赛拉和乌尔哲小心翼翼的把失去知觉的国王抬进帐篷。艾琳叫让菲准备清水，自己和赛拉则把瑞克的盔甲脱下来。当最后把粘在他的腰部伤口上的衬衣撕开的时候，她都快绝望了：那么深，还在向外面冒血……
瑞克忽地醒了过来。
正在处理伤口的艾琳不安的笑了笑，“弄疼你了？”
“没有。” 他喃喃道，“我在……做梦，梦见了瓦根……”
但她知道他在撒谎，因为她的每一个动作，都会引起他肌肉的收缩。当她把止血的药撒上去的时候，他低低的呻吟了一声。
“对不起。” 艾琳痛苦的责怪自己。
他只是笑笑，“没事的。有水吗？”
“我去。” 一边的赛拉跳起来跑去取水，迎面撞上急急进来的雷萨公爵。
雷萨焦急的问赛拉：“陛下怎么样？”
“我在这里，雷萨。” 瑞克自己回答了。
雷萨松了口气，但很快又焦急的说：“外面聚了许多人，陛下，他们想了解您的情况。”
跟在后面的乌尔哲也说：“卫队的成员们想知道，他们听到的到底是不是只是谣言，陛下。”
雷萨补充道：“有些魔族人在营地附近徘徊，企图制造麻烦，我觉得他们是奸细。”
艾琳不由皱起了眉，难道他们没看到瑞克现在很虚弱吗？难道什么事都要国王来解决？
赛拉显然和她有一样的想法，“阁下，您可以自己处理那些奸细。陛下现在需要安静，您让所有的人都回去吧。”
雷萨很为难的说：“可是这里是中界地，我们没有权力赶走魔族人。”
“而且我们还需要稳定我们自己的军心，陛下。”乌尔哲又说，“他们听说您受伤了。我该怎么跟他们解释？”
“各位，”艾琳忽的站了起来，以前所未有的坚决命令道：“陛下已经说过，一切情况在谈判前都要保密。你们跟魔族的奸细们说，陛下很累，需要休息……不过，我们将在今晚举行一个庆祝阿斯加胜利的晚会。公爵，你去邀请他们参加晚会，共同庆祝和平……细节你们安排吧。最重要的是，陛下需要安静。”说完，她吩咐让菲在床前挂起一个帘子，又开始照顾瑞克。
公爵知道急也没用，只好无奈的离开，派乌尔哲去赶散人群，赛拉去邀请阿尔达斯。
瑞克担心瓦根的阴谋还远没有被破坏，居然这么快就谣言四起……他强迫自己保持清醒。后来又给了乌尔哲，让菲和赛拉一系列的关于边境警戒的命令。
最心焦的是艾琳，她希望瑞克休息。或许是疲倦，或许是艾琳用独角兽杯喂给他的安神药起了作用，他终于睡着了。艾琳在床边坐了一整夜，紧握着他的手，看着他苍白的脸，渴望能把自己所有的力量都转给他，渴望自己的能力再强一些……
天亮了。瑞克还在睡，呼吸又短又浅，有时不安的动动身子，额头上满是汗水。但是，艾琳欣慰的知道最危险的一夜过去了，他睡的越久越有利于康复。
不知过了多久，有些犯悃的艾琳听见有人在帘子外说话。她腾的坐直了。是赛拉的声音，然后是雷萨：“以日月的名义，我们不同意！”
艾琳悄悄的掀开帘子走到外帐来，看见乌尔哲正满脸通红的和赛拉及公爵低声说话。赛拉抬头看见她，迈近了一步说：“王后……”
“嘘——你们不能在别处说话吗？”
赛拉焦急的说：“阿尔达斯派人来了，要求见陛下，讨论谈判事宜。”
她只是摇头。
“我明白，王后，可是……”
雷萨也说：“我们必须采取些措施，不然他们可能会进攻的！我需要知道陛下有什么打算。”
“法伦阁下的军队有消息吗？” 艾琳问。
赛拉沮丧的摇头。“王后，恐怕我们现在比任何时候都脆弱，没有陛下……”
雷萨说：“王后，使者就在外面，坚持要求见陛下，我怕我们拦不住。”
“你一定要想办法拦住，阁下。”艾琳说，“胜利的是我们这一方，应该由我们决定一切谈判事宜。你去见使者吧，尽量拖延时间，别……”
“不。”声音从帘子后面传来。瑞克醒了，正抬起头来看他们。
赛拉赶紧走到床边跪下来，“陛下，您有什么吩咐？”
“让艾琳去。”
她惊呆了。
雷萨轻声说：“陛下，她没有任何经验啊，而且您需要她。我去。” 他转身预离。
