瑞克和随从们在四天后赶到莱斯布瑞。由于莱温骑着奔雷走的是近路，根本没路过城堡，萨罗爵士对他们的到来毫无心理准备。瑞克只是告诉萨罗自己需要去见国王，在莱斯布瑞过一夜。他没有提起关于暂时休战之事，以免在见到父亲前引起谣言。在这种时候，知道的人越少越好。
别的随从都睡了，只有赛拉还陪着在大厅里来回踱步的瑞克。此刻的他象是一只笼子里的野兽：不安，易怒，紧张。萨罗很担心的看了看瑞克的身影，对赛拉说：“一定是有什么事，不过我不会问的。”悄然退了出去。
就这样又过了一个小时。赛拉实在忍不住了，站起来端了杯酒给瑞克，“喝点酒吧，或许就能睡的着了。”
瑞克停下了脚步。赛拉忽然觉得此刻的他是那么无助，全然不象战场上那个镇定自信的指挥官。“赛拉，我是不是被愚弄了？”他接过酒，问，“是不是我对和平的渴望扭曲了我的判断力？”
赛拉仔细想了想，“不，瑞克。”他最后说，“我觉得很难信任这些强盗，不过你对法伦说的也没错，这可以解释许多我们一直不明白的事。比如他们的毒药连我们的御医也没办法，还有，他们似乎永不疲倦……这都很不寻常。但是……如果他们有神的帮助，或者说是命令……那么，就都有可能了。啊，甚至可以解释一直以来的坏天气。没错。”
瑞克的手一颤，酒杯掉在了地上，象血一样红的葡萄酒四溅开来。“以日月的名义，我原先竟没想到这一点。”他的脑子飞快的转了起来，“加斯曾经说，他认为就连气候也在与阿斯加作对，我还以为他在胡说。神哪！他可能是对的，如果是魔族在控制天气……”
他们俩惊恐的对视了许久。赛拉勉强问：“陛下会怎么做？”
“我不知道，赛拉。”瑞克说，“他以为来自西方的威胁早就没有了，这……”
他们一清早就离开了莱斯布瑞，两天后又在乌尔维换马，准备继续赶路。可他们遇见了莱温，带着坏消息的莱温。
莱温正打算回东部找瑞克。他根本就没到阿瑟及尔，因为在半路上就追上了国王的队伍。国王的病情加重，现在正在罗斯堡。
“你和陛下谈过了吗？”瑞克问。
“莫若斯不让我见他，只叫我回来找您，殿下。”
“那么，我父亲的情况很糟？”
莱温低下了头，“恐怕是的。这次很糟，莫若斯说让您尽快去。”
瑞克无言。这怎么可能？艾尔克是不败的。而且现在他比任何时候都需要父亲的建议。他挣扎着说：“从前的时候他还不一样恢复了吗？”
“殿下，我也这么希望。可是，这次，艾琳特意让我把这个给您，希望您尽快赶去。”莱温递过来一样东西，是瑞克在几年前送给艾琳的银镯子。
“艾琳也在罗斯堡？”他一点也不喜欢这件事。
他们象疯了一样连夜赶路，天亮时已经深入阿斯加心腹地带。但是瑞克的不耐——赛拉觉得更象是绝望——随着距离的缩短而增加。他们几乎没有休息，只在第二天傍晚吃了点东西，那时离罗斯堡只有几个小时的路了。
瑞克终于同意停下来休息。一方面是马快不行了，另一方面是他自己也需要睡眠和清醒一些的头脑。他们停留了一个晚上，黎明的时候又出发了。
中午时分，罗斯堡白色的城墙出现在眼前，坎伯河水的波光映得城墙更显苍白无力。艾尔克国王的红色狼旗飘扬在城头，匆忙间，瑞克注意到，除了罗斯公爵的旗帜外，还有吉若德，雷萨以及布骓的旗帜。但，这些现在都不重要。
瑞克想起，自己曾经想象过，艾尔克死的时候会是什么样子，但他从没相信过这一天会真的到来。瑞克只觉得这段日子发生的一切都不是真的。都不是真的，对父亲的担心，黑姆，柯弗纳特的魔族，还有瓦根的阴谋………
他现在必须先把所有的害怕与担心放在一边，还有许多事要做。
