一年过去了，这是无比干旱的一年，太阳无情的烤着大地，到处都是死气沉沉的。战局没有什么变化，变化的只有战场的位置和战士的脸——阿斯加**队减员十分严重。瑞克还留在北面试图清扫后方；艾尔克国王在东南海岸线的防御越来越弱。
从海上增援的大量哈尔各敌军总是从不知道什么地方上了岸。艾尔克只能要求他的人尽量监视和报告，然后去阻挠他们向内陆推进，至于正面战斗只有等国王派了援兵才有可能。入侵者十分狡猾，他们总是找防线的弱点进攻，一旦发现某处的抵御比较严密，他们就退回到茫茫的大海上去。这使国王的处境并不比瑞克好。
国王想增兵，他把南方诸镇的人几乎搜罗一空，可这远远不够。他想要瑞克在乌兹地区的兵力，至少是雷萨公爵的那部分。公爵是国王最好的朋友，当初一同与魔族头领瓦根对敌的战友，有他的帮助应该可以给入侵者以重大的打击。可是瑞克王子的报告总是指出，北部的胜利也是遥遥无期。
艾尔克又想到了噶若国的莫安国王，于是就送信请求再次援兵。可是噶若国拒绝了。回信中说，对于离前线很远的噶若国民来说，想要激起他们参战的热情是很困难的，已经有许多国民响应了号召，自愿参军，而且不少已埋骨异乡。再说，噶若国自己的南方也有骚乱，需要卡尔王子去平定。所以，他们能做的只有继续提供物资。
至少阿斯加很幸运的有这方面的支援。在国内，上一年的收成已经很差了，而这一年看来一点也没有好转的迹象：去年是旱，今年是涝。国王不停的要求更多的人员，武器，钱，还有宝贵的粮食，要是没有了噶若的粮食……
世界还是在转着，从夏季到冬季，又是一年的春天，在对黑姆作战的第五年，阿斯加的国土快成了沼泽和湖泊的家园，而在泥泞的道路上陷落的只有马的蹄铁和人们消沉的意志。
马尔弗首相觉得这一切实在不太正常，告诉在莱斯布瑞暂时休整的国王：“看上去自然的规律在扭曲呀。”
艾尔克狠狠的瞪了他一眼，他可没时间来听老首相对天气的牢骚。有比这更重要的事呢，他想着，需要开放国库储备，要想办法在地上种粮食，还要在被洪水毁坏的路上运兵……
一个多月后，南方来的热风忽的把厚厚的云层都吹散了，地面渐干，艾尔克国王很高兴的发现他又可以奔赴战场了。不幸的是，不知到底是这洪水肆虐后的土地自己呢，还是从海上大量涌来的入侵者，令军队染上了一种神秘的发烧症状。一旦染上，就好的很慢。许多强壮的战士因为一点小伤就莫明其妙变的越来越虚弱，然后忽地死去。军营里谣言四起，人心惶惶，说是哈尔各人在他们的箭上用了某种毒汁，只要一点擦伤就能致人死地。
御医莫若斯随国王上前线了，留在莱斯布瑞的艾琳整天忙的不可开交。她在马尔弗的老卷轴里找到了一个配方，用一些植物的汁液调成的药可以有效的压制这种发烧。但是每天还是有许多人死去，让艾琳的心都快碎了。她甚至把瑞克送给她的用独角兽的角做的小杯都拿出来用了，希望杯子除去毒性的功能也能帮助消除可能致病的毒汁。
仲夏的时候，艾琳不得不把越来越多的时间都花在了安抚濒死的伤员上，满足这些痛苦的人的小心愿，或是为他们吹吹长笛，至少美妙的音乐可以令他们暂时忘却痛苦，她想，要是瑞克是他们中的一个的话……
她还发现每当她触摸到一个病人的时候，她可以感觉到他的伤病有多严重，以及他需要怎样的安抚和治疗，就象和鸟儿交谈一样。只是当她感到某个人必死的时候，总会觉得很无助。
艾琳不敢把这件事告诉任何人，但是她需要多了解一些，才能运用的更好。于是她偷偷告诉了马尔弗首相。
老首相兴奋的说：“很久以前，我就以为这种魔法已经从大陆上消失了！”
“什么？不，不，这可不是什么魔法，我……”
他笑了，“你不用害怕，你毕竟是你母亲的女儿。而且这种叫作”治疗师的触摸“的魔法是最高等的魔法之一。嗯，你能不能只凭看就判断一个人能否活下去？”