“不。”瑞克闭闭眼，仿佛在聚集力量，然后说：“艾琳，你去。争取到的时间越多越好，最重要的是要安排好与阿尔达斯谈判。并且，让他们答应，在谈判前不采取任何行动。”他颤抖了一下，“你要小心，艾琳，他们可以读你的思想。但是，他们只能读到你想让他读的东西。”
“可是，瑞克……”
他疲倦的说：“照我说的去做吧，只有你可以顶得住他们的力量。”
她明白了，他是让她去替代他的位置，担负起他暂时不能担负的责任。她也跪了下来，“瑞克，我会按你说的去做的。但你要答应我，从现在起好好休息，别再操心。”艾琳给他喂了些药，他就又睡了。
娜娃帮她梳理了长发，用腰带遮掩起长裙上被血染红的地方——她一直穿着那件红色的长裙，还拿来了瑞克的王冠。“戴上吧，艾琳。”娜娃阻止了她的反对，“陛下一定不会介意的，您代表的是他，是阿斯加。”一切整理完毕，娜娃满意的说：“嗯，这下象个真正的王后了。”
雷萨公爵护送她来到使者等着的帐外，赛拉替她掀开了门帘，大声宣布：“尊敬的阿斯加王后到。” 她昂着头，把一切犹豫和害怕抛在脑后，走了进去。
两个魔族代表站起身来迎接她。他们都穿着长袍，佩着剑。年轻一点的那个戴着一顶插着绿色羽毛的帽子，他严肃的向艾琳鞠躬回礼，“感谢尊敬的王后陛下接见我们。我叫萨尔，阿尔达斯**师派我来与贵方安排谈判事宜。”
艾琳看着萨尔冰冷的黑眼睛，尽量保持着微笑说：“我很乐意代表国王陛下——我丈夫——与你们商讨。至于陛下本人，我们不希望用这些细枝末节去打扰他，不是吗？”
萨尔不为所动，“王后陛下，我接受的命令是与阿斯加国王本人商讨。”
艾琳轻柔的说：“和我谈不是一样吗？希望你理解，陛下很累，所以，他的事由我来安排。你们定个谈判的时间吧。”
萨尔脸上毫无表情，只是嘴角微微翘起，象是冷笑了一下，“我当然理解，王后陛下，因为我听说你们的国王昨天受了致命的伤。如果他真的因此死去的话，我需要警告您，阿斯加和柯弗纳特间的所有协议自然全部无效。我们柯弗纳特人会按照去世的主人的意愿去行动。”
艾琳觉得自己干笑了一声，说：“致命？怎么可能，只不过是几处小擦伤。他希望我们定下个谈判的时间来。嗯，七天后，怎么样？”她可以感到他冰冷的敌意在一**的涌过来，压得她喘不过气，连他的目光也更锐利了。
“不，七天恐怕不行。就明天吧！” 萨尔坚决的说。
“明天？”她装成考虑的样子，“这么快？各位，阿斯加人是来战斗的——我要提醒你们，胜利的是我们。现在我们诚心与你们和谈……至少再给我们几天，准备一下庆祝和平的仪式等等。”
魔族人没有动摇，只是紧盯着艾琳。她想起瑞克的警告，尽量让自己的脑海里想象一些晚宴，舞会，而不是那个躺在床上的身影。
终于，萨尔移开了视线，又一次鞠下躬去，“尊敬的王后陛下，阿尔达斯**师会很高兴接受您的热情欢迎。但是，如果两天后正午我们再来的时候，瑞克陛下还不出现的话，恐怕战争就无法避免了。”
“后天？”天哪，这么点时间。
“是的。”萨尔的同伴第一次开口说，“不然，我们不承认阿斯加赢得了决斗的胜利。”
艾琳看看两个魔族代表，镇定的说：“好，后天正午，我们会在这里恭候。”说完离开了帐篷。
她满心焦虑的走在回去的路上，责怪自己没有为瑞克争取到足够的时间，两天？那时瑞克能不能起床还是个问题……
瑞克在恶梦中挣扎，黑暗，寒冷，还有追在后面的敌人，他已经很累很累了，他走不动了，他想放弃。可是，好象有什么东西他始终放不下，是什么呢？他伸手去抓，这次什么也没抓到，不象先前，有一双温暖柔和的手，还有那对象阳光般的眼睛。她到哪里去了？为什么离开自己？把自己留在这黑暗里无力的挣扎……
艾琳匆匆的回到瑞克的床前。娜娃说他睡的很不好，一直在动弹，要是挣破了伤口怎么办？还好，最担心的事没有发生。她替他盖好被子。忽地，他的手拉住了她。她楞了。