他们畅通无阻的驰进城堡的大门，在院子里下了马。城堡里阴冷寂静，只有两条看门狗惊醒过来看了看他们。死一般的寂静，瑞克想，不过至少旗帜还在，父亲还活着。
他让莱温进去找罗斯公爵，自己在一张石凳上坐了下来，伸直了疲倦的双腿。不一会儿，莱温带着罗斯公爵和雷萨公爵来了，他们双双行礼。
“殿下，欢迎您到罗斯堡来。”罗斯直起身子，“我们没想到您这么快能赶到。”
两位公爵看上去都有点迷惑，因为瑞克的到达实在象奇迹一样。罗斯想起吉若德说，一旦殿下得知陛下病危，一定会别有用心的尽快赶到，难道殿下真的长了格瑞芬的鹰翅？他不知道的是，瑞克在乌尔维得到的消息，而不是在伊萨普。
瑞克什么也没解释，只是问艾尔克国王的情况怎么样。
“您能这么快来真是太好了。”雷萨的蓝眼睛里满是焦虑，“陛下情况很糟，我们已经要绝望了。”
雷萨显得老了许多，而平常的时候他是多么的坚定从容。瑞克想着站了起来，轻轻在他肩上拍了拍，雷萨只是摇头。
“瑞克，我们会很想念他的，这段日子真是阿斯加的灾难。”
“是灾难，比你们想象的还要可怕的灾难。我多么希望听见他恢复的消息。”
“殿下，这次不行，莫若斯已经放弃了。”罗斯说。
瑞克转向他说：“我会在这里住下，你能安排一下我的随从们吗？”
“随时听从吩咐。我们已经为您准备好房间了。”罗斯想给他带路。
“我要见医生。”瑞克说，忽地他想起了什么，伸手摸了摸艾琳的银镯，“还有，艾琳公主方便的话，也请她来。”
当艾琳得到消息的时候，都无法相信瑞克这么快就已经来了。她只觉得一阵轻松。她比任何人都清楚艾尔克国王有多么虚弱，真担心瑞克不能及时来见面。而且，她不喜欢罗斯堡。许多人都躲着她，却在暗中偷看她，还有她一到就会停下的窃窃私语，令她觉得整个罗斯堡的墙都在压迫自己。现在瑞克来了，艾尔克只要清醒后就可以与他说话，感谢星星啊。
艾琳怀着狂跳的心，飞快的穿过走廊。当然瑞克不是一个人，旁边还有雷萨公爵，赛拉和让菲。但是艾琳毫不犹豫的跑上去，紧紧抱住瑞克，“噢，瑞克，你终于来了，我太高兴了。”
艾琳能感到瑞克很紧张，但是还是柔和的说：“这是你的镯子。”他把镯子又递了过来。
她放开他，接过来戴好，“能及时找到你真是太好了，瑞克。你最近好吗？”
他只是点点头，问：“你呢？脸色看上去不太好。”
雷萨在一旁说：“她一直陪着陛下，瑞克，艾尔克不肯让别人代替，要没有她，莫若斯都没法一个人处理。”
“艾琳，我真不知说什么好。”
“噢，不要紧的，我很乐意可以帮得上忙。”艾琳只觉得瑞克话里的暖意令自己多日来的辛劳没有白付。
医生来了，他的报告一样不容乐观，也不希望瑞克当天就去见国王。“他好不容易刚挨过了一夜，殿下，现在才睡着，最好不要打扰他。”
“那么我什么时候能和他谈话？”
莫若斯低下了头，“殿下，我不能肯定，陛下神志是清醒的，只是体力在一点点衰弱下去。”
“不，莫若斯。”艾琳轻声说，“他一直很坚强，瑞克，他等着见你，每天都问你来了没有。”
“那好，莫若斯，无论什么时候，只管来叫我。”
“好的，殿下。”
第二天傍晚，艾琳来找瑞克。瑞克正在和众人吃饭，雷萨坚持让他与大家多熟悉熟悉，瑞克只希望能暂时忘掉一切烦恼的事，不得不忍受众贵族大臣谨小慎微的谈话和没完没了的礼节性闲聊。当艾琳进来说，艾尔克要见他的时候，他差点儿没由于得到解放而叫出来。
“他醒了，要见你。”艾琳说，转身带着他离开大厅。
