所有的贵族和队伍的指挥官现在都聚集在博德温公爵营地的大厅里，等待着国王的到来。博德温一面努力让大家不觉得那么无聊，一面时不时的看看门口。他觉得让这些人对他主办的宴席满意很难，还不如打仗的时候呢，他想，什么都简单一点。
门开了，大家齐齐转过头去，却发现进来的只是马尔弗首相一个人。他向几个人点头问侯，远远看见了正在和马迪说话的罗斯公爵，就穿过大厅向他走去。
“晚上好，各位。公爵大人？”他打着招呼。
“怎么样？”罗斯知道马尔弗可能要说什么，只觉得一阵快意。自己一家人最近受尽王家的气，要是有个道歉可是太好了。
“我向陛下禀报了。”马尔弗说，“他说莱温没说什么让他不满意的话，希望这件事就此了结。”
罗斯很不高兴，“就此了结？一个仆人毫无理由的威胁我的儿子，还让我就此了结？不行，我不能接受，太过分了。”
首相的眉头皱了起来，“很显然，阁下，您没弄清楚事情的真相。莱温这么做是完全有充分理由的，而且他只不过是给布莱特一点建议罢了。”他看了一眼马迪，“您和马迪阁下事实上应该感谢他，而不是责备他。”
两个人都把注意力集中在了马尔弗身上。马迪很生气，因为麦加什么也没跟他说，他知道的也都是罗斯从儿子布莱特那里听来的。他问：“这是什么意思？”
“您们两位的儿子的嘴都太不注意了。喝醉了就说些胡话，莱温只不过是停止他们继续做傻事而已。他们已经很幸运了，因为他们说的话足以判他们背叛罪。”
一片寂静，马尔弗可以感觉到大厅里所有的人都停下来听他说话。再等等吧，各位，他想，马上你们就会知道所有你们该知道的东西。
马迪很紧张的用手捻捻胡子，“是我哪个儿子，马尔弗？”
马尔弗知道马迪不想惹艾尔克国王。从前有许多人试图这么做过，但都早已归了天，马迪知道厉害，一直很忠诚，不敢稍有不敬。“是麦加，你大儿子。”他回答，“可能别的也在，不过莱温只认识布莱特和麦加。”
“我会让他以后懂点规矩的，别的几个也一样。”马迪非常严肃的说。
马尔弗点点头，很高兴。但罗斯却不善罢干休，“我不能接受这个，马尔弗。为什么要相信一个仆人的话，而不是我儿子的？”
“因为我知道陛下一直信任莱温，因为布莱特喝醉了，而莱温没有，还有，因为你儿子的冲动的脾气大家都清楚。”
罗斯沉思着说：“布莱特确实是有点醉。或许，是我自己假设的太多了。布莱特应该管住他的舌头。不过，马尔弗，陛下该不是认为我……”
“不，当然没有。”马尔弗故意停了一下，再说话时他提高的音调，“不过，以后让你们的儿子们别随便乱怀疑质问。陛下信任每一个忠诚的部下，尤其是瑞克殿下。”让他们所有的人，好好想想，马尔弗暗自打算。
马尔弗有意把国王的意思说得更严重一点。尽管瑞克一向对他很冷淡，马尔弗是支持他的，不过不全是为了瑞克本人，是为了让阿斯加有更强大的力量。不管怎样，瑞克都有他这个支持者。
马尔弗找了个椅子坐下，觉得自己已经太老了，老的快没精力再玩这样的“游戏”
了，尽管他喜欢这样的工作，喜欢与人交谈，或听人交谈，从中得到各种他需要的信息。他很高兴的发现今夜，所有的人状态都很好，交谈的内容都是关于作战的。
但是他也注意到讨厌的布骓好几次和马迪及罗斯单独说话。布骓显得很兴奋，马迪很安静，而罗斯看上去心不在焉。马尔弗决定，一定要搞清楚罗斯都在想些什么。罗斯公爵的影响力很大，而他女儿和瑞克的事说不定已经动摇了他对国王的忠诚，那么……
马尔弗还有一次看见布骓和奥立文伯爵在说话，奥立文的妹妹嫁给了国王的堂弟吉若德。马尔弗对此很注意，因为吉若德一向很有野心，自己又也有王室的血统，马尔弗都不需要寻求什么力量的帮助就可以看出吉若德别有用心，散布有关瑞克王子的坏话总是很快。嗯，布骓和吉若德的内兄靠得这么近干什么？
正在此时，艾尔克国王带着瑞克进来了。
“大家好呀！”艾尔克显得很友好和善，一个个的感谢他们的来临。今天他心情很好，因为明天就要出发去战场了。
