对你不公平。但你一定要遵照你父亲的愿望，不然什么光荣都不复存在。”
“好吧。”男孩沮丧的点点头，觉得情绪一下子低落了。
瑞克又忧伤的说：“别担心，你会有机会的。我们已经打了快千年的仗了，而且看来也不会这么快结束……”
艾琳赶紧安慰他：“是我们不好，别生气了。”
“没有，我没生气。”
为了轻松气氛，瑞克提议骑马去郊外，他顺便要去西面的一个城堡察看，当然孩子们都很乐意。四个人就此出发。
郊外的空气确实很清新，风也不那么冷了，孩子们欢快的笑着，对见到的一切都很好奇，问着各种各样的问题。瑞克很奇怪的发觉自己很喜欢和他们在一起，在他们面前他不需要任何的掩饰，而他们所要求的也不过只是一点点注意。他已经很久很久没有这么舒心的笑过了。
他们在下午的时候到了瑞克需要去的城堡。瑞克和那里的司令官谈公事，孩子们就去四处参观。在大家共进了晚餐后，他们才离开那里。
赶着夜路的艾琳一开始的时候还听着瑞克和卡尔的谈话，后来就累的坐在马上点起了头。卡尔大笑：“瞧，艾琳都快睡着了！”
瑞克把她抱过来，放在自己前面，“好了，艾琳，坐在我前面，要睡的话也不要紧。”果然艾琳一会就在他怀里满意的睡着了。
赛拉暗自摇摇头。他曾经替主人的不幸而责怪艾琳，因为他自己几乎已经把格丝当作女主人了。唉，或许这个小东西就是可怜的回报了。