“不能，我需要碰他，然后就好象我能看见他的烧热，感到他的痛苦。很难解释清楚的一种感觉。”
“确实就是”治疗师的触摸“。”
艾琳并不在乎具体叫什么，“马尔弗，要是我知道怎样去控制它的话，不管它到底是什么，我都可以更好的用它。而且，要是真的我一摸就会治好病的话，就没问题了，可是我不能！我常常只能看着他们受苦，真是很难过。”
“别急呀，孩子，你才十五岁呢，等你长大了，可能慢慢就知道怎样去控制了。而且象这种高等的力量，只有神才能决定我们是否适合拥有。”马尔弗又看了看她，“不过，你需要好好照顾你自己。在这个大陆上，有这样的天赋未必是件好事。”
艾琳咬咬嘴唇，“我明白的，马尔弗。”
就这样第五个夏季过去了。艾尔克给儿子送了封信，让他马上结束北线战事。可是，瑞克无法做到这点，因为不可能。海岸的据点不断受到骚扰；若那夫伯爵需要援助；而瑞克最好的指挥官雷萨公爵也在生病，公爵在海防线与格拉米尔之间留下了许多事务需要马上处理。而敌军首领黑姆真是滑不溜手，几个月都看不见本人。瑞克早就警告他的手下，有在北方留第二个冬季的必要了。
他放弃了战争的普通规则，学习哈尔各人的策略，出其不易，打了就跑，在速度方面，他们占着有马的优势。瑞克把队伍分成小股分散在各地，一旦发现有机会就迅速出击。哈尔各人被教训的只有很多人的时候才敢活动。
去年夏季刚开始的时候，还有人报怨他把兵力分的太稀薄了，但渐渐反对意见平息了下去，因为使用这个策略令他们获得了一些小规模的胜利。瑞克自己总是能莫名其妙的感觉到在哪里能找到敌人，如今当他带着队伍出去袭击的时候，人们总是精神振奋，行动迅速。
但无论怎么做都是不够的，无论他们如何努力的战斗，在乌兹地带的敌军远没有被消灭。当艾尔克亲自写了一封愤怒的信来，再次催他挥师南下到达兰德会合的时候，瑞克几乎是在绝望之中写了回信。
莱温在一个满月的晚上把王子的信送到了艾尔克国王的营地。他站在国王的大帐外面，深吸了口气，稳定了一下自己的心绪，才让门卫通报，“陛下，殿下的信使到。”
莱温走了进去，边行礼，边注意到国王的身边还有吉诺德和法伦，不过只有艾尔克才是要紧的。
国王伸出手来，从他那里接过了信撕开看，莱温赶紧站在了一边。
国王读完后，把信团成一团，劈面扔向莱温，“他怎么敢这样？他怎么敢这样？你给我解释解释！”
“陛下，”莱温说，“信里……”
“哼，他什么也没解释就拒绝了！”艾尔克的手都放到了长剑德明达克上，“他怎么敢拒绝服从我的命令！”
国王狂怒的金色的眼睛盯着莱温看，莱温觉得剑马上就要砍下来了，而他只是楞楞的站着，什么也说不出来。
法伦忽的站了起来，捡起了地上的信，展开后自己读了起来。然后他说：“陛下，瑞克殿下在信里说的，关于乌兹地区的哈尔各人在增长，以及海岸急需增援的事，我们都知道是真的。”
艾尔克转过身来看着他，“不用你告诉我他写了什么，我读的懂！”他走到桌旁，拿起一根笔向一个书记扔了过去，命令道：“做记录。”那人赶紧拧开了一瓶墨水。
法伦站到国王的身边，“陛下，您想做什么？”
“我要把这个不听话的儿子召回！他对我毫无用处。”
“不，陛下，我请求您不要这么做。除非黑姆在乌兹被击败，否则我们就需要在那里安置一个军队，不然我军后方就完全暴露了！”
“我需要北方的兵力。难道你想让整个王国因为一个男孩的自傲而流血至死吗？”
法伦没有马上回答。莱温看见他转过头去象在祈祷一般闭了会眼睛，当他再说话的时候，法伦的声音很紧张，“陛下，请原谅我，可是我要说，那不是瑞克的自傲。您和我们大家都一样知道，我们需要在那里的国境留下兵力。我们在两个战场作战，陛下，任何一个方面都不能被忽略，否则，阿斯加可就是真的要灭亡了。”
