（23）

    “都想过得更好嘛。人的心是不会晓得满足的？”

菊香简短地回答。

“花钱买媳妇的地方，我看没啥好的。”

金花终于冒出一句自己的判断。

“她们哪晓得？我听人摆过。起初人贩了说得天花乱坠，哄你说给你找工作。活路轻、生活好，票儿又多。哪个听了不动心？等车到了那地方，你就身不由已了。他们拿了钱跑得无影无踪。人家花了钱买你做婆娘，说不定是一辈子的积蓄呢，会不把你看得紧紧的？到了那番田地，一个女娃子，又人生地不熟的，除了认命，你还能做啥子？”

“我们变女人的真是命苦。”

金花不由悲叹一声。接下来，便沉默不语。

良久，金花又仿佛想起什么，突然道：

“不晓得他们去截得回来，还是截不回来？”

“哪个晓得？”

菊香此时也变得没了主见。不像刚才那么看法透彻，洞明事态了。

两天后，天赐、人忠、大万、天建他们陆续回来。都是一无所获。去乡政府打听。管治安的干部说，已报了县公安局备案。目前尚无线索。等有线索后，立刻通知他们。一行人无精打采地回到欧家湾，欧人忠瘦了一圈。而她女人见他们空手而归，从此一病不起，终年卧床在家，不能下地干活行走了。

四、

这两三月里，仿佛所有的倒霉事都跑到了欧家湾凑热闹了。先是人忠二女儿天蓉及其他两个年轻姑娘的被拐失踪，没过几天，天赐的拖拉机又出了车祸。这些日子，整个欧家湾都终日笼罩在悲伤之中。

那天，天赐吃过早饭便驾着拖拉机去山里帮人拉洋芋。进山时，还好端端的，一路无事。等他驾车返回，行至关口狭窄处，一辆大卡车突然间从岩后飞奔而来。既不鸣笛，也不减速。这是一个急弯处，天赐又遇下坡，一时间控制不住，只好往旁躲闪。下行靠右，此处左边是悬崖，右边是高坎，恰巧，又有一个行人正从那边经过，别无选择，他只好尽是避开行人，斜插着往右边高坎上的岩石上撞去。刹那之间，他便不知一切。等他醒来，已经躺在了医院里。听旁人叙说，他知道了自己心爱的拖拉机，已经彻底报废。自己和那行人都重伤住进了县里医院。刚听见这一结果，他的心，如被蝎噬蛇咬，难受得要命。

女人菊香正在病房里看护他。他望着她那消瘦、憔悴，满脸疲惫的样子，心里顿生怜爱。一想起这几月来自己与她因为开店的小事所闹得别别扭扭，他又满是懊恼，满是悔恨。低着头，简直不敢正视她。

天赐在医院里足足住了一个月。这一月，菊香只好不摆摊子，不做生意，困在医院里，一会给他煮食，一会儿替他拿药喂药，一会儿又去安顿那受伤行人的护理、医疗，有时候，还要费尽口舌去应付那伤员家属的无理取闹和过分要求。总之，一天天忙得团团转，很少有点空闲。一个月下来，本来已经被生意拖得消瘦了许多的人，又减去了几圈，快变成了一个弱不禁风的架架了。

这一切，天赐都看在心头，记在心头，急在心头。待自己稍微轻松一点，能够勉强地自由行动时，就关切地对她说：

“你回去歇几天吧。我自己能照顾自己。”

“我能挺得住，不用歇。伤筋动骨一百天，你给我好好歇着，不要乱想乱动。”

菊香反而劝说他。

“你看你的样子，都快脱人形了。”

他的话里充满着怜爱。

“三十几岁的人，再孬，也能熬上一阵，现在就吃不住这点苦，以后老了，还不成了药罐罐、风车车了？再说，我走了，这里的一大摊子事，你一个伤病员，蹬也蹬不转。”

她的话里充满了坚强，充满了挚爱。

天赐听后，心里酸酸的、甜甜的，不由感激地望着自己女人，发誓以后好好待她，不跟她闹别扭，没事找事地让她怄气。

良久，他颇为内疚地说：

“这回，我是倒了大霉，给家里惹出这么大的麻烦。”

“兵来将档，水来土掩。没啥子大不了的事。只要人在，就一切都好。世上没有过不去的田坎。一个大男人，不要那么没有出息。这点事，就把你吓着了。不就是几千块钱吗？花光了，又去挣，折财免灾。你现在给我好好养伤，其它的事，没必要放在心上。”

他本希望她责备自己几句，以减轻自己心里的负疚感，不料，菊香反而颇为坚强、颇有气魄，又颇为轻松地劝解他、鼓励他。

“我倒不是说赔进去的钱，我是痛心我那辆拖拉机的报废。机器如牲畜，跟久了，也就产生感情了。”

他不想再提钱字，让她听了，心头难免难过，把话岔到一边说。

“报废了，更好，免得你一天到晚把它当宝贝，想惊想怪地跟我怄气。俗话说‘行车走路三分险。’现在没有车了，你正好和我专心专意上街赶场摆摊子、做生意。”

她想得更豁达、更实际。话语里包含着一种不容辩驳的力量。

天赐听后，一来觉得自己这回闯的祸太大，二来不想惹她生气，所以，没与她争论。

天赐出车祸住进县医院后第五天，金花从外边回来，见大万正坐在新修堂房门口十分惬意地抽烟，便对他道：

“天赐翻了车，湾里好多人都去医院里看过他了。我们去不去？乡里乡亲的，平素也处得不错，你来我往没有间歇过。”

说完，她望着大万，希望得到他的回答。

“去。当然去。”