国王把大家都让到桌边，待众人坐定，就开始致词：“明天我们将开始一个危险的历程。我们不能退缩，因为我们所爱的一切会因此而消失。只要我们用心，阿斯加的战士们，我们就能战胜，也必须战胜。为正义而战，为我们可爱的国家，朋友们！”他一口干了杯中的酒。所有的人都站了起来，默默的喝了酒。
国王的严肃不过维持了一分钟，随后就与众人开始欢宴。他拍着桌子说：“随便吃呀，各位。今天所有的我付钱，这可是好机会哪。”大家果然大受鼓舞，纷纷努力。
不过，国王并没想让宴会时间太长，毕竟在这种情况下，喝醉酒是不适合的。开始不到一小时后，他就俯过去在瑞克耳边说了点什么，然后两人站了起来，博德温公爵赶紧跳起来让人开门。
“来，和我们说晚安吧，各位。”艾尔克说。很显然他想让所有的人马上就离开。报怨声四起，这才刚开始呢。可国王不为所动，“各位，明天我们还要走远路呢。除非我们的敌人被赶离海岸线，不然我们就不会有开晚宴的时候的。”
瑞克和众人一起出了大厅，走廊里有许多人还逗留了一会以互相告别。他径自向自己的马走去，却正好碰上了罗斯公爵。
“晚上好，公爵阁下。”他犹豫着不知是否往前走。
罗斯的嘴有点抽搐，不过还是尽量平静的说：“晚上好，殿下，您一向可好？”
“很好，谢谢。”
他俩就这么站着互相盯了好几分钟，气氛很是尴尬。最后，罗斯把头转开了，“那么，我们明天一大早都要动身。我想我最好……”
瑞克出于某种冲动打断了他的话，“下次您遇见您女儿的时候，请告诉她我希望她一切都好。”
罗斯皱起了眉。他不知道怎么回答瑞克的请求。他一直是喜欢瑞克的，可是从所有的迹象看来，瑞克对他的噶若国的联姻似乎很满意。罗斯想起女儿在听到消息时的绝望和愤怒，想起从那以后格丝就完全不是原来的格丝，他就很生气。可是公爵又想起瑞克的信，那也一样满是痛苦。他告诉自己，瑞克只是服从于国王的意志，就象自己一样。
罗斯笑了笑，“我会告诉她的。”为了什么呢？揭开旧伤疤吗？
可是瑞克还是没让他走，“我希望她和她母亲都很好。听说前些时候有人病了，不要紧吧？”
“不要紧的，已经没事了。”罗斯有些迷惑，不明白瑞克到底想和他说什么。
“布莱特呢？他好吗？”
公爵很快的看了一眼，想知道王子是否已经知道他儿子的行径，但瑞克的脸上什么也没有。“布莱特也很好，他现在和我在一起。”
“我听说他在这里。或许，我可以很……高兴的与他再见面，我们已经很久没谈了。”罗斯一下子就听出来瑞克知道他儿子的事，他觉得很不好意思。
“晚安，阁下。”瑞克说，“春季后再见了。”
“您也是，殿下。”公爵说。瑞克看上去很平静，隐藏了很多东西。儿子布莱特虽然年纪大一些，却远没有这么有自律，要是易地而处，布莱特一定早就……公爵在路上想，要是自己告诉布骓或是吉若德，他们低估了瑞克的话，他们会怎么办呢？不过，罗斯觉得，有艾尔克在一天，就还是不要说的好。在那以后……不，没有艾尔克的阿斯加不可想象。一直到睡觉前，罗斯都在想着王子，真象他父亲……
瑞克骑在马上，几个月来试图回避的想法似乎又回来了。他无法考虑第二天的事，思绪不停的滑过去想起格丝。夜深了，他毫无意识的让马向自己的营帐跑。至少和噶若国的结盟可以带来马匹，他自嘲的想，而且希望他们的战士会很有用。
突然有个声音问：“是谁在那里？”
瑞克有点惊讶，“是我。”
“噢，是殿下。”一个哨兵出了暗处向他行礼。
“今夜你值哨？”
“是呀，上司说了，虽然明天要一早开拔，还是要警觉点的。”
“你上司是谁？你叫什么？”
“我们指挥官是马迪阁下的儿子麦加。我嘛，我叫让菲。”让菲很高兴的说。
“我想你的指挥官做的很好。你也很负责，我会让他知道这点的。祝你好运。”
瑞克和那士兵分了手后，觉得情绪好了很多。他回到了自己的帐篷，让赛拉去睡了。自己却躺在床上睡不着。他想起了与格丝相遇在阿斯加国图书馆的那个夏季，想起了和格丝，布莱特度过的日子，想起了他们一起去郊外……是呀，尽管二哥伊万就是那时被放逐的，那个夏季却是他记忆中最美好的日子。