他睁开沉重的眼皮，“你……回来了？”
“是的，我在这儿。没事的，快睡吧。”她拨开他额头上的一绺头发，暗自希望他不要急着问问题。
他的手又抓紧了点，“艾琳？” 他喃喃道。
“嗯？”
但他没有回答，只是又睡着了，这次，他的眉头不再紧皱，脸上是前所未有的平静。
第二天，法伦带领的军队依然没到，魔族的奸细还在营地周围徘徊。坐立不安的赛拉受不了沉闷的气氛，和卡尔带人去边境巡逻。艾琳一直留在瑞克床边。
下午，她抽空睡了一会。醒来时，她仿佛第一次发现阳光是如此的美好，周围很安静，但她知道，这不过是假象，如果明天……
她掀开帘子，对上的是瑞克的灰眼睛。他醒了，冲她笑笑，精神看来有所好转。
“现在是什么时候？” 他问。
“天快黑了。”她坐下来，解释了和阿尔达斯的约定，最后说：“我再去和魔族谈谈吧，多争取几天。你……”
“不用，亲爱的，我没事，别担心。”
看着他苍白疲倦的脸，她激动的说：“求你答应我，不要再强迫自己，不要……离开我。”
“噢，艾琳……我要是就这么死了，不是对不住你的医术吗？亲爱的，别担心。”
“你总是这么说！可是我能不担心吗？你知道你伤的有多重吗？可你还要去谈判。你……” 她说不下去了，转过脸去。
瑞克不知道怎么能安慰她，事实上，他不知道怎样表达自己的感情，或是感激她的深爱。他默默的伸手去拉她的手。
艾琳把脸埋在他的手里，说：“瑞克，我真的没法不担心。明天，太快了。要是我能再争取到一些时间的话就好了。”
“艾琳，你做的已经很好了。只要阿尔达斯是个有理智的人，从今以后，一切都会好起来的。”这也太干巴巴了，瑞克责怪自己。“我答应你，等办完这最后一件事，你希望我做什么我就做什么。艾琳，我……” 他接下去的话很含糊。
“你说什么？” 艾琳问。
他凝视她许久，不知怎的，说了另外一句话：“我希望军队快点赶到。”
她有些失望的想，他最先考虑的总是军队，就连梦话常常是对加斯，法伦或是麦加下命令。他们又聊了一会轻松的话题，直到瑞克累得又睡着了……
瑞克忽的醒来。帐篷里很黑，也不知道是夜里什么时候了。艾琳在一边的小床上睡着了。他爱惜的看看她疲劳的面容，即使是沉睡中也那么可爱。如果没有她的笑容，生活会多么可怕呀。
到底是什么东西惊醒了他呢？伤口还在疼，但一定不是这个原因。象是战士的直觉使他突然清醒过来。噢，外面有声音，有人在说话。
果然，他听见两个人渐渐走近的脚步声，还有低语声。是赛拉，还有——加斯？
大个子说：“以日月的名义，你怎么可以让他这么做呢？简直是发疯。”
“我能怎么办？阻止他？告诉他，不用决斗？可是我们的军队呢？瓦根的军队早就在边境上了，加斯，他们现在还在。”
听到这里的瑞克忽然担心起来，发生什么事？加斯为什么来了？他想喊他们进来，但加斯已经又开口了：“我们也很着急，可是有人在阿瑟及尔捣乱，我们必须停下来帮罗斯公爵控制局面，他手里只有一点点兵，而且博德温伯爵在那时已经被人暗杀了。”
瑞克焦急的喊了一声，可是声音太低了，艾琳翻了个身，而两个骑士继续说着话。
“不过现在没事了。对了，赛拉，瑞克怎么样？会不会有事？”
“我，我也不知道。艾琳说他的伤势很危险，可是明天阿尔达斯还要来和他谈判。”
“以日月的名义，那怎么成！”加斯忽地停了下来，因为这回他听见了瑞克的呼唤声。他俩匆匆的进了帐篷。艾琳被惊醒了，从床上坐起。
加斯紧走两步来到瑞克床前，跪下行礼。“陛下。”
瑞克问：“加斯，军队已经赶到了？”
“是的，法伦阁下在雷萨堡附近休息，我先来向您报到。”
瑞克无声的闭上眼，放下了心中的千斤重担，至少他们有一点本钱了。然后他又想起了另一个问题，睁眼问：“加斯，你不是留在伊萨普吗？那里出事了？哈尔各人有异动？”