在走廊里迎面遇见了布莱特，他很僵硬的给瑞克行礼，脸上带着一丝冷笑，整个空气令艾琳快窒息了。但瑞克只是很平静的回礼后继续走，艾琳只觉得背后的汗毛一直竖着，布莱特一定在盯着他们的背影。忽然她觉得整个罗斯堡充满着敌意，而瑞克根本就没发现，或是不予理会，天哪，为什么马尔弗不在这里，或者加斯和他的卫队，甚至马迪家的人？为什么瑞克一个也不带来？要是出点事的话……
艾琳替瑞克开了门，顺便警告了赛拉，至少多一个人知道会好一些。
艾尔克躺在床上，盖着柔软的毯子，双目紧闭，呼吸急促。莫若斯站在一旁。
“他睡着了。”瑞克轻声说，停在了门口。
“没有，快过去。”艾琳冲他笑笑，准备离开。
“你也来。”瑞克说，艾琳犹豫了一下，“来吧，艾琳，他早就习惯有你了。”
瑞克现在非常清楚的看到了，这一切都是真的，他的父亲，伟大的狼之王，是那么的弱小和衰老。他茫然的伸出手去拉艾琳，只觉得这辈子从没象现在这样害怕过。即使在任何一次战斗中，即使在抱着死去的艾温的时候，即使在伊萨普猜到了瓦根的阴谋的时候，他都没有这么害怕过。太快了，所有的一切，阿斯加的命运就要落在他的肩上了，连父亲的建议也不再会有了。在所有悲哀的深处，他还是能感到有一丝期望在燃烧。瑞克无言的紧拉着艾琳的手，走到艾尔克的床前。
艾尔克睁开眼，他的目光最终集中在瑞克脸上，眼里冒出一点火花，挣扎着想把头抬高一些。艾琳赶紧放开瑞克的手，在国王的脑后垫了几个枕头。艾尔克的脸上露出感激的微笑，但目光还是紧盯着瑞克。
“孩子，你终于来了。”他的声音很嘶哑。
“陛下。”瑞克跪下去，吻他的手。
“他们说你在战场上……伊萨普……回不来。我也怕一切会太晚。”国王的声音只比耳语响一点点。
“我在这里，陛下。”瑞克的心沉了下去，他本来希望能和父亲好好讨论一下黑姆的事，征求他的建议，但现在看来……
他感到艾尔克干枯的手指捏了捏自己，他抬起头来。
“孩子，情况怎么样？东面？”艾尔克问。
瑞克犹豫了，但是他最终决定艾尔克应该安祥的离开，于是轻声说：“一切都很好，我们马上就可以抓住黑姆了。”
国王久久的看着他，“真的？”
“我从没跟您撒过谎，父亲。”瑞克回答。直到现在，他想。
艾尔克的眼睛闭上了，“我多么希望我能亲眼看见这强盗死去的那一天啊。”他微弱的说。过了一会又挣扎着说：“即使不打仗了，你将来的路也不好走啊，儿子，还有许多事要做。我的大臣们都不是好对付的人，你可要小心呀。”
“我知道，陛下。”
艾尔克消瘦的脸上带着评判的神色看着瑞克，“你是我的儿子，阿尔及斯血统的最后一员，要是我曾经对你太严厉，那也只是我必须这么做。”他又沉到了枕头中去，额头冒着汗。
莫若斯弯下腰去替他擦汗，“殿下，我想您该走了。”
“等我不这么……这么累的时候，再来见我，儿子。”不过他让艾琳留下来，“没有你不行啊，孩子。”他拉着她坐在床头，“我帮了你一个大忙，瑞克，尽管当时你一点也不感激我。”他冲着瑞克的背影微弱的说。
艾琳不知道瑞克听见了没有，或是听懂了没有。她自己的害怕又开始浮上来。这里是格丝的家，一旦艾尔克去世，瑞克就能想做什么做什么。这两天来，瑞克显得从未有过的心事重重。既然他告诉老国王战争就要结束了，那么除了格丝的事，他还有什么可以担心的呢？
※ ※ ※ ※ ※
赛拉站在城堡外桥上，看着脚下的坎伯河水。河边的凉意并没有让他平静一些，他只觉得很压抑，恨不得骑马去打猎。可是他不能离开瑞克，尤其是在艾琳跟他说了话以后。
不可否认，他也看出了罗斯的儿子对瑞克的敌意。城堡里有谁？吉若德，布骓，他的手下达莫斯昨晚到了，还有天知道站在哪边的罗斯。赛拉不禁冷笑。
一个声音在身后响起，“捕猎者们都来了，坏消息总是传的很快。”是莱温。