国王满脸通红，气得胡子一翘一翘的，“哈，难道法伦你也想跟我说再见，去加入他的阵营吗？”
法伦赶紧低下了头，“不，陛下，我忠于的是王室。陛下，殿下说了，他会派马迪家的一半人员来援助您的，就那些也不少了。”
“哼，马迪家的人，法伦，远远不够！”
“陛下……”
艾尔克不耐烦的挥挥手，“好了好了，你别说了，我会考虑的。你们可以走了。”
莱温暗中松了口气，要是真的是召回瑞克的话，他的任务就不容易喽。
第二天，又有六船的敌人援军登陆，试图与在索恩弗德的哈尔各军队会合，以切断整个阿斯加和东南海岸的联系。艾尔克忘了一切，在接下来的日子里，全身心的投入到战斗中去，想把敌军压回索恩弗德的巢穴。为此付出的生命代价是可怕的。在夏季快要结束的时候，阿斯加的战士们已经被漫长而残酷的战斗弄得筋疲力尽，但依然不能逼使敌军回头。
艾尔克国王再一次命令瑞克回师。
瑞克在接到最后通牒之后，默默站在玻璃之湖边，希望这平静的湖水能和往常一样帮他找到问题的答案。良久，他听见身后的脚步声，回头一看，是加斯和赛拉。他冲他们招了一下手，又转回去继续看他的湖。
赛拉早已被提拨为骑士和小队长，瑞克对他与对加斯一样信赖和依靠。此刻他问：“莱温跟我们说了陛下的命令。您打算怎么办？”
瑞克的嘴挤出一丝毫无幽默的笑容，“赛拉，你知道答案的。”
“您不能就这么简单的拒绝他。”
“可我必须这么做。”
“瑞克，”加斯插话说：“您必须至少找到什么办法平息陛下的怒气。我不知道莱温跟您说了没有，但是，上次您给陛下的回信令他如此的愤怒，以至于莱温都以为就连他这个送信的也会被陛下杀了泄愤。”
“是呀，瑞克。”赛拉说。
瑞克很烦恼的说：“你们要我怎么办？真的把这里的国境线留给黑姆，或是无论哪个代替他的头目？留我在这里的命令希望我做的是，彻底的，一劳永逸的解决他们，安定北方。”
“没错，瑞克。”加斯的蓝眼睛看上去很担心，“陛下也明白？”
“我想他明白，当他不那么急躁的时候。”瑞克觉得不能在背后指责父亲，即使是当着最好的朋友的面。“唉，我们从没料到过这场战争会拖的这么久，就好象是……”就好象是这些入侵者有一种力量的支持，这种力量可以令他们无往不克。瑞克摇摇头，甩开了这个想法，现在他没空处理这种怪异的念头。
“那么，您打算怎么回答陛下？”赛拉又问。
“告诉他，他所要求的是不可能的。”瑞克猛的转过身来，向城堡走去，另俩人紧跟着他。
“瑞克，别再做什么强迫陛下行动的事了，我们请求您……”
“我发过誓要和黑姆作战并赶走他，直到我完成了这件事，不然我不会离开北方的！”直到那个时候，或是直到他的父亲愤怒的逮捕他。瑞克拒绝再想这个决定。如果他获得了成功，他就有勇气面对艾尔克的不悦；如果他不能成功……如果不能的话，他也就再没什么好担心的了，因为那个时候，就只有由神来决定阿斯加的命运了。
从海上增援的大量哈尔各敌军总是从不知道什么地方上了岸。艾尔克只能要求他的人尽量监视和报告，然后去阻挠他们向内陆推进，至于正面战斗只有等国王派了援兵才有可能。入侵者十分狡猾，他们总是找防线的弱点进攻，一旦发现某处的抵御比较严密，他们就退回到茫茫的大海上去。这使国王的处境并不比瑞克好。
国王想增兵，他把南方诸镇的人几乎搜罗一空，可这远远不够。他想要瑞克在乌兹地区的兵力，至少是雷萨公爵的那部分。公爵是国王最好的朋友，当初一同与魔族头领瓦根对敌的战友，有他的帮助应该可以给入侵者以重大的打击。可是瑞克王子的报告总是指出，北部的胜利也是遥遥无期。