“不，陛下，那里一切平安。原谅我，陛下，可是我……我没法留在后方。我看到您给法伦的信，就知道我们可能会和魔族开战。等萨罗爵士赶到的时候，我决定无论如何要跟着您。于是，我就追上了法伦。” 加斯低着头。
瑞克欣慰的说：“你留在东部会更好些，但是萨罗自己也肯定能办得好我交给他的事。我很高兴看到你，加斯。”
“谢谢您。” 加斯抬头，焦虑的端详他的主人。
艾琳递给加斯一杯酒，然后严肃的说：“欢迎你来，加斯。不过，你们少说几句，别累着瑞克了。”
瑞克喝了点水，又问：“加斯，阿瑟及尔发生什么事了？博德温怎么死的？”
两个骑士交换了一下眼色，知道瞒不过了。加斯只好说：“有人想救吉若德。是布骓，吉若德的手下，还有布莱特。他们已经进了监狱大门，被罗斯公爵撞上了，博德温战死了。我们到的时候，那里的形势还很不稳，所以我们留了几天，耽误了进军。罗斯公爵后来把所有的叛徒都关起来了。”
瑞克很难过，“可怜的罗斯，可怜的博德温。”
艾琳起身赶人，“以后再聊吧，你们可以走了。”
赛拉跳起来，拉着加斯就向外走。但瑞克还是最后问了个问题：“加斯，军队怎么样？”
大个子的牙齿在灯火下闪了一下，“随时可以上战场，瑞克。您放心。”
艾琳把两个人赶出了帐篷，他们在寂静的夜空下默默的站了一会。忽然，加斯拉住艾琳的手，跪了下去。他很为瑞克担心，而赛拉告诉他，正是艾琳阻止了悲剧的发生，“她可以帮忙。” 赛拉说。加斯要寻求一切力量帮助瑞克。
“王后，求您帮我们说服他，明天不要去谈判。法伦的队伍明天一定能到，那时，我们就不需要向任何力量低头。或者，至少想办法拖延时间，等瑞克好点了再谈判。” 加斯热切的看着她。
“快起来，加斯。”她说。他默默的站起来，满脸期望。赛拉也靠近了一点，表示他的支持。艾琳无奈的叹气，难道自己就不想吗？“关于拖延时间，我已经试过了，没有成功。魔族坚决要求这次谈判，他说他必须去。”她把手臂抱在胸前，“加斯，你知道他就是这样一个人。”
“是的，一个顽固的人，总想一个人做三个人的事。但是，如果我们不去阻止他，他会把自己累死的。”
“他心里只有阿斯加。”
“他就是阿斯加，如果他不能……”
艾琳转过头擦去泪水，打断了加斯，“瑞克认为这是他的职责，而且，我们需要和平。所以，他必须和魔族谈判。在没和魔族谈出个结果之前，即使我们把他摁在床上，他也不会休息的。”她转脸看着加斯，“再说，你怎么跟阿尔达斯解释？你真想让瑞克最不愿意看到的战争爆发吗？”在这一瞬间，艾琳终于理解了瑞克。他个人的痛苦和一个国家的痛苦比起来算什么呢？他们需要和平，瑞克一直以来寻求的和平，而她会尽一切力量去帮他。她想起罗斯堡里，艾尔克国王临死前，瑞克的担忧犹豫；想起他告诉她瓦根的阴谋时的神情。她脱口道：“这就是为什么。”
赛拉疑惑的问：“王后，您说什么？”
她看着远方，拉住赛拉的胳膊，“他清楚的知道他需要做什么，但是他一直在怀疑自己的能力，怀疑自己是否值得这样的信任，所以他让自己去冒险，甚至不惜生命。加斯，你说他总想一个人干三个人的活，没错，他替他的父亲艾尔克，他的哥哥艾温做……而且，他没有退路。”
加斯道：“可是，没有别人能比他做得更好了。他是我们最勇敢的骑士，他知道怎样去控制战场，而且他懂得那些很久以前就被人遗忘的法律和历史。他为什么要怀疑自己呢？即便如此，难道我们就眼睁睁的看着他死吗？”
“不，加斯，我们要做的，就是忠实的跟随他。他不相信自己的能力，我却从没怀疑过，也永远不会。” 赛拉说。
“是啊。” 加斯叹气，“如果他能活下来的话。”
他们没有再说话。艾琳也不知道说些什么好，她高兴，她担心，她难过，她期望。她很想躺下来睡一觉，醒来的时候，发现魔族的人走了，瑞克没事，她正躺在他怀里，就象雷萨堡的那个早晨，就象她从小梦想的那样。