赛拉耸耸肩，“说的没错，真希望带着卫队来。我一点也不喜欢陛下卫队现在的指挥官乌尔哲。”
“我们该怎么办，赛拉？”
“警觉点，无论发生什么都站在他身边。”
莱温的嘴颤了一下，“你真觉得他们会干什么吗？”
赛拉把一块石头丢进了坎伯河，“艾琳这么想的，不过这里的大多数人都不喜欢瑞克。”
“不跟他们说伊萨普的事可真是太对了。真不知道瑞克是怎么受得了等这么久，谁知道会发生什么。黑姆要老是得不到回音，不愿再停战怎么办？”
“只有星星知道了，莱温。我担心的是，一旦瓦根知道陛下去世，会干些什么。”
莱温缓缓的转向西面，“是呀，我们所有的队伍都在东面……”
不过瑞克已经想到了。天亮的时候，他偷偷的派一个手下送信回伊萨普，让法伦，马迪和麦加立刻带兵来，只留下加斯守东线。然后叫来了莱温，递给他一封封好的信，“把这信送到噶若国的莫安国王手里，”他说，“越快越好。留下来陪着莫安，他可能需要你。”
“殿下？”
“莫安和麦尔高那的阿尔达斯素有来往，或许我们可以利用这个关系避免与柯弗纳特开战。”瑞克的脸上显出很沉重的遗憾，“我不想让一个朋友去担负如此危险的任务，莱温，可是没别人了……”
麦尔高那？阿尔达斯？莱温只觉得一阵寒流通过自己的脊背。但是身为一个忠诚的信使，还有瑞克的信心，使他很快的离开了罗斯堡，身上带着狼之王和格瑞芬两个标记。
瑞克又把莫若斯找来，问他父亲到底还能坚持多久。医生说不知道。
“他随时可能过去……或许就几天，殿下，我也不知道。”
“我需要时间。”瑞克说，“没什么药能帮他吗？想想吧，莫若斯。”
医生只是摇头，“即使是我最有用的药物现在对他也无效了。”不过他也不是对瑞克的要求无动于衷，“我可以再试点什么，不过不能保证任何东西。现在只是因为他的意志，他才能坚持着。”
再后来，瑞克又把雷萨公爵找到，单独谈了很久。雷萨离开瑞克的时候，脸上带着苦笑。
别的随从都睡了，只有赛拉还陪着在大厅里来回踱步的瑞克。此刻的他象是一只笼子里的野兽：不安，易怒，紧张。萨罗很担心的看了看瑞克的身影，对赛拉说：“一定是有什么事，不过我不会问的。”悄然退了出去。
就这样又过了一个小时。赛拉实在忍不住了，站起来端了杯酒给瑞克，“喝点酒吧，或许就能睡的着了。”
瑞克停下了脚步。赛拉忽然觉得此刻的他是那么无助，全然不象战场上那个镇定自信的指挥官。“赛拉，我是不是被愚弄了？”他接过酒，问，“是不是我对和平的渴望扭曲了我的判断力？”
赛拉仔细想了想，“不，瑞克。”他最后说，“我觉得很难信任这些强盗，不过你对法伦说的也没错，这可以解释许多我们一直不明白的事。比如他们的毒药连我们的御医也没办法，还有，他们似乎永不疲倦……这都很不寻常。但是……如果他们有神的帮助，或者说是命令……那么，就都有可能了。啊，甚至可以解释一直以来的坏天气。没错。”
瑞克的手一颤，酒杯掉在了地上，象血一样红的葡萄酒四溅开来。“以日月的名义，我原先竟没想到这一点。”他的脑子飞快的转了起来，“加斯曾经说，他认为就连气候也在与阿斯加作对，我还以为他在胡说。神哪！他可能是对的，如果是魔族在控制天气……”
他们俩惊恐的对视了许久。赛拉勉强问：“陛下会怎么做？”
“我不知道，赛拉。”瑞克说，“他以为来自西方的威胁早就没有了，这……”
他们一清早就离开了莱斯布瑞，两天后又在乌尔维换马，准备继续赶路。可他们遇见了莱温，带着坏消息的莱温。
莱温正打算回东部找瑞克。他根本就没到阿瑟及尔，因为在半路上就追上了国王的队伍。国王的病情加重，现在正在罗斯堡。