艾尔克又想到了噶若国的莫安国王，于是就送信请求再次援兵。可是噶若国拒绝了。回信中说，对于离前线很远的噶若国民来说，想要激起他们参战的热情是很困难的，已经有许多国民响应了号召，自愿参军，而且不少已埋骨异乡。再说，噶若国自己的南方也有骚乱，需要卡尔王子去平定。所以，他们能做的只有继续提供物资。
至少阿斯加很幸运的有这方面的支援。在国内，上一年的收成已经很差了，而这一年看来一点也没有好转的迹象：去年是旱，今年是涝。国王不停的要求更多的人员，武器，钱，还有宝贵的粮食，要是没有了噶若的粮食……
世界还是在转着，从夏季到冬季，又是一年的春天，在对黑姆作战的第五年，阿斯加的国土快成了沼泽和湖泊的家园，而在泥泞的道路上陷落的只有马的蹄铁和人们消沉的意志。
马尔弗首相觉得这一切实在不太正常，告诉在莱斯布瑞暂时休整的国王：“看上去自然的规律在扭曲呀。”
艾尔克狠狠的瞪了他一眼，他可没时间来听老首相对天气的牢骚。有比这更重要的事呢，他想着，需要开放国库储备，要想办法在地上种粮食，还要在被洪水毁坏的路上运兵……
一个多月后，南方来的热风忽的把厚厚的云层都吹散了，地面渐干，艾尔克国王很高兴的发现他又可以奔赴战场了。不幸的是，不知到底是这洪水肆虐后的土地自己呢，还是从海上大量涌来的入侵者，令军队染上了一种神秘的发烧症状。一旦染上，就好的很慢。许多强壮的战士因为一点小伤就莫明其妙变的越来越虚弱，然后忽地死去。军营里谣言四起，人心惶惶，说是哈尔各人在他们的箭上用了某种毒汁，只要一点擦伤就能致人死地。
御医莫若斯随国王上前线了，留在莱斯布瑞的艾琳整天忙的不可开交。她在马尔弗的老卷轴里找到了一个配方，用一些植物的汁液调成的药可以有效的压制这种发烧。但是每天还是有许多人死去，让艾琳的心都快碎了。她甚至把瑞克送给她的用独角兽的角做的小杯都拿出来用了，希望杯子除去毒性的功能也能帮助消除可能致病的毒汁。
仲夏的时候，艾琳不得不把越来越多的时间都花在了安抚濒死的伤员上，满足这些痛苦的人的小心愿，或是为他们吹吹长笛，至少美妙的音乐可以令他们暂时忘却痛苦，她想，要是瑞克是他们中的一个的话……
她还发现每当她触摸到一个病人的时候，她可以感觉到他的伤病有多严重，以及他需要怎样的安抚和治疗，就象和鸟儿交谈一样。只是当她感到某个人必死的时候，总会觉得很无助。
艾琳不敢把这件事告诉任何人，但是她需要多了解一些，才能运用的更好。于是她偷偷告诉了马尔弗首相。
老首相兴奋的说：“很久以前，我就以为这种魔法已经从大陆上消失了！”
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艾琳并不在乎具体叫什么，“马尔弗，要是我知道怎样去控制它的话，不管它到底是什么，我都可以更好的用它。而且，要是真的我一摸就会治好病的话，就没问题了，可是我不能！我常常只能看着他们受苦，真是很难过。”
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莱温在一个满月的晚上把王子的信送到了艾尔克国王的营地。他站在国王的大帐外面，深吸了口气，稳定了一下自己的心绪，才让门卫通报，“陛下，殿下的信使到。”
莱温走了进去，边行礼，边注意到国王的身边还有吉诺德和法伦，不过只有艾尔克才是要紧的。
国王伸出手来，从他那里接过了信撕开看，莱温赶紧站在了一边。
国王读完后，把信团成一团，劈面扔向莱温，“他怎么敢这样？他怎么敢这样？你给我解释解释！”
“陛下，”莱温说，“信里……”
“哼，他什么也没解释就拒绝了！”艾尔克的手都放到了长剑德明达克上，“他怎么敢拒绝服从我的命令！”
国王狂怒的金色的眼睛盯着莱温看，莱温觉得剑马上就要砍下来了，而他只是楞楞的站着，什么也说不出来。