很晚了他才睡着，梦见格丝，梦见自己因为失去她而哭泣。但当早上他被号声惊醒的时候，他设法让自己忘了所有的梦。很快他就真的忘了它们，因为军队的启程占据了他所有的时间和精力。
门开了，大家齐齐转过头去，却发现进来的只是马尔弗首相一个人。他向几个人点头问侯，远远看见了正在和马迪说话的罗斯公爵，就穿过大厅向他走去。
“晚上好，各位。公爵大人？”他打着招呼。
“怎么样？”罗斯知道马尔弗可能要说什么，只觉得一阵快意。自己一家人最近受尽王家的气，要是有个道歉可是太好了。
“我向陛下禀报了。”马尔弗说，“他说莱温没说什么让他不满意的话，希望这件事就此了结。”
罗斯很不高兴，“就此了结？一个仆人毫无理由的威胁我的儿子，还让我就此了结？不行，我不能接受，太过分了。”
首相的眉头皱了起来，“很显然，阁下，您没弄清楚事情的真相。莱温这么做是完全有充分理由的，而且他只不过是给布莱特一点建议罢了。”他看了一眼马迪，“您和马迪阁下事实上应该感谢他，而不是责备他。”
两个人都把注意力集中在了马尔弗身上。马迪很生气，因为麦加什么也没跟他说，他知道的也都是罗斯从儿子布莱特那里听来的。他问：“这是什么意思？”
“您们两位的儿子的嘴都太不注意了。喝醉了就说些胡话，莱温只不过是停止他们继续做傻事而已。他们已经很幸运了，因为他们说的话足以判他们背叛罪。”
一片寂静，马尔弗可以感觉到大厅里所有的人都停下来听他说话。再等等吧，各位，他想，马上你们就会知道所有你们该知道的东西。
马迪很紧张的用手捻捻胡子，“是我哪个儿子，马尔弗？”
马尔弗知道马迪不想惹艾尔克国王。从前有许多人试图这么做过，但都早已归了天，马迪知道厉害，一直很忠诚，不敢稍有不敬。“是麦加，你大儿子。”他回答，“可能别的也在，不过莱温只认识布莱特和麦加。”
“我会让他以后懂点规矩的，别的几个也一样。”马迪非常严肃的说。
马尔弗点点头，很高兴。但罗斯却不善罢干休，“我不能接受这个，马尔弗。为什么要相信一个仆人的话，而不是我儿子的？”
“因为我知道陛下一直信任莱温，因为布莱特喝醉了，而莱温没有，还有，因为你儿子的冲动的脾气大家都清楚。”
罗斯沉思着说：“布莱特确实是有点醉。或许，是我自己假设的太多了。布莱特应该管住他的舌头。不过，马尔弗，陛下该不是认为我……”
“不，当然没有。”马尔弗故意停了一下，再说话时他提高的音调，“不过，以后让你们的儿子们别随便乱怀疑质问。陛下信任每一个忠诚的部下，尤其是瑞克殿下。”让他们所有的人，好好想想，马尔弗暗自打算。
马尔弗有意把国王的意思说得更严重一点。尽管瑞克一向对他很冷淡，马尔弗是支持他的，不过不全是为了瑞克本人，是为了让阿斯加有更强大的力量。不管怎样，瑞克都有他这个支持者。
马尔弗找了个椅子坐下，觉得自己已经太老了，老的快没精力再玩这样的“游戏”
了，尽管他喜欢这样的工作，喜欢与人交谈，或听人交谈，从中得到各种他需要的信息。他很高兴的发现今夜，所有的人状态都很好，交谈的内容都是关于作战的。
但是他也注意到讨厌的布骓好几次和马迪及罗斯单独说话。布骓显得很兴奋，马迪很安静，而罗斯看上去心不在焉。马尔弗决定，一定要搞清楚罗斯都在想些什么。罗斯公爵的影响力很大，而他女儿和瑞克的事说不定已经动摇了他对国王的忠诚，那么……
马尔弗还有一次看见布骓和奥立文伯爵在说话，奥立文的妹妹嫁给了国王的堂弟吉若德。马尔弗对此很注意，因为吉若德一向很有野心，自己又也有王室的血统，马尔弗都不需要寻求什么力量的帮助就可以看出吉若德别有用心，散布有关瑞克王子的坏话总是很快。嗯，布骓和吉若德的内兄靠得这么近干什么？
正在此时，艾尔克国王带着瑞克进来了。
“大家好呀！”艾尔克显得很友好和善，一个个的感谢他们的来临。今天他心情很好，因为明天就要出发去战场了。
国王把大家都让到桌边，待众人坐定，就开始致词：“明天我们将开始一个危险的历程。我们不能退缩，因为我们所爱的一切会因此而消失。只要我们用心，阿斯加的战士们，我们就能战胜，也必须战胜。为正义而战，为我们可爱的国家，朋友们！”他一口干了杯中的酒。所有的人都站了起来，默默的喝了酒。
