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    五、

川西坝子是个聚宝盆,鸭子河也不是没有功劳。她除了供给沿河两岸的民众长流不息的清清河水饲养鸭子,无私无偿献出数量无法估计的优质沙石,供应建筑用材外,还盛产一种药材,那便是专治肝炎的茵陈。每年清明前后,满河滩上的沙砾石隙间,都是青葱葱的茵陈苗。那苗儿的叶子细细的、茸茸的,宛如一朵朵盛开的绿色花朵。到了秋天,茵陈苗药效大失,那星星点点,小如胸花的幼苗也长成了叶细枝硬的青蒿。青蒿虽然也可入药,但沿河两岸的居民,总受把他割回家里,当作柴禾烧。不仅火大势猛,而且有如熏香,满屋尽是香馥。浓浓的,带着一种药味。经此一熏,屋内蜘蛛蚂蚁也会逃遁远去。鸭子河上的茵陈仿佛永远扯不完。无论清明前后,遍河遍坎,有多少人进行地毯似攻击扫荡,一到秋天,仍然满河滩全是青蒿。大有白居易描写的离离原上草的那种“野火烧不尽,春风吹又生”的气势。

欧家湾的女人中,数阳大万的女人张金花最顾家。

每年秋天,当鸭子河满地青蒿时,别家的女人尚躺被窝里打鼾,她就早早起来,背起竹背篼,下了河滩。当别人家的女人才从被窝里爬出来,揉眼睛、打呵欠的时候,她已背回一背自己刚才割扯的堆成小丘似的青蒿。然后,才升火做饭、料理家务。等一家人吃好喝好,她又同大万一道下田上坎,忙碌地里的庄稼活。

白露节那天早晨,她背青蒿回家时,大万正在阶沿上擦磨锄头,以备秋后播种小春用。她放下背篼,向他走去。一边歇口气,一边看他擦磨锄头上的泥土、铁锈。大万见她站着不动,便怜惜地对她道:

“快去吃饭。我已经把饭煮熟了。强娃吃了,早读书去了。忙了一大清早,你还不饿?擦锄头都没看过?”

“听说菊香在街上租房子开铺子卖起了百货。啥时候,我们去看看。看有没有合适的,给咱们家各人买置一点。”

金花并不理睬他的怜惜。把话岔到一边说。

“甭去。就是她白送给我们,我也不用去。街上卖东西的人,又不是全死绝了,只剩下她一家了。”

大万突然好气没气地说。

“看你那‘牦牛’脾气,人家又没赊你欠你的,你对人家那么大的仇气做啥子嘛。”

金花似乎并不理会他的话,驳斥道。

“我看不惯她那样子。”

大万直接说出了他心中的真实想法。手中擦磨锄头的铁片也增大了运动的力量与幅度。

金花见跟他说不到一块儿,便转身进屋吃饭去了。一会儿,她仿佛余兴未尽,又端着饭碗出来了,继续跟大万找话说:

“听说他们两口子为摆这间铺子都闹翻了。菊香每天自己驮东西出去回来,天赐也从不过问。”

“折腾嘛。越折腾越好。有几个钱,就烧得受不了,到最后还不全折进去?农二哥嘛,就应该老老实实默着地种。你看他们屋头,两口子都默着钱赚,庄稼弄成啥样子?谷子小麦稀稀拉拉,象遭虫吃了似的。全队人都快收完了,他们还一根未动。”

“人家有了钱,要不要地里那点谷子都无所谓。听说菊香一天就赚好几十,够买好多谷子了。”

“要是没人种田,没有粮食卖,她钱再多,也等于纸绺绺,看她能到哪去买。”

“你就会拉横耙,把事情往一边子扯。”

“各过各的生活,各家把自己的事管好,才是自家的本等。别人的事,最好少管。”

“我哪是在管别人的事嘛?只是随便给你两个说说而已。你这种人真怪眉怪眼喃。”

金花转过身去,不再与他搭话。只顾吃着碗里的饭菜,因为她实在太饿了。

六、

尽管时令已经是白露,但欧家湾的天气,依旧灼热如暑。夜里,大万热得睡不着,便在床上翻来覆去想心事。

这两年,自己精心计划、打紧安排,田里出产的粮食,不仅吃不完,就连前年打下的陈谷子都还有几担。闲时,喂点鸡鹅鸭兔,搞点副业,日子比从前过得滋润多了。前头那么多年,自己积衣省吃,才攒下几百块钱。这两年,没少吃,没少穿,不知不觉,存款就已翻过三千元大关。要是在今天,他绝不会因为手头拮据而放弃与天赐争买拖拉机了。甭管它值与不值,就是争那口气,他也要争下去。

国家政策好了,老百姓的日子就好过。但俗话说得好,居安思危,睛带雨伞,饱备饥寒。整个川西坝子,这两年,哪家不是粮满箩筐,禽满圈?粮食多了,当农民的把粮食老窝在手里干什么。都得卖。卖的人多,买的人少,粮价就直往下跌。照这架势,这粮价还不晓得会跌到啥程度。他早听人说过谷贱伤农的事。今年暑假,大事回来,也曾提醒过他。说几十年前一个啥子作家就写过这种事情。那文章叫什么?对。叫啥子《多收了三五斗》。弟弟让自己多寻找条路儿,多搞个门道,以备不测。不要一个心思只放在种粮食这条道上。农民应该默着田种,这不假,但不能只默着粮食种。川西坝子的褐色土地是金银窝,啥东西都出产。自己完全可以变些花样,种些别的东西,抢在别人一窝蜂似的前头,能赚不到大钱?赚了大钱,日子不会比现在更好过?其实,尽管队上人多田少,每个人头只承包到七分多一点,但这些年种杂交水稻,每亩单产都在千斤以上。光大春一季的粮食出产,就足够人畜食用。小春一季,完全可以不种小麦、油菜之类食作物,完全可以种点别的东西。种啥好呢?川芎!这东西是药材。前些年队上集体时种过,有技术,自己还亲自去山里的石门洞买过苗种,有关系。一个人谁不生疮害病?只要有人生疮害病,离得开药?药这东西能缺?能少?这两年,各家各户过去饿怕了,都忙着抢种粮食,没人看得起这种既不能吃,又不能喝的玩艺。种川芎,一定能大赚。当然了,叶菸和大蒜是本地的盖面作物,有影响、有市场,也不会亏,但种的人也不少。听说今年就有北京来的买主来收购蒜苔,运往北京赶“五一”。现在买卖自由了,不再像过去由供销社那些龟儿子估吃霸占,独家经营,坑农害农整农骗农了。买卖一自由,价钱肯定会看好。叶菸自然也一样,价钱就是再不行,肯定都比只种粮食强。就是再不行,各样种一点,这样不赚那样赚,也比单种粮食强得多。主意一有,他便下定了决心。等这段时间忙过,先去山里联系联系川芎种苗再说。老子就不信,老子在这鸭子河的河滩上,欧家湾的泥土里打主意会比不赢你欧天赐两口子瞎折腾地搞运输、贩百货。

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