法伦忽的站了起来，捡起了地上的信，展开后自己读了起来。然后他说：“陛下，瑞克殿下在信里说的，关于乌兹地区的哈尔各人在增长，以及海岸急需增援的事，我们都知道是真的。”
艾尔克转过身来看着他，“不用你告诉我他写了什么，我读的懂！”他走到桌旁，拿起一根笔向一个书记扔了过去，命令道：“做记录。”那人赶紧拧开了一瓶墨水。
法伦站到国王的身边，“陛下，您想做什么？”
“我要把这个不听话的儿子召回！他对我毫无用处。”
“不，陛下，我请求您不要这么做。除非黑姆在乌兹被击败，否则我们就需要在那里安置一个军队，不然我军后方就完全暴露了！”
“我需要北方的兵力。难道你想让整个王国因为一个男孩的自傲而流血至死吗？”
法伦没有马上回答。莱温看见他转过头去象在祈祷一般闭了会眼睛，当他再说话的时候，法伦的声音很紧张，“陛下，请原谅我，可是我要说，那不是瑞克的自傲。您和我们大家都一样知道，我们需要在那里的国境留下兵力。我们在两个战场作战，陛下，任何一个方面都不能被忽略，否则，阿斯加可就是真的要灭亡了。”
国王满脸通红，气得胡子一翘一翘的，“哈，难道法伦你也想跟我说再见，去加入他的阵营吗？”
法伦赶紧低下了头，“不，陛下，我忠于的是王室。陛下，殿下说了，他会派马迪家的一半人员来援助您的，就那些也不少了。”
“哼，马迪家的人，法伦，远远不够！”
“陛下……”
艾尔克不耐烦的挥挥手，“好了好了，你别说了，我会考虑的。你们可以走了。”
莱温暗中松了口气，要是真的是召回瑞克的话，他的任务就不容易喽。
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艾尔克国王再一次命令瑞克回师。
瑞克在接到最后通牒之后，默默站在玻璃之湖边，希望这平静的湖水能和往常一样帮他找到问题的答案。良久，他听见身后的脚步声，回头一看，是加斯和赛拉。他冲他们招了一下手，又转回去继续看他的湖。
赛拉早已被提拨为骑士和小队长，瑞克对他与对加斯一样信赖和依靠。此刻他问：“莱温跟我们说了陛下的命令。您打算怎么办？”
瑞克的嘴挤出一丝毫无幽默的笑容，“赛拉，你知道答案的。”
“您不能就这么简单的拒绝他。”
“可我必须这么做。”
“瑞克，”加斯插话说：“您必须至少找到什么办法平息陛下的怒气。我不知道莱温跟您说了没有，但是，上次您给陛下的回信令他如此的愤怒，以至于莱温都以为就连他这个送信的也会被陛下杀了泄愤。”
“是呀，瑞克。”赛拉说。
瑞克很烦恼的说：“你们要我怎么办？真的把这里的国境线留给黑姆，或是无论哪个代替他的头目？留我在这里的命令希望我做的是，彻底的，一劳永逸的解决他们，安定北方。”
“没错，瑞克。”加斯的蓝眼睛看上去很担心，“陛下也明白？”
“我想他明白，当他不那么急躁的时候。”瑞克觉得不能在背后指责父亲，即使是当着最好的朋友的面。“唉，我们从没料到过这场战争会拖的这么久，就好象是……”就好象是这些入侵者有一种力量的支持，这种力量可以令他们无往不克。瑞克摇摇头，甩开了这个想法，现在他没空处理这种怪异的念头。
“那么，您打算怎么回答陛下？”赛拉又问。
“告诉他，他所要求的是不可能的。”瑞克猛的转过身来，向城堡走去，另俩人紧跟着他。
“瑞克，别再做什么强迫陛下行动的事了，我们请求您……”
“我发过誓要和黑姆作战并赶走他，直到我完成了这件事，不然我不会离开北方的！”直到那个时候，或是直到他的父亲愤怒的逮捕他。瑞克拒绝再想这个决定。如果他获得了成功，他就有勇气面对艾尔克的不悦；如果他不能成功……如果不能的话，他也就再没什么好担心的了，因为那个时候，就只有由神来决定阿斯加的命运了。