瑞克忽地醒了过来。
正在处理伤口的艾琳不安的笑了笑，“弄疼你了？”
“没有。” 他喃喃道，“我在……做梦，梦见了瓦根……”
但她知道他在撒谎，因为她的每一个动作，都会引起他肌肉的收缩。当她把止血的药撒上去的时候，他低低的呻吟了一声。
“对不起。” 艾琳痛苦的责怪自己。
他只是笑笑，“没事的。有水吗？”
“我去。” 一边的赛拉跳起来跑去取水，迎面撞上急急进来的雷萨公爵。
雷萨焦急的问赛拉：“陛下怎么样？”
“我在这里，雷萨。” 瑞克自己回答了。
雷萨松了口气，但很快又焦急的说：“外面聚了许多人，陛下，他们想了解您的情况。”
跟在后面的乌尔哲也说：“卫队的成员们想知道，他们听到的到底是不是只是谣言，陛下。”
雷萨补充道：“有些魔族人在营地附近徘徊，企图制造麻烦，我觉得他们是奸细。”
艾琳不由皱起了眉，难道他们没看到瑞克现在很虚弱吗？难道什么事都要国王来解决？
赛拉显然和她有一样的想法，“阁下，您可以自己处理那些奸细。陛下现在需要安静，您让所有的人都回去吧。”
雷萨很为难的说：“可是这里是中界地，我们没有权力赶走魔族人。”
“而且我们还需要稳定我们自己的军心，陛下。”乌尔哲又说，“他们听说您受伤了。我该怎么跟他们解释？”
“各位，”艾琳忽的站了起来，以前所未有的坚决命令道：“陛下已经说过，一切情况在谈判前都要保密。你们跟魔族的奸细们说，陛下很累，需要休息……不过，我们将在今晚举行一个庆祝阿斯加胜利的晚会。公爵，你去邀请他们参加晚会，共同庆祝和平……细节你们安排吧。最重要的是，陛下需要安静。”说完，她吩咐让菲在床前挂起一个帘子，又开始照顾瑞克。
公爵知道急也没用，只好无奈的离开，派乌尔哲去赶散人群，赛拉去邀请阿尔达斯。
瑞克担心瓦根的阴谋还远没有被破坏，居然这么快就谣言四起……他强迫自己保持清醒。后来又给了乌尔哲，让菲和赛拉一系列的关于边境警戒的命令。
最心焦的是艾琳，她希望瑞克休息。或许是疲倦，或许是艾琳用独角兽杯喂给他的安神药起了作用，他终于睡着了。艾琳在床边坐了一整夜，紧握着他的手，看着他苍白的脸，渴望能把自己所有的力量都转给他，渴望自己的能力再强一些……
天亮了。瑞克还在睡，呼吸又短又浅，有时不安的动动身子，额头上满是汗水。但是，艾琳欣慰的知道最危险的一夜过去了，他睡的越久越有利于康复。
不知过了多久，有些犯悃的艾琳听见有人在帘子外说话。她腾的坐直了。是赛拉的声音，然后是雷萨：“以日月的名义，我们不同意！”
艾琳悄悄的掀开帘子走到外帐来，看见乌尔哲正满脸通红的和赛拉及公爵低声说话。赛拉抬头看见她，迈近了一步说：“王后……”
“嘘——你们不能在别处说话吗？”
赛拉焦急的说：“阿尔达斯派人来了，要求见陛下，讨论谈判事宜。”
她只是摇头。
“我明白，王后，可是……”
雷萨也说：“我们必须采取些措施，不然他们可能会进攻的！我需要知道陛下有什么打算。”
“法伦阁下的军队有消息吗？” 艾琳问。
赛拉沮丧的摇头。“王后，恐怕我们现在比任何时候都脆弱，没有陛下……”
雷萨说：“王后，使者就在外面，坚持要求见陛下，我怕我们拦不住。”
“你一定要想办法拦住，阁下。”艾琳说，“胜利的是我们这一方，应该由我们决定一切谈判事宜。你去见使者吧，尽量拖延时间，别……”
“不。”声音从帘子后面传来。瑞克醒了，正抬起头来看他们。
赛拉赶紧走到床边跪下来，“陛下，您有什么吩咐？”
“让艾琳去。”
她惊呆了。
雷萨轻声说：“陛下，她没有任何经验啊，而且您需要她。我去。” 他转身预离。