“你和陛下谈过了吗？”瑞克问。
“莫若斯不让我见他，只叫我回来找您，殿下。”
“那么，我父亲的情况很糟？”
莱温低下了头，“恐怕是的。这次很糟，莫若斯说让您尽快去。”
瑞克无言。这怎么可能？艾尔克是不败的。而且现在他比任何时候都需要父亲的建议。他挣扎着说：“从前的时候他还不一样恢复了吗？”
“殿下，我也这么希望。可是，这次，艾琳特意让我把这个给您，希望您尽快赶去。”莱温递过来一样东西，是瑞克在几年前送给艾琳的银镯子。
“艾琳也在罗斯堡？”他一点也不喜欢这件事。
他们象疯了一样连夜赶路，天亮时已经深入阿斯加心腹地带。但是瑞克的不耐——赛拉觉得更象是绝望——随着距离的缩短而增加。他们几乎没有休息，只在第二天傍晚吃了点东西，那时离罗斯堡只有几个小时的路了。
瑞克终于同意停下来休息。一方面是马快不行了，另一方面是他自己也需要睡眠和清醒一些的头脑。他们停留了一个晚上，黎明的时候又出发了。
中午时分，罗斯堡白色的城墙出现在眼前，坎伯河水的波光映得城墙更显苍白无力。艾尔克国王的红色狼旗飘扬在城头，匆忙间，瑞克注意到，除了罗斯公爵的旗帜外，还有吉若德，雷萨以及布骓的旗帜。但，这些现在都不重要。
瑞克想起，自己曾经想象过，艾尔克死的时候会是什么样子，但他从没相信过这一天会真的到来。瑞克只觉得这段日子发生的一切都不是真的。都不是真的，对父亲的担心，黑姆，柯弗纳特的魔族，还有瓦根的阴谋………
他现在必须先把所有的害怕与担心放在一边，还有许多事要做。
他们畅通无阻的驰进城堡的大门，在院子里下了马。城堡里阴冷寂静，只有两条看门狗惊醒过来看了看他们。死一般的寂静，瑞克想，不过至少旗帜还在，父亲还活着。
他让莱温进去找罗斯公爵，自己在一张石凳上坐了下来，伸直了疲倦的双腿。不一会儿，莱温带着罗斯公爵和雷萨公爵来了，他们双双行礼。
“殿下，欢迎您到罗斯堡来。”罗斯直起身子，“我们没想到您这么快能赶到。”
两位公爵看上去都有点迷惑，因为瑞克的到达实在象奇迹一样。罗斯想起吉若德说，一旦殿下得知陛下病危，一定会别有用心的尽快赶到，难道殿下真的长了格瑞芬的鹰翅？他不知道的是，瑞克在乌尔维得到的消息，而不是在伊萨普。
瑞克什么也没解释，只是问艾尔克国王的情况怎么样。
“您能这么快来真是太好了。”雷萨的蓝眼睛里满是焦虑，“陛下情况很糟，我们已经要绝望了。”
雷萨显得老了许多，而平常的时候他是多么的坚定从容。瑞克想着站了起来，轻轻在他肩上拍了拍，雷萨只是摇头。
“瑞克，我们会很想念他的，这段日子真是阿斯加的灾难。”
“是灾难，比你们想象的还要可怕的灾难。我多么希望听见他恢复的消息。”
“殿下，这次不行，莫若斯已经放弃了。”罗斯说。
瑞克转向他说：“我会在这里住下，你能安排一下我的随从们吗？”
“随时听从吩咐。我们已经为您准备好房间了。”罗斯想给他带路。
“我要见医生。”瑞克说，忽地他想起了什么，伸手摸了摸艾琳的银镯，“还有，艾琳公主方便的话，也请她来。”
当艾琳得到消息的时候，都无法相信瑞克这么快就已经来了。她只觉得一阵轻松。她比任何人都清楚艾尔克国王有多么虚弱，真担心瑞克不能及时来见面。而且，她不喜欢罗斯堡。许多人都躲着她，却在暗中偷看她，还有她一到就会停下的窃窃私语，令她觉得整个罗斯堡的墙都在压迫自己。现在瑞克来了，艾尔克只要清醒后就可以与他说话，感谢星星啊。
艾琳怀着狂跳的心，飞快的穿过走廊。当然瑞克不是一个人，旁边还有雷萨公爵，赛拉和让菲。但是艾琳毫不犹豫的跑上去，紧紧抱住瑞克，“噢，瑞克，你终于来了，我太高兴了。”