国王的严肃不过维持了一分钟，随后就与众人开始欢宴。他拍着桌子说：“随便吃呀，各位。今天所有的我付钱，这可是好机会哪。”大家果然大受鼓舞，纷纷努力。
不过，国王并没想让宴会时间太长，毕竟在这种情况下，喝醉酒是不适合的。开始不到一小时后，他就俯过去在瑞克耳边说了点什么，然后两人站了起来，博德温公爵赶紧跳起来让人开门。
“来，和我们说晚安吧，各位。”艾尔克说。很显然他想让所有的人马上就离开。报怨声四起，这才刚开始呢。可国王不为所动，“各位，明天我们还要走远路呢。除非我们的敌人被赶离海岸线，不然我们就不会有开晚宴的时候的。”
瑞克和众人一起出了大厅，走廊里有许多人还逗留了一会以互相告别。他径自向自己的马走去，却正好碰上了罗斯公爵。
“晚上好，公爵阁下。”他犹豫着不知是否往前走。
罗斯的嘴有点抽搐，不过还是尽量平静的说：“晚上好，殿下，您一向可好？”
“很好，谢谢。”
他俩就这么站着互相盯了好几分钟，气氛很是尴尬。最后，罗斯把头转开了，“那么，我们明天一大早都要动身。我想我最好……”
瑞克出于某种冲动打断了他的话，“下次您遇见您女儿的时候，请告诉她我希望她一切都好。”
罗斯皱起了眉。他不知道怎么回答瑞克的请求。他一直是喜欢瑞克的，可是从所有的迹象看来，瑞克对他的噶若国的联姻似乎很满意。罗斯想起女儿在听到消息时的绝望和愤怒，想起从那以后格丝就完全不是原来的格丝，他就很生气。可是公爵又想起瑞克的信，那也一样满是痛苦。他告诉自己，瑞克只是服从于国王的意志，就象自己一样。
罗斯笑了笑，“我会告诉她的。”为了什么呢？揭开旧伤疤吗？
可是瑞克还是没让他走，“我希望她和她母亲都很好。听说前些时候有人病了，不要紧吧？”
“不要紧的，已经没事了。”罗斯有些迷惑，不明白瑞克到底想和他说什么。
“布莱特呢？他好吗？”
公爵很快的看了一眼，想知道王子是否已经知道他儿子的行径，但瑞克的脸上什么也没有。“布莱特也很好，他现在和我在一起。”
“我听说他在这里。或许，我可以很……高兴的与他再见面，我们已经很久没谈了。”罗斯一下子就听出来瑞克知道他儿子的事，他觉得很不好意思。
“晚安，阁下。”瑞克说，“春季后再见了。”
“您也是，殿下。”公爵说。瑞克看上去很平静，隐藏了很多东西。儿子布莱特虽然年纪大一些，却远没有这么有自律，要是易地而处，布莱特一定早就……公爵在路上想，要是自己告诉布骓或是吉若德，他们低估了瑞克的话，他们会怎么办呢？不过，罗斯觉得，有艾尔克在一天，就还是不要说的好。在那以后……不，没有艾尔克的阿斯加不可想象。一直到睡觉前，罗斯都在想着王子，真象他父亲……
瑞克骑在马上，几个月来试图回避的想法似乎又回来了。他无法考虑第二天的事，思绪不停的滑过去想起格丝。夜深了，他毫无意识的让马向自己的营帐跑。至少和噶若国的结盟可以带来马匹，他自嘲的想，而且希望他们的战士会很有用。
突然有个声音问：“是谁在那里？”
瑞克有点惊讶，“是我。”
“噢，是殿下。”一个哨兵出了暗处向他行礼。
“今夜你值哨？”
“是呀，上司说了，虽然明天要一早开拔，还是要警觉点的。”
“你上司是谁？你叫什么？”
“我们指挥官是马迪阁下的儿子麦加。我嘛，我叫让菲。”让菲很高兴的说。
“我想你的指挥官做的很好。你也很负责，我会让他知道这点的。祝你好运。”
瑞克和那士兵分了手后，觉得情绪好了很多。他回到了自己的帐篷，让赛拉去睡了。自己却躺在床上睡不着。他想起了与格丝相遇在阿斯加国图书馆的那个夏季，想起了和格丝，布莱特度过的日子，想起了他们一起去郊外……是呀，尽管二哥伊万就是那时被放逐的，那个夏季却是他记忆中最美好的日子。
很晚了他才睡着，梦见格丝，梦见自己因为失去她而哭泣。但当早上他被号声惊醒的时候，他设法让自己忘了所有的梦。很快他就真的忘了它们，因为军队的启程占据了他所有的时间和精力。