“不。”瑞克闭闭眼，仿佛在聚集力量，然后说：“艾琳，你去。争取到的时间越多越好，最重要的是要安排好与阿尔达斯谈判。并且，让他们答应，在谈判前不采取任何行动。”他颤抖了一下，“你要小心，艾琳，他们可以读你的思想。但是，他们只能读到你想让他读的东西。”
“可是，瑞克……”
他疲倦的说：“照我说的去做吧，只有你可以顶得住他们的力量。”
她明白了，他是让她去替代他的位置，担负起他暂时不能担负的责任。她也跪了下来，“瑞克，我会按你说的去做的。但你要答应我，从现在起好好休息，别再操心。”艾琳给他喂了些药，他就又睡了。
娜娃帮她梳理了长发，用腰带遮掩起长裙上被血染红的地方——她一直穿着那件红色的长裙，还拿来了瑞克的王冠。“戴上吧，艾琳。”娜娃阻止了她的反对，“陛下一定不会介意的，您代表的是他，是阿斯加。”一切整理完毕，娜娃满意的说：“嗯，这下象个真正的王后了。”
雷萨公爵护送她来到使者等着的帐外，赛拉替她掀开了门帘，大声宣布：“尊敬的阿斯加王后到。” 她昂着头，把一切犹豫和害怕抛在脑后，走了进去。
两个魔族代表站起身来迎接她。他们都穿着长袍，佩着剑。年轻一点的那个戴着一顶插着绿色羽毛的帽子，他严肃的向艾琳鞠躬回礼，“感谢尊敬的王后陛下接见我们。我叫萨尔，阿尔达斯**师派我来与贵方安排谈判事宜。”
艾琳看着萨尔冰冷的黑眼睛，尽量保持着微笑说：“我很乐意代表国王陛下——我丈夫——与你们商讨。至于陛下本人，我们不希望用这些细枝末节去打扰他，不是吗？”
萨尔不为所动，“王后陛下，我接受的命令是与阿斯加国王本人商讨。”
艾琳轻柔的说：“和我谈不是一样吗？希望你理解，陛下很累，所以，他的事由我来安排。你们定个谈判的时间吧。”
萨尔脸上毫无表情，只是嘴角微微翘起，象是冷笑了一下，“我当然理解，王后陛下，因为我听说你们的国王昨天受了致命的伤。如果他真的因此死去的话，我需要警告您，阿斯加和柯弗纳特间的所有协议自然全部无效。我们柯弗纳特人会按照去世的主人的意愿去行动。”
艾琳觉得自己干笑了一声，说：“致命？怎么可能，只不过是几处小擦伤。他希望我们定下个谈判的时间来。嗯，七天后，怎么样？”她可以感到他冰冷的敌意在一**的涌过来，压得她喘不过气，连他的目光也更锐利了。
“不，七天恐怕不行。就明天吧！” 萨尔坚决的说。
“明天？”她装成考虑的样子，“这么快？各位，阿斯加人是来战斗的——我要提醒你们，胜利的是我们。现在我们诚心与你们和谈……至少再给我们几天，准备一下庆祝和平的仪式等等。”
魔族人没有动摇，只是紧盯着艾琳。她想起瑞克的警告，尽量让自己的脑海里想象一些晚宴，舞会，而不是那个躺在床上的身影。
终于，萨尔移开了视线，又一次鞠下躬去，“尊敬的王后陛下，阿尔达斯**师会很高兴接受您的热情欢迎。但是，如果两天后正午我们再来的时候，瑞克陛下还不出现的话，恐怕战争就无法避免了。”
“后天？”天哪，这么点时间。
“是的。”萨尔的同伴第一次开口说，“不然，我们不承认阿斯加赢得了决斗的胜利。”
艾琳看看两个魔族代表，镇定的说：“好，后天正午，我们会在这里恭候。”说完离开了帐篷。
她满心焦虑的走在回去的路上，责怪自己没有为瑞克争取到足够的时间，两天？那时瑞克能不能起床还是个问题……
瑞克在恶梦中挣扎，黑暗，寒冷，还有追在后面的敌人，他已经很累很累了，他走不动了，他想放弃。可是，好象有什么东西他始终放不下，是什么呢？他伸手去抓，这次什么也没抓到，不象先前，有一双温暖柔和的手，还有那对象阳光般的眼睛。她到哪里去了？为什么离开自己？把自己留在这黑暗里无力的挣扎……
艾琳匆匆的回到瑞克的床前。娜娃说他睡的很不好，一直在动弹，要是挣破了伤口怎么办？还好，最担心的事没有发生。她替他盖好被子。忽地，他的手拉住了她。她楞了。