艾琳能感到瑞克很紧张，但是还是柔和的说：“这是你的镯子。”他把镯子又递了过来。
她放开他，接过来戴好，“能及时找到你真是太好了，瑞克。你最近好吗？”
他只是点点头，问：“你呢？脸色看上去不太好。”
雷萨在一旁说：“她一直陪着陛下，瑞克，艾尔克不肯让别人代替，要没有她，莫若斯都没法一个人处理。”
“艾琳，我真不知说什么好。”
“噢，不要紧的，我很乐意可以帮得上忙。”艾琳只觉得瑞克话里的暖意令自己多日来的辛劳没有白付。
医生来了，他的报告一样不容乐观，也不希望瑞克当天就去见国王。“他好不容易刚挨过了一夜，殿下，现在才睡着，最好不要打扰他。”
“那么我什么时候能和他谈话？”
莫若斯低下了头，“殿下，我不能肯定，陛下神志是清醒的，只是体力在一点点衰弱下去。”
“不，莫若斯。”艾琳轻声说，“他一直很坚强，瑞克，他等着见你，每天都问你来了没有。”
“那好，莫若斯，无论什么时候，只管来叫我。”
“好的，殿下。”
第二天傍晚，艾琳来找瑞克。瑞克正在和众人吃饭，雷萨坚持让他与大家多熟悉熟悉，瑞克只希望能暂时忘掉一切烦恼的事，不得不忍受众贵族大臣谨小慎微的谈话和没完没了的礼节性闲聊。当艾琳进来说，艾尔克要见他的时候，他差点儿没由于得到解放而叫出来。
“他醒了，要见你。”艾琳说，转身带着他离开大厅。
在走廊里迎面遇见了布莱特，他很僵硬的给瑞克行礼，脸上带着一丝冷笑，整个空气令艾琳快窒息了。但瑞克只是很平静的回礼后继续走，艾琳只觉得背后的汗毛一直竖着，布莱特一定在盯着他们的背影。忽然她觉得整个罗斯堡充满着敌意，而瑞克根本就没发现，或是不予理会，天哪，为什么马尔弗不在这里，或者加斯和他的卫队，甚至马迪家的人？为什么瑞克一个也不带来？要是出点事的话……
艾琳替瑞克开了门，顺便警告了赛拉，至少多一个人知道会好一些。
艾尔克躺在床上，盖着柔软的毯子，双目紧闭，呼吸急促。莫若斯站在一旁。
“他睡着了。”瑞克轻声说，停在了门口。
“没有，快过去。”艾琳冲他笑笑，准备离开。
“你也来。”瑞克说，艾琳犹豫了一下，“来吧，艾琳，他早就习惯有你了。”
瑞克现在非常清楚的看到了，这一切都是真的，他的父亲，伟大的狼之王，是那么的弱小和衰老。他茫然的伸出手去拉艾琳，只觉得这辈子从没象现在这样害怕过。即使在任何一次战斗中，即使在抱着死去的艾温的时候，即使在伊萨普猜到了瓦根的阴谋的时候，他都没有这么害怕过。太快了，所有的一切，阿斯加的命运就要落在他的肩上了，连父亲的建议也不再会有了。在所有悲哀的深处，他还是能感到有一丝期望在燃烧。瑞克无言的紧拉着艾琳的手，走到艾尔克的床前。
艾尔克睁开眼，他的目光最终集中在瑞克脸上，眼里冒出一点火花，挣扎着想把头抬高一些。艾琳赶紧放开瑞克的手，在国王的脑后垫了几个枕头。艾尔克的脸上露出感激的微笑，但目光还是紧盯着瑞克。
“孩子，你终于来了。”他的声音很嘶哑。
“陛下。”瑞克跪下去，吻他的手。
“他们说你在战场上……伊萨普……回不来。我也怕一切会太晚。”国王的声音只比耳语响一点点。
“我在这里，陛下。”瑞克的心沉了下去，他本来希望能和父亲好好讨论一下黑姆的事，征求他的建议，但现在看来……
他感到艾尔克干枯的手指捏了捏自己，他抬起头来。
“孩子，情况怎么样？东面？”艾尔克问。
瑞克犹豫了，但是他最终决定艾尔克应该安祥的离开，于是轻声说：“一切都很好，我们马上就可以抓住黑姆了。”
