免疫系统的生理结构（1）

    除了奶油和香烟，还有许多其他渴望成为入侵者的家伙威胁着体内器官的健康。既然你无法与你一无所知的敌人作战，我们这里为你提供了你的免疫系统的一般工作方法的背景资料，以及它功能失调时又是什么样子。

几个反应中心

对你的房子来说，通常只有几个进出口（如门、窗），对你的身体来说，也是如此。病毒、细菌一类的入侵者能够突破一般的进入口，如嘴巴、鼻子、生殖器，当然，还有皮肤。正像贼会在房子四周到处窥探，病毒和细菌也同样想要在你身体里随处游走。在你的房子里，安全防卫系统只会设在几处地方，比如控制板装在墙上，它为整个系统提供联络。在你的身体里，免疫反应系统也处于几个主要区域。胸腺

胸腺在你的免疫系统中发挥着关键作用，因为胸腺是你的T细胞成熟的地方。T细胞是救助细胞，是前来为最初的紧急呼叫加强增援的。一部分T细胞动员其他细胞进入战斗，并传播战斗的消息；一部分T细胞直接摧毁入侵病菌。称它们为天生的杀手细胞也十分恰当。当你还是个孩子的时候，你的胸腺位于心脏的前面，大小与心脏尺寸相当。（事实上，胸腺的尺寸很大，医生们在给儿童做心脏外科手术时，他们必须得艰难地透过胸腺才能找到心脏。）在成人身上，胸腺要小得多。随着年龄的增长，胸腺缩小的程度很大。到了８０岁左右的时候它就几乎看不见了。推测起来，这种萎缩是因为当你是一个孩子时需要更强大的免疫系统，你那时还没有接触到很多使你致病的病毒和细菌。随着你年龄的增长，你接触这些病菌多了，抵抗力也强了。有人认为，小些的胸腺也意味着更容易得一些与免疫有关的疾病，这种疾病是由陌生的病毒和细菌引起的。骨髓

把我们所有的防护细胞储存在一个区域是不明智的，所以骨髓（包在骨头里面），会产生新的免疫细胞加入战斗。尤其是B细胞，它能够通过产生一种从细菌和被病毒感染的细胞的侧面挤进去的小分子抗体，对感染做出反应。一旦病菌的保护罩被攻破，这些细胞就像吹起来的气球一样会爆裂，一种叫免疫球蛋白的蛋白质就会在白血球的引导下钩住被感染细胞并杀死它们。脾

脾是重要的免疫器官。它是身体里一个类似咖啡馆的器官，T细胞们在这里聚集互相交流。在某种程度上，它是一个免疫细胞的活动中心，血液流入脾，细胞之间会就怎样战胜感染交流信息。你常听到因为脾可能在车祸中受伤而需要摘除，但是把脾的一部分取出就会减少T细胞交流的能力，这会使人体更易受到感染。淋巴系统

从你第一次感到喉咙痛开始，你就十分清楚地意识到你的免疫系统了。那时爸爸妈妈会在你的下巴下面摸你的淋巴，因为他们在寻找肿胀的淋巴结。淋巴系统是免疫系统活动的地方。它就像老的巡逻囚车，把所有的废物（或是坏蛋）从感染的地方拉走，把它们从你的身体中清除。淋巴系统在全身都有活动中心或活动区域，比如你的下巴、腋窝、腹股沟和其他一些地方。所以如果你的指甲受了感染（不要再咬你的指头了，好吗？），离感染最近的淋巴活动中心就在肘部，那里就会充满了白细胞。渐渐地，淋巴系统就会判断感染在哪里，并出去与之战斗。然后感染的残留剩余物就会流进淋巴腺排出系统并分解掉，有用的部分则会被循环利用。各种威胁

你已经知道了许多受身体欢迎的物质，比如水、维生素、每日脚部按摩等等。你也很熟悉对你的身体极有摧毁力的东西，如可卡因以及熏肉香肠三明治等，但是对你的身体而言还有许多无形的威胁，它们就是要使你的生活变得更坏、更糟糕。细菌

虽然细菌的名声比那些骗子、政客更坏，它们却是我们生活中必不可少的一部分。事实上，我们的生活不能没有细菌，它们帮助我们消化食物。它们在我们吃东西之前添加了营养成分在其中。好的细菌能帮助把坏的细菌清理出去。药物公司生产出来的细菌已经相当训练有素，能有助于生产某些物质，比如生产啤酒和有用的药，还有像人类生长激素。就是在早餐吃的谷类中，也仍然会有同样多数量的有益菌和有害菌。细菌是一种单细胞生物，既不是植物也非动物，它们实际上是非常原始的生物体，它们缺乏人类细胞那样精细的结构，也就是说，他们没有细胞核（细胞的大脑）。在尺寸上说，大约１０００个细菌才有１毫米大小，相当于一角硬币的厚度。细菌有能力复制自己，这种复制就导致了感染。感染的后果可以是丘疹或者是受链球菌感染引发的喉咙痛。用抗生素可以杀死这些细菌，并治疗该症状（喉部细胞培养或是快速诊断试验通常可以诊断出喉咙疼是由细菌引起的还是由病毒引起的）。细菌感染也可以通过性渠道传播，如衣原体感染，一种最普通的细菌感染，这种感染在７５％被感染者身上没有症状。任何细菌感染如果不进行治疗或者治疗不彻底的话，即使你没有任何症状，也会因为身体的激烈反应而导致慢性炎症，这将会促成你的动脉和免疫系统的老化。关于这么多种感染的另外一种担心是：如果你对感染不做治疗，将会耗损你的免疫系统，对你的器官造成更持久的损害。比如对链球菌感染不加控制会导致扁桃体脓肿，还会引起呼吸问题，而且会对心脏和肾脏造成长期的损害。病毒