他睁开沉重的眼皮，“你……回来了？”
“是的，我在这儿。没事的，快睡吧。”她拨开他额头上的一绺头发，暗自希望他不要急着问问题。
他的手又抓紧了点，“艾琳？” 他喃喃道。
“嗯？”
但他没有回答，只是又睡着了，这次，他的眉头不再紧皱，脸上是前所未有的平静。
第二天，法伦带领的军队依然没到，魔族的奸细还在营地周围徘徊。坐立不安的赛拉受不了沉闷的气氛，和卡尔带人去边境巡逻。艾琳一直留在瑞克床边。
下午，她抽空睡了一会。醒来时，她仿佛第一次发现阳光是如此的美好，周围很安静，但她知道，这不过是假象，如果明天……
她掀开帘子，对上的是瑞克的灰眼睛。他醒了，冲她笑笑，精神看来有所好转。
“现在是什么时候？” 他问。
“天快黑了。”她坐下来，解释了和阿尔达斯的约定，最后说：“我再去和魔族谈谈吧，多争取几天。你……”
“不用，亲爱的，我没事，别担心。”
看着他苍白疲倦的脸，她激动的说：“求你答应我，不要再强迫自己，不要……离开我。”
“噢，艾琳……我要是就这么死了，不是对不住你的医术吗？亲爱的，别担心。”
“你总是这么说！可是我能不担心吗？你知道你伤的有多重吗？可你还要去谈判。你……” 她说不下去了，转过脸去。
瑞克不知道怎么能安慰她，事实上，他不知道怎样表达自己的感情，或是感激她的深爱。他默默的伸手去拉她的手。
艾琳把脸埋在他的手里，说：“瑞克，我真的没法不担心。明天，太快了。要是我能再争取到一些时间的话就好了。”
“艾琳，你做的已经很好了。只要阿尔达斯是个有理智的人，从今以后，一切都会好起来的。”这也太干巴巴了，瑞克责怪自己。“我答应你，等办完这最后一件事，你希望我做什么我就做什么。艾琳，我……” 他接下去的话很含糊。
“你说什么？” 艾琳问。
他凝视她许久，不知怎的，说了另外一句话：“我希望军队快点赶到。”
她有些失望的想，他最先考虑的总是军队，就连梦话常常是对加斯，法伦或是麦加下命令。他们又聊了一会轻松的话题，直到瑞克累得又睡着了……
瑞克忽的醒来。帐篷里很黑，也不知道是夜里什么时候了。艾琳在一边的小床上睡着了。他爱惜的看看她疲劳的面容，即使是沉睡中也那么可爱。如果没有她的笑容，生活会多么可怕呀。
到底是什么东西惊醒了他呢？伤口还在疼，但一定不是这个原因。象是战士的直觉使他突然清醒过来。噢，外面有声音，有人在说话。
果然，他听见两个人渐渐走近的脚步声，还有低语声。是赛拉，还有——加斯？
大个子说：“以日月的名义，你怎么可以让他这么做呢？简直是发疯。”
“我能怎么办？阻止他？告诉他，不用决斗？可是我们的军队呢？瓦根的军队早就在边境上了，加斯，他们现在还在。”
听到这里的瑞克忽然担心起来，发生什么事？加斯为什么来了？他想喊他们进来，但加斯已经又开口了：“我们也很着急，可是有人在阿瑟及尔捣乱，我们必须停下来帮罗斯公爵控制局面，他手里只有一点点兵，而且博德温伯爵在那时已经被人暗杀了。”
瑞克焦急的喊了一声，可是声音太低了，艾琳翻了个身，而两个骑士继续说着话。
“不过现在没事了。对了，赛拉，瑞克怎么样？会不会有事？”
“我，我也不知道。艾琳说他的伤势很危险，可是明天阿尔达斯还要来和他谈判。”
“以日月的名义，那怎么成！”加斯忽地停了下来，因为这回他听见了瑞克的呼唤声。他俩匆匆的进了帐篷。艾琳被惊醒了，从床上坐起。
加斯紧走两步来到瑞克床前，跪下行礼。“陛下。”
瑞克问：“加斯，军队已经赶到了？”
“是的，法伦阁下在雷萨堡附近休息，我先来向您报到。”
瑞克无声的闭上眼，放下了心中的千斤重担，至少他们有一点本钱了。然后他又想起了另一个问题，睁眼问：“加斯，你不是留在伊萨普吗？那里出事了？哈尔各人有异动？”