国王久久的看着他，“真的？”
“我从没跟您撒过谎，父亲。”瑞克回答。直到现在，他想。
艾尔克的眼睛闭上了，“我多么希望我能亲眼看见这强盗死去的那一天啊。”他微弱的说。过了一会又挣扎着说：“即使不打仗了，你将来的路也不好走啊，儿子，还有许多事要做。我的大臣们都不是好对付的人，你可要小心呀。”
“我知道，陛下。”
艾尔克消瘦的脸上带着评判的神色看着瑞克，“你是我的儿子，阿尔及斯血统的最后一员，要是我曾经对你太严厉，那也只是我必须这么做。”他又沉到了枕头中去，额头冒着汗。
莫若斯弯下腰去替他擦汗，“殿下，我想您该走了。”
“等我不这么……这么累的时候，再来见我，儿子。”不过他让艾琳留下来，“没有你不行啊，孩子。”他拉着她坐在床头，“我帮了你一个大忙，瑞克，尽管当时你一点也不感激我。”他冲着瑞克的背影微弱的说。
艾琳不知道瑞克听见了没有，或是听懂了没有。她自己的害怕又开始浮上来。这里是格丝的家，一旦艾尔克去世，瑞克就能想做什么做什么。这两天来，瑞克显得从未有过的心事重重。既然他告诉老国王战争就要结束了，那么除了格丝的事，他还有什么可以担心的呢？
※ ※ ※ ※ ※
赛拉站在城堡外桥上，看着脚下的坎伯河水。河边的凉意并没有让他平静一些，他只觉得很压抑，恨不得骑马去打猎。可是他不能离开瑞克，尤其是在艾琳跟他说了话以后。
不可否认，他也看出了罗斯的儿子对瑞克的敌意。城堡里有谁？吉若德，布骓，他的手下达莫斯昨晚到了，还有天知道站在哪边的罗斯。赛拉不禁冷笑。
一个声音在身后响起，“捕猎者们都来了，坏消息总是传的很快。”是莱温。
赛拉耸耸肩，“说的没错，真希望带着卫队来。我一点也不喜欢陛下卫队现在的指挥官乌尔哲。”
“我们该怎么办，赛拉？”
“警觉点，无论发生什么都站在他身边。”
莱温的嘴颤了一下，“你真觉得他们会干什么吗？”
赛拉把一块石头丢进了坎伯河，“艾琳这么想的，不过这里的大多数人都不喜欢瑞克。”
“不跟他们说伊萨普的事可真是太对了。真不知道瑞克是怎么受得了等这么久，谁知道会发生什么。黑姆要老是得不到回音，不愿再停战怎么办？”
“只有星星知道了，莱温。我担心的是，一旦瓦根知道陛下去世，会干些什么。”
莱温缓缓的转向西面，“是呀，我们所有的队伍都在东面……”
不过瑞克已经想到了。天亮的时候，他偷偷的派一个手下送信回伊萨普，让法伦，马迪和麦加立刻带兵来，只留下加斯守东线。然后叫来了莱温，递给他一封封好的信，“把这信送到噶若国的莫安国王手里，”他说，“越快越好。留下来陪着莫安，他可能需要你。”
“殿下？”
“莫安和麦尔高那的阿尔达斯素有来往，或许我们可以利用这个关系避免与柯弗纳特开战。”瑞克的脸上显出很沉重的遗憾，“我不想让一个朋友去担负如此危险的任务，莱温，可是没别人了……”
麦尔高那？阿尔达斯？莱温只觉得一阵寒流通过自己的脊背。但是身为一个忠诚的信使，还有瑞克的信心，使他很快的离开了罗斯堡，身上带着狼之王和格瑞芬两个标记。
瑞克又把莫若斯找来，问他父亲到底还能坚持多久。医生说不知道。
“他随时可能过去……或许就几天，殿下，我也不知道。”
“我需要时间。”瑞克说，“没什么药能帮他吗？想想吧，莫若斯。”
医生只是摇头，“即使是我最有用的药物现在对他也无效了。”不过他也不是对瑞克的要求无动于衷，“我可以再试点什么，不过不能保证任何东西。现在只是因为他的意志，他才能坚持着。”
再后来，瑞克又把雷萨公爵找到，单独谈了很久。雷萨离开瑞克的时候，脸上带着苦笑。