“不，陛下，那里一切平安。原谅我，陛下，可是我……我没法留在后方。我看到您给法伦的信，就知道我们可能会和魔族开战。等萨罗爵士赶到的时候，我决定无论如何要跟着您。于是，我就追上了法伦。” 加斯低着头。
瑞克欣慰的说：“你留在东部会更好些，但是萨罗自己也肯定能办得好我交给他的事。我很高兴看到你，加斯。”
“谢谢您。” 加斯抬头，焦虑的端详他的主人。
艾琳递给加斯一杯酒，然后严肃的说：“欢迎你来，加斯。不过，你们少说几句，别累着瑞克了。”
瑞克喝了点水，又问：“加斯，阿瑟及尔发生什么事了？博德温怎么死的？”
两个骑士交换了一下眼色，知道瞒不过了。加斯只好说：“有人想救吉若德。是布骓，吉若德的手下，还有布莱特。他们已经进了监狱大门，被罗斯公爵撞上了，博德温战死了。我们到的时候，那里的形势还很不稳，所以我们留了几天，耽误了进军。罗斯公爵后来把所有的叛徒都关起来了。”
瑞克很难过，“可怜的罗斯，可怜的博德温。”
艾琳起身赶人，“以后再聊吧，你们可以走了。”
赛拉跳起来，拉着加斯就向外走。但瑞克还是最后问了个问题：“加斯，军队怎么样？”
大个子的牙齿在灯火下闪了一下，“随时可以上战场，瑞克。您放心。”
艾琳把两个人赶出了帐篷，他们在寂静的夜空下默默的站了一会。忽然，加斯拉住艾琳的手，跪了下去。他很为瑞克担心，而赛拉告诉他，正是艾琳阻止了悲剧的发生，“她可以帮忙。” 赛拉说。加斯要寻求一切力量帮助瑞克。
“王后，求您帮我们说服他，明天不要去谈判。法伦的队伍明天一定能到，那时，我们就不需要向任何力量低头。或者，至少想办法拖延时间，等瑞克好点了再谈判。” 加斯热切的看着她。
“快起来，加斯。”她说。他默默的站起来，满脸期望。赛拉也靠近了一点，表示他的支持。艾琳无奈的叹气，难道自己就不想吗？“关于拖延时间，我已经试过了，没有成功。魔族坚决要求这次谈判，他说他必须去。”她把手臂抱在胸前，“加斯，你知道他就是这样一个人。”
“是的，一个顽固的人，总想一个人做三个人的事。但是，如果我们不去阻止他，他会把自己累死的。”
“他心里只有阿斯加。”
“他就是阿斯加，如果他不能……”
艾琳转过头擦去泪水，打断了加斯，“瑞克认为这是他的职责，而且，我们需要和平。所以，他必须和魔族谈判。在没和魔族谈出个结果之前，即使我们把他摁在床上，他也不会休息的。”她转脸看着加斯，“再说，你怎么跟阿尔达斯解释？你真想让瑞克最不愿意看到的战争爆发吗？”在这一瞬间，艾琳终于理解了瑞克。他个人的痛苦和一个国家的痛苦比起来算什么呢？他们需要和平，瑞克一直以来寻求的和平，而她会尽一切力量去帮他。她想起罗斯堡里，艾尔克国王临死前，瑞克的担忧犹豫；想起他告诉她瓦根的阴谋时的神情。她脱口道：“这就是为什么。”
赛拉疑惑的问：“王后，您说什么？”
她看着远方，拉住赛拉的胳膊，“他清楚的知道他需要做什么，但是他一直在怀疑自己的能力，怀疑自己是否值得这样的信任，所以他让自己去冒险，甚至不惜生命。加斯，你说他总想一个人干三个人的活，没错，他替他的父亲艾尔克，他的哥哥艾温做……而且，他没有退路。”
加斯道：“可是，没有别人能比他做得更好了。他是我们最勇敢的骑士，他知道怎样去控制战场，而且他懂得那些很久以前就被人遗忘的法律和历史。他为什么要怀疑自己呢？即便如此，难道我们就眼睁睁的看着他死吗？”
“不，加斯，我们要做的，就是忠实的跟随他。他不相信自己的能力，我却从没怀疑过，也永远不会。” 赛拉说。
“是啊。” 加斯叹气，“如果他能活下来的话。”
他们没有再说话。艾琳也不知道说些什么好，她高兴，她担心，她难过，她期望。她很想躺下来睡一觉，醒来的时候，发现魔族的人走了，瑞克没事，她正躺在他怀里，就象雷萨堡的那个早晨，就象她从小